12

　　到海恩尼斯港的車程本來應該只要兩小時，沿著三號公路往南，然後接六號公路進入鱈角。但是他們中間得停下來兩次，好讓瑞卓利上廁所，於是直到下午三點，他們的車才通過賽格默爾橋，抵達鱈角。過了橋之後，他們便置身於濱海度假區，沿途經過了一連串小鎮，像一條漂亮彩珠串成的項鍊般，沿著這個海岬延伸。瑞卓利之前來過海恩尼斯港幾次，都是在夏天，馬路上塞滿車子，穿著T恤和短褲的人潮在冰淇淋店外頭大排長龍。她從來沒有在嚴冬時節來過這裡，此時一半的餐廳都暫時歇業，人行道上只有少數幾個勇敢的人，大衣釦子全部扣上，迎著寒風前進。

　　佛斯特轉上大洋路，驚訝地喃喃道：「老天。你看看這些房子有多大。」

　　「想搬進去嗎？」瑞卓利問。

　　「或許等我賺到我第一個一千萬再說。」

　　「跟愛麗絲說，她最好趕緊開始努力賺第一個一百萬，因為光憑你的薪水是肯定賺不到的。」

　　他們照著之前記下的指示，通過一對花崗岩墩柱，然後沿著一條寬廣的車道來到一棟瀕臨海邊的漂亮房子。瑞卓利下車後暫停一下，在風中打了個哆嗦，欣賞那些黏著鹽結晶的牆面板，還有面對著海的三座塔樓。

　　「你能相信她拋下這一切，去當修女嗎？」她說。

　　「當上帝召喚你，我想你就得聽從。」

　　她搖頭。「要是換了我，我就讓祂繼續去召喚，別理會就是了。」

　　他們走上門廊前的台階，然後佛斯特按了電鈴。

　　來應門的是一個小個子的黑髮女人。她把門開了一道縫，看著他們。

　　「我們是波士頓市警局的，」瑞卓利說，「我們稍早打過電話，要來找麥基尼斯太太。」

　　那女人點點頭，閃到一邊讓他們進門。「她在海景室，我帶你們過去。」

　　他們走過磨光的柚木地板，經過的牆面懸掛著一些船隻與風暴大海的畫作。瑞卓利想像年幼的卡蜜兒在這棟房子裡長大，奔跑過這片光亮的地板。或者她會跑嗎？在這些古董之間，大人會規定她只能安靜而莊重地走路嗎？

　　那女人帶著他們進入一個大房間，裡頭從地板到天花板的落地大窗面對著海。那片狂風侵襲的灰色海景令人震撼，立刻吸引了瑞卓利的視線。所以她一開始根本沒看到其他的。但是就連她瞪著那片海景之時，也還是聞到了房間裡有一股酸敗的臭味。是尿的氣味。

　　她轉頭看著那氣味的來源：一個男人躲在窗前的一張病床上。彷彿一件生活藝術品在展示。一個赭色頭髮的女人坐在床邊的椅子。這會兒正起身招呼客人。從這個女人臉上，瑞卓利沒看到任何與卡蜜兒相似之處。卡蜜兒的美是嬌貴型的，幾乎帶著仙氣，眼前這個女人的美卻是修飾而洗鍊，頭髮剪成完美的頭盔，兩道眉毛修成一對弧形的海鷗翅膀。

　　「我是蘿倫‧麥基尼斯，卡蜜兒的繼母。」那女人說，伸手去跟佛斯特握手。有些女人會無視於其他女性的存在，只注意在場的男人。而眼前這位卡蜜兒的繼母就是其中之一。她把全副注意力都放在巴瑞‧佛斯特身上。

　　瑞卓利說：「嗨，我跟你通過電話。我是瑞卓利警探。這位是佛斯特警探。很遺憾你們失去了親人。」

　　直到此刻，蘿倫才終於降貴紆尊地看著瑞卓利，但只說了「謝謝」。她看了那個帶他們進來的黑髮女人一眼。「瑪麗亞，麻煩去請他們兩兄弟下來加入我們好嗎？警察到了。」然後她又轉身面對著客人，指了一張沙發。「請坐。」

　　瑞卓利發現自己坐得離那張病床最近。她看著那男人的手，已經縮成了爪子狀，他的臉有半邊下垂，像一片凝固的泥漿，她想起她祖父在世時的最後幾個月，躺在安養院的床上，雙眼完全清醒而憤怒，禁錮在一具再也不聽他指揮的身軀裡。她從這個男人的雙眼中也看到了那種清醒。他直直瞪著她這個陌生的訪客，而她在那眼神裡看到了絕望與屈辱，那是一個尊嚴被剝奪的無助男人。他不會超過五十歲太多，但身體已經完全背叛他了，一道發亮的口水流過他的下巴，落到枕頭上。旁邊一張桌子上是各種讓他保持舒適的用品：幾罐亞培安素、橡膠手套和濕紙巾、一箱成人紙尿布。你的整個人生就縮減到一桌子的衛生用品。

　　「我們的晚班護士有點遲到了，所以希望你們不介意坐在這裡，好讓我可以一邊照顧蘭道，」蘿倫說，「我們把他搬到這個房間，因為他向來喜歡看海。現在他隨時都可以看到了。」她拿了一張面紙，輕柔地擦掉他嘴邊的口水。「來，來。好。」她轉頭看著兩個警探。「所以你們就知道，為什麼我不願意開車大老遠去波士頓。我不喜歡把他丟給護士太久，他會著急。他沒辦法講話，但是我知道我不在的時候，他會急著想找我。」

　　蘿倫又坐回扶手椅，專注看著佛斯特。「你們的調查有什麼進展嗎？」

　　再一次，回答的又是瑞卓利，決心要抓住這個女人的注意力，然後很懊惱老是又溜掉。

　　「我們正在追查幾個新線索。」她說。

　　「不過你們大老遠開車來海恩尼斯港，不會是為了告訴我這個吧。」

　　「沒錯。我們來，是因為有些問題，我們覺得當面談比較好。」

　　「而且你們想查探我們，對吧？」

　　「我們希望了解一下卡蜜兒的背景，還有她的家人。」

　　「唔，盡量看吧。」蘿倫伸出一隻手臂揮動。「她就在這棟房子裡長大。很難想像，對吧？為什麼她要離開這裡，跑去修道院。蘭道給了她任何女孩所能夢想的一切。一輛全新的BMW當生日禮物，還送過她一匹小馬。一整櫃的漂亮衣服，但是她很少穿。結果她選擇去修道院，這輩子都要穿黑衣服了。她選擇……」蘿倫搖搖頭。「到現在我們還是搞不懂。」

　　「你們夫妻都不贊成她的決定嗎？」

　　「啊，我可以忍受。畢竟，那是她的人生嘛。但是蘭道從來沒能接受。他一直希望她會回心轉意。希望她能厭倦了當修女的生活，最後會回家。」她看著無言躺在床上的丈夫。「我想這就是為什麼他會中風。她是他唯一的孩子，他無法相信她會離開他。」

　　「那卡蜜兒的親生母親呢？你在電話裡說她過世了。」

　　「在卡蜜兒八歲的時候。」

　　「當時是怎麼回事？」

　　「唔，他們說是意外服藥過量，但這類事情有哪個真是意外嗎？我認識蘭道的時候，他已經鰥居好幾年了。我想，你可以說我們是個重組的家庭吧。我的第一次婚姻有兩個兒子，蘭道有卡蜜兒。」

　　「你和蘭道結婚幾年了？」

　　「快七年了。」她看著丈夫，無奈地說。「有順境也有逆境。」

　　「你和你的繼女感情好嗎？她會跟你講很多心事嗎？」

　　「卡蜜兒？」蘿倫搖搖頭。「我得老實跟你說，我們從來就不親，如果你想問的是這個。我認識蘭道的時候，她已經十三歲了，你知道那個年紀的孩子都那樣，根本不想理人。她倒沒有把我當成邪惡的後母什麼的，我們就是，唔，我想是不投緣吧。我努力過，真的努力過了，但她總是那麼……」蘿倫忽然停住，好像怕說出什麼不該說的。

　　「你想說的是什麼字眼，麥基尼斯太太？」

　　蘿倫想了一下。「奇怪，」她終於說，「卡蜜兒很奇怪。」她朝丈夫看。發現對方正在盯著她，於是趕緊說：「對不起，蘭道。我知道我這樣講很可怕，但是他們是警察。他們想聽實話。」

　　「你說奇怪，是什麼意思？」佛斯特問。

　　「你知道的，當你走進一個派對，有時候會看到某個人自己一個人站著？」蘿倫說，「都不肯看你的眼睛？她老是躲在自己的角落，或者關在她房間裡。我們從來想不到她在房間裡做什麼。禱告！跪著禱告。閱讀學校裡一個天主教徒女孩給她的那些窖。我們家根本不是信天主教，我們是長老教會的。但她就是這樣，鎖在她房間裡，還用皮帶鞭打自己，你能相信嗎？說要讓自己更純淨。他們這種念頭是從哪裡來的？」

　　外頭的風吹得海鹽撲到窗子上。蘭道‧麥基尼斯發出輕微的呻吟。瑞卓利注意到他正盯著她。她也回瞪著他，想知道這段對話他聽懂了多少。要是完全聽得懂，那是更大的不幸，她心想。知道你周圍發生的一切，知道你的女兒、你唯一的親生骨肉，已經死掉了。知道你太太覺得照顧你是一大負擔。知道你被迫吸入的臭氣是你自己製造出來的。

　　她聽到腳步聲，轉頭看到兩個年輕男子走進房間。顯然是蘿倫的兒子，一頭同樣褐紅色的頭髮，同樣俊美的五官。雖然兩個人都穿著休閒的牛仔褲和圓領毛衣，但他們就像母親一樣，散發出一種時髦的自信。世家子弟，瑞卓利心想。

　　她跟他們握手。握得很堅定，好建立她的權威。「我是瑞卓利。」她說。

　　「這兩個是我兒子，布雷克和賈斯汀，」蘿倫說，「他們都在讀大學，放假回來過聖誕節。」

　　我兒子，她這麼說。不是我們的兒子，在這個重組的家庭裡，感情的界線並沒有抹去。即使結婚七年了，她兒子還是她兒子，蘭道的女兒也還是他女兒。

　　「這是我們家裡兩位未來的律師，」蘿倫說，「他們在晚餐桌上的那些吵嘴，可是為以後上法庭做的很多練習呢。」

　　「討論，媽，」布雷克說，「那是討論。」

　　「有時候我看不出有什麼差別。」

　　兩個年輕人帶著運動員的從容和優雅坐下來，看著瑞卓利，好像等著娛樂節目開始。

　　「在讀大學，嗯？」她問。「兩位讀什麼學校？」

　　「我在阿默斯特學院，」布雷克說，「賈斯汀在鮑登學院。」

　　兩個學校開車都可以輕易到達波士頓。

　　「你們想當律師？兩個都是？」

　　「我已經開始申請法學院了，」布雷克說，「我在考慮專攻娛樂法。或許去加州工作。我副修是電影研究，所以我想我基礎打得不錯。」

　　「是啊，而且他也想多認識漂亮的女明星。」賈斯汀說，然後被布雷克用手肘輕輕撞了一下。「是真的啊！」

　　瑞卓利很納悶，這兩兄弟的繼妹才剛死掉，躺在停屍間裡，他們怎麼有辦法這麼輕鬆地開玩笑。

　　她問：「你們上回看到這個妹妹，是什麼時候？」

　　布雷克和賈斯汀看著彼此，異口同聲地說：「祖母的葬禮。」

　　「那是在三月？」她看著蘿倫。「卡蜜兒回來探望的時候？」

　　蘿倫點頭。「我們還得請求修道院讓她回來參加告別式，那就像是要求犯人假釋一樣。後來到了四月，蘭道中風之後，我真不敢相信她們不讓她回來。她自己的父親啊！而她就接受了她們的決定，乖乖照他們的命令做。你不得不懷疑那個修道院裡到底是怎麼回事。她們為什麼不敢讓裡頭的修女離開？她們在隱藏什麼樣的凌虐？但是這大概就是為什麼她喜歡待在那裡。」

　　「你為什麼這麼想？」

　　「因為那就是她渴望的。懲罰。疼痛。」

　　「卡蜜兒？」

　　「我跟你說過了，警探，她很奇怪。她十六歲的時候，就脫下鞋子赤腳走路。在一月。當時外頭是零下十二度！女傭發現她站在雪地裡。當然，我們所有的鄰居也很快就聽說了。我們還得帶她去醫院治療凍傷。她跟醫生說。她這樣做是因為聖人都會受苦，所以她也想感覺疼痛。她認為這會讓她更接近上帝。」蘿倫搖搖頭。「像這樣的孩子，你能拿她怎麼辦？」

　　愛她，瑞卓利心想。設法了解她。

　　「我希望她去看心理醫師，但是蘭道不肯聽。他從來都不肯承認自己的女兒是……」蘿倫暫停。

　　「說出來吧，媽，」布雷克說。「她瘋了。我們都這麼認為。」

　　卡蜜兒的父親發出一聲輕輕的呻吟。

　　蘿倫站起來，擦掉他嘴邊又一道口水。「那個護士怎麼還沒來？她三點就該到了。」

　　「卡蜜兒三月回來的時候，在家裡待了多久？」佛斯特問。

　　蘿倫的注意力轉到他身上。「大概一星期吧。她可以待更久的，但是她選擇提早回修道院。」

　　「為什麼？」

　　「我猜想她不喜歡身邊有那麼多人吧。我們有很多親戚從羅德島的紐波特趕來，要參加葬禮。」

　　「你告訴過我們，說她喜歡獨處。」

　　「那是太輕描淡寫了。」

　　瑞卓利問：「她有很多朋友嗎，麥基尼斯太太？」

　　「如果有，她也從來沒帶回家過。」

　　「那在學校裡呢？」瑞卓利看著兩個年輕人，他們彼此看了一眼。

　　賈斯汀開口了，帶著沒有必要的冷漠。「只有那票壁花。」

　　「我指的是男朋友。」

　　蘿倫詫笑一聲。「男朋友？怎麼可能，她成天就夢想著要成為基督的新娘啊。」

　　「她是個很有吸引力的年輕姑娘，」瑞卓利說。「或許你看不出來，但是我確定有很多男生會注意到的。我想問的是對她有興趣的男生。」她看著蘿倫的兩個兒子。

　　「沒有人想跟她約會，」賈斯汀說。「跟她交往會被人嘲笑的。」

　　「她三月回家時，有沒有跟任何朋友碰面？任何男人好像對她特別有興趣嗎？」

　　「為什麼你一直在問有關男朋友的事？」蘿倫問。

　　瑞卓利想不出有什麼方法可以避免揭露真相。「我很遺憾必須告訴你這件事。但卡蜜兒被謀殺之前不久，才剛生了個孩子。生下來就死掉了。」她看著那兩兄弟。

　　他們瞪著瑞卓利，同樣一臉驚呆的表情。

　　一時之間，房間裡唯一的聲音就是從海上吹來的風，搖撼著窗戶。

　　蘿倫說：「你都沒看新聞嗎？那些教士做了那麼多可怕的事情？她過去兩年都在修道院裡！她是在他們的監督之下，他們的管轄之下。你應該去找他們談。」

　　「我們已經問過一個有機會進入修道院的神父了。他自願提供他的DNA。檢驗結果很快就會出來了。」

　　「所以你們根本還不曉得他會不會是孩子的父親。為什麼要拿這些問題來煩我們？」

　　「那個孩子應該是在三月受孕的，麥基尼斯太太。就是她回家參加葬禮的那個月。」

　　「而你認為事情是發生在這裡？」

　　「當時你們有一屋子客人。」

　　「你希望我怎麼做？打電話給那個星期剛好來過這裡的每一個男人？『啊順便問一聲，你是不是跟我繼女睡覺了？』」

　　「我們有嬰兒的DNA。在你們的協助之下，我們有機會查出父親的身分。」

　　蘿倫猛地站起來。「我希望你們馬上離開。」

　　「你的繼女死了。你難道不希望我們抓到兇手？」

　　「你們找錯地方了。」她走向門口喊道：「瑪麗亞！麻煩你送這兩位警察出去好嗎？」

　　「DNA會給我們答案的，麥基尼斯太太。只要幾根棉花棒擦拭一下，我們就可以釐清所有疑慮了。」

　　蘿倫轉身面對她。「那就從那些教士開始。不要來煩我們家了。」

　　❖

　　瑞卓利上了車，把車門關上。趁著佛斯特發動引擎暖車時，她望著那棟房子，回想起自己第一眼看到時，有多麼驚嘆。

　　當時她還不認識裡頭的人。

　　「現在我知道卡蜜兒為什麼要離開這個家了，」她說，「想像一下在這棟房子裡長大。有那兩個哥哥。有那個繼母。」

　　「他們好像不太在乎卡蜜兒的死，倒是對我們的問話比較困擾。」

　　他們開車駛過那兩根花崗岩墩柱之間時，瑞卓利又回頭看了那棟房子最後一眼。她想像著一個年輕少女，像個幽靈似的悄悄在那些大房間之間行走。被她的繼兄嘲笑，被她的繼母忽視。一個女孩的希望和夢想，被這些應該愛她的人嘲弄。住在那棟房子裡的每一天，都會為她的靈魂帶來另一次懲罰性的打擊，比她赤足走在雪地裡的凍傷更痛。你想要更親近上帝，想了解祂那種無條件的愛。於是他們因此嘲笑你，或者可憐你，或者叫你該去看精神科醫師。

　　難怪修道院的圍牆感覺上那麼親切。

　　瑞卓利嘆了口氣，轉回身子來看著眼前的馬路。「我們回去吧。」她說。

　　❖

　　「這個案例的診斷，把我給難倒了。」莫拉說。

　　她把一連串數位照片排列在會議室桌上。她的四個同業對那些照片並不畏縮，因為比起眼前這些老鼠咬過的皮膚和紅色的小腫粒，他們全都在解剖台上看過遠遠更糟糕的。他們似乎比較注意那盒新鮮的藍莓馬芬鬆糕，那是露易絲今天早上帶來，為這個案例研討會特別準備的。此刻醫師們正開心地大吃著，一邊看著那些令人反胃的照片。這些工作上習慣處理死者的人，早已學會不要讓工作上的視覺和氣味毀掉自己的胃口，坐在會議桌旁的這些病理學家們，其中一位是出了名地嗜吃煎鵝肝，即使白天面對過人類肝臟切片，也不會影響他的食慾。從他大大的肚腩判斷，沒有什麼能毀掉艾伯‧布里斯托醫師的胃口。這會兒他正開心大嚼他的第三個馬芬鬆糕，看著莫拉放下最後一張照片。

　　「這就是你的無名氏？」科斯塔斯醫師問。

　　莫拉點點頭。「女性，大約三十到四十五歲，胸部有一處槍傷的傷口。她在死亡大約三十六個小時之後，在一棟廢棄建築物內被發現。死後臉部被切除，另外雙手和雙腳都被截肢。」

　　「哇，你這個兇手真變態。」

　　「難倒我的是這些皮膚病變，」她說，指著那些照片。「老鼠造成了一些毀損，但還是剩下了夠完整的皮膚，可以看出這些病變的大致外觀。」

　　科斯塔斯醫師拿起一張照片。「我不是專家，」他嚴肅地說，「但是我會說，這是紅色腫塊的典型案例。」

　　每個人都大笑起來。醫師碰到無法判斷的皮膚病變、不知道其中成因時，往往就只是描述皮膚的外觀。紅色腫塊的成因有各種可能，從病毒感染到自體免疫性疾病都有，獨特到可以立刻診斷的皮膚病變並不多。

　　布里斯托停止咀嚼他的馬芬鬆糕好一會兒，指著其中一張照片說：「這裡有些皮膚潰瘍。」

　　「是的，有些結節性腫粒有很淺的潰瘍，表面形成了痂皮。還有少數出現了類似乾癬的那種銀白色鱗屑。」

　　「細菌培養呢？」

　　「沒有出現任何不尋常的，只有表皮葡萄球菌。」

　　表皮葡萄球菌是一種正常的細菌，布里斯托聽了只是聳聳肩。「污染的。」

　　「那麼皮膚切片呢？」科斯塔斯問。

　　「我昨天看了切片，」莫拉說。「有急性發炎性變化。水腫，被粒細胞滲透，還有一些深層的微膿瘍。另外血管裡也有發炎性變化。」

　　「結果你的培養皿裡，沒有找到細菌？」

　　「革蘭氏染色和Fite Faraco染色都沒有發現細菌。這是無菌性的膿瘍。」

　　「你已經知道死因了，對吧？」布里斯托說，他的深色絡腮鬍上沾著馬芬鬆糕的碎屑。「那麼這些結節性腫粒到底是什麼，真有那麼重要嗎？」

　　「我只是想到自己可能漏掉了什麼沒發現的，就覺得很受不了。我們查不出這位被害人的身分。我們對她一無所知，只知道死因，還有她全身皮膚都有這種病變。」

　　「唔，你的診斷是什麼？」

　　莫拉往下看著那些醜陋的腫起，像是一片爛癱構成的山嶺，遍佈在被害人的皮膚上。「結節性紅斑。」她說。

　　「成因呢？」

　　她聳聳肩。「自發性的。」意思很簡單，就是成因不明。

　　科斯塔斯大笑。「這是無法歸類的垃圾桶診斷。」

　　「我不知道還能怎麼稱呼。」

　　「我們也不知道。」布里斯托說。「我可以接受結節性紅斑。」

　　會議之後，莫拉回到自己的辦公桌前，打好字的老鼠女驗屍報告已經放在桌上。那是她稍早口述的，她審閱完畢，簽名時感覺很不滿意。她知道被害人的大約死亡時間，也知道死因。她知道這個女人大概很窮，知道她一定對自己的外表覺得很丟臉。

　　她又往下看著那盒切片，上頭標示著無名氏女士和案件號碼。她抽出其中一個切片，放在顯微鏡底下。透過接目鏡，裡頭的粉紅色和紫色漩渦逐漸清楚。那是經過蘇木精與伊紅染色法的皮膚。她看到代表急性發炎細胞的深色小點，看到一根血管的纖維狀圓圈被白血球滲透，表示身體正在反抗，派出免疫細胞軍隊出去作戰，要對抗……什麼？

　　敵人在哪裡？

　　她坐回椅子上，回想自己在解剖時所看到的。一個女人沒有雙手，沒有臉，這個兇手不但取走了被害人的性命，也奪走了她的身分。

　　但是為什麼還有雙腳？為什麼要把她的雙腳帶走？

　　這個兇手做事似乎冷靜而有邏輯，她心想，不是那種扭曲的變態。他開槍是一槍斃命，用的是有效率的致命子彈。他脫掉被害人的衣服，但是沒有性侵她。他切除雙手和雙腳，剝掉了臉皮。然後他把屍體丟在一個食腐動物橫行的地方，死者的皮膚很快就會被啃光了。

　　問題一直回到那雙腳。切除雙腳實在說不通。

　　她取出那個裝了老鼠女X光片的大信封，把腳踝的片子夾上燈箱。再一次，那些突然被切斷皮肉的生硬輪廓令她震驚，但她還是沒看出什麼新東西，沒有任何線索能解釋兇手截斷雙腳的動機。

　　她取下片子，換上頭骨的，正面和側面都有。她站在那裡注視著老鼠女的顔面骨，試圖想像那張臉可能會長得什麼樣子。不會超過四十五歲，她心想，但是你已經失去了上排牙齒。你的下頜已經像個老人的，顔面骨從裡面爛掉，鼻子陷落成一個日益加寬的隕石坑。而散佈在你軀幹和四肢的，是那些醜陋的結節性腫粒。光是在鏡子裡看一眼，都一定很痛苦。然後走出門，在外面拋頭露面……

　　她瞪著那些在燈箱上發出亮光的骨頭。她心想：我知道為什麼兇手取走雙腳了。

　　❖

　　離聖誕節只剩兩天了，莫拉走進哈佛大學的校園時，發現裡頭幾乎空無一人。哈佛園草坪變成一大片淨白，上頭只有極少數腳印。她手裡拿著公事包和一個裝X光片的大信封袋，沿著走道前行，可以聞到空氣中有即將降雪的那種金屬刺鼻味。幾片枯葉還黏在光禿禿的樹上，顫抖著。有些人會覺得這片景色像是聖誕卡上印著佳節的祝福的畫面，但她只看到冬季裡各種單調的灰色，這是一個她已經厭倦的季節。

　　等她來到哈佛的皮巴第考古學與人類學博物館時，冷水已經滲入她的襪子，長褲的褲管邊緣也已經濕透了。她跺跺腳好擺脫身上沾的雪，然後走進一棟充滿古老氣味的大樓，沿著咿呀的木階梯下到地下室。

　　她走進茱莉‧考黎博士那間昏暗的辦公室，注意到的第一件事，就是人類的頭骨──至少有一打，排列在架子上。裡頭只有一扇窗，開在牆壁的高處，已經有一半埋在雪中。勉強透進來的光線直照在考黎博士的頭上。她是個健美的女人，一頭後梳的灰髮，在冬日的天空下像是白鐵。

　　她們握手，這種男性的招呼方式發生在兩個女人之間，似乎有點怪異。

　　「謝謝你願意跟我碰面。」莫拉說。

　　「我很期待你要讓我看的東西。」考黎博士打開一盞燈。在微黃的亮光中，整個房間似乎變得比較溫暖舒適了。「我喜歡在黑暗中工作，」考黎博士說，指著她書桌上發亮的筆記型電腦。「比較能專注。不過對中年人的眼睛來說很吃力。」

　　莫拉打開她的公事包，拿出一個裝著數位印刷照片的檔案夾。「這些是我幫死者拍的照片。恐怕看了會不太舒服。」

　　考黎博士打開那個檔案夾，暫停一下，凝視著老鼠女被毀壞的那張臉。「我已經很久沒看過驗屍解剖了。而且我當然從來沒喜歡過。」她坐在書桌後頭，深吸一口氣。「骨頭似乎乾淨多了。總之也比較不那麼個人。都是因為看到肉，才會讓人反胃的。」

　　「我也帶來了她的X光片，或許你想要先看。」

　　「不，我還是有必要看看這些。我得看到皮膚。」她緩緩翻到下一張。停下來驚駭地瞪著眼睛。「老天啊，」她喃喃說，「她的兩手怎麼了？」

　　「被切除了。」

　　考黎不知所措地看了她一眼。「誰切除的？」

　　「兇手，我們是這麼認為的。兩手都被截肢，還有兩腳也是。」

　　「臉、兩隻手，還有兩隻腳──這是我做出這個診斷時，首先要看的部位。」

　　「這可能就是兇手除去這些部位的原因。不過裡頭還有其他照片，或許可以幫助你。就是皮膚的病變。」

　　考黎接著看下面一組照片。「是的，」她喃喃說，緩緩翻著那幾張。「這肯定有可能是……」

　　莫拉的目光往上，看著架上那一排頭骨，不禁納悶起來。這個辦公室裡有這麼多空眼洞往下瞪著看，不曉得考黎怎麼有辦法工作。她想到自己的辦公室，有盆栽植物和花卉複製畫，牆上沒有一樣會讓她聯想到死亡。

　　但考黎選擇用來環繞著自己的，是人類終有一死的證據。她是醫學史博士，既是醫師，也是歷史學家。她可以從鐫刻在死者骨頭上的痕跡，看出死者一輩子的悲慘故事。她可以看著架上的頭骨，看出每一個所承載的個人痛苦歷史。一個舊裂痕、一顆阻生智齒，或一個被腫瘤浸潤的頷骨。在皮肉消解之後，骨頭還是能訴說它們的故事。而從考黎博士在世界各地考古挖掘現場所拍的諸多照片看來，她已經採集這些故事有幾十年了。

　　考黎正在看一張皮膚病變的照片。忽然抬起頭來。「有些病變看起來的確很像乾癬。我看得出為什麼這是你考慮的診斷之一。另外也可能是血友病浸潤。但是這個兇手做了很多掩飾的事情，剩下的屍體看起來有很多可能。想必你做了皮膚切片了吧？」

　　「是的，包括抗酸性桿菌染色。」

　　「結果呢？」

　　「完全沒看到任何桿菌。」

　　考黎聳聳肩。「她有可能接受了治療。這麼一來，切片裡面就不會有任何桿菌了。」

　　「所以我才會來找你。疾病已經治癒，找不到桿菌，我就不曉得該如何做出這個診斷了。」

　　「讓我看一下X光片吧。」

　　莫拉把那個大信封袋遞給她。考黎博士把片子拿到裝在牆上的燈箱。在這個到處堆放著古老物件──頭骨和舊書及幾十年的老照片──的辦公室裡，這個具有明顯現代特徵的燈箱顯得格外刺眼。考黎匆忙翻了一下那些X光片，最後終於把其中一張插入燈箱的夾子。

　　那是一張頭骨的片子，正面的。在嚴重毀損的軟組織之下，臉部的骨頭結構仍完整無缺，襯著黑色背景，像個死人的腦袋在發光。考黎審視那張片子一會兒，然後拿下來，換上一張側面頭骨的照片。

　　「啊，找到了。」她喃喃說。

　　「什麼？」

　　「看到這裡了嗎？應該是前鼻棘的地方？」考黎的手指沿著原應是鼻梁處的地方往下劃。「這是晚期骨萎縮。事實上，這個鼻棘幾乎完全消失了。」她走到那排放著頭骨的架子，拿了一個下來。「來，我讓你看一個例子。這個頭骨是從丹麥一個中世紀墳墓挖出來的。屍體埋在一個荒涼的地點，遠離教堂裡的墓地。你看這裡，發炎性變化毀掉了太多骨組織，於是原本該是鼻子所在的地方，只剩一個張開的洞。如果我們把你這位被害人──」她指著那張X光片。「──的軟組織燉煮後去除，她的頭骨看起來就會很像這一個。」

　　「這不是死後的毀損？兇手切除臉部的時候，鼻棘有可能斷裂而脫落嗎？」

　　「那無法說明我在這張X光片上所看到的嚴重變化。另外還有，」考黎博士放下頭骨，指著X光片。「這位被害人的上頷骨萎縮且後退。嚴重到前門牙都受到影響而脫落。」

　　「我本來假設那是因為缺乏牙醫照護。」

　　「可能有影響。但這一位不是缺乏牙醫照護的問題。這遠遠不只是嚴重的牙齦疾病而已。」她看著莫拉。「你另外做了我建議的X光穿透影像嗎？」

　　「都在信封袋裡，我們拍了一張反向華特氏投影，還有一張全口根尖片，好凸顯上頷骨的狀況。」

　　考黎手伸進信封袋裡，抽出更多X光片。她把一張根尖片夾上燈箱，裡頭是鼻腔底部。一時之間，她什麼都沒說，雙眼呆看著骨頭發出的白色微光。

　　「我很多年沒有看過這樣的案例了。」她驚奇地喃喃道。

　　「所以憑這些X光片，可以做出診斷了？」

　　考黎博士似乎擺脫了出神狀態，她轉身從辦公桌上拿起那個頭骨。「來，」她把頭骨倒過來，讓莫拉看口腔頂部的硬顎骨。「你看到上頷骨下緣的齒槽突有凹孔和萎縮嗎？發炎侵蝕了她的骨頭。牙齦萎縮得太嚴重，使得門牙都脫落了。但是萎縮並沒有因此停下來。發炎繼續蠶食她的骨頭，不光是摧毀了上顎，也侵蝕了鼻子裡的鼻甲骨。這張臉名副其實是被吃掉了，從裡面開始，直到硬顎骨都穿孔、塌陷了。」

　　「那麼，這個女人的畸形會有多嚴重？」

　　考黎轉身看著老鼠女的X光片。「如果這在中世紀，她看起來會非常可怕。」

　　「所以對你來說，這樣就足以做出診斷了？」

　　考黎博士點點頭。「我幾乎可以確定，這個女人得了漢生病。」