03

九點下班過後，我離開店裡。今晚風很幹燥，某處的花壇飄來娑羅樹的香味。仰頭一看，滿月正皓皓照亮下界。
因為急著來打工，我把樂譜忘在大學了。現在回去拿還來得及嗎？正當我這麼想的時候，肩膀忽然被人用力往後一扯。
被綁架就是這種感覺嗎？我還搞不清楚發生了什麼事，人已經被拖到後面的小公園去，打倒在石闆地上。
頭頂上是剛才那兩個人的臉。
「剛才受你關照啦。」
「我什麼都沒做。」
「你是沒做什麼，可是這世上是有連坐這回事的。你是打工的吧？那麼那個店老闆就等於是你老爸。老爸犯的錯啊，兒子當然得負責。」
三白眼訕笑著說，右腳飛踢出來，腳尖正中我的心窩。
肚子一陣劇痛，瞬間我停止了呼吸，結果接下來五分頭踢了我的側腹部。我痛得在沙石遍佈的路上打滾。
「為什麼……要找上我……」
「你想說找錯人了是吧？可是倒也不是唷。喂。」
五分頭把我架起來。
「那種型的老頭子啊，比起自己挨揍，自己人受傷更難過。要治那種人啊，比起本人，教訓他的親朋好友更有效果。」
「嘿……我有點刮目相看了。」
「什麼？」
「你們看起來一點腦袋也沒有，沒想到挺有觀察力的嘛。」
一個巴掌摑了上來。
「我說的還真不錯，你們就像父子，連嘴巴都一樣賤。不過啊，這行幹久了，觀察力不必說，也會有看人的眼光的。」
這次換另一邊的臉被摑了。
「人這種生物啊，沒一個例外，每一個都怕疼。就算得丟臉出醜，還是會想要逃離暴力。不管再怎麼有錢、有多了不起的頭銜，都是一樣的。隻有暴力是世上最強的。」
三白眼再次用膝蓋撞我的心窩。剛才吃進去的東西全被踢了出來，我彎身跪下，自己的嘔吐物把牛仔褲膝蓋以下搞得一片噁心，瞬間穢物和消化液的酸臭味刺進鼻腔裡。
「我們是買賣暴力的，有人怕才有搞頭。所以要是被那樣當成傻子耍，往後就別想在這一帶混下去了。店裡的那些客人也是，不過那個老頭子，得讓他好好學到教訓才行，讓他知道要是敢違抗我們，會是什麼下場。我們跟你無怨無仇，但因為這樣，你就乖乖挨揍吧。」
「我隻是個打工的。」
「你隻是個打工的，不過那老頭看你的眼神倒是擔心得很吶。那個時候我就看出來了，那個家夥的阿基利斯腱就是你。」
「阿基利斯腱？」
「腳跟最脆弱的地方。機會難得，我就指點你一下好了。不管是幹架還是談判，都得從對方最弱的地方攻擊起。這是鐵則。」
五分頭這次擡起了腳跟，我瞬間翻轉身體躲開攻擊，但這反而火上加油。
他們兩人不再說話，開始猛踢不休。宛如大塊冰雹般的踢踹重擊了我的全身。
腳尖造成的刺痛與腳跟造成的鈍痛交互席捲而來。每次被踢，我就把肚子裡的東西吐出去，但現在已經隻能幹嘔了。
毫不停歇的劇痛讓我幾乎昏厥過去，我在痛苦之中回想著三白眼的話。
暴力是最強的——被兩個男人拳打腳踢，我漸漸感覺這句話就是真實。如果能夠逃離這場風暴，要我怎麼樣屈膝求饒都行。如果錢能夠解決，我甚至願意當場交出我的一切財產。
但是我有比錢更重要的東西。
持弓的右手，還有按弦的左手。
這是為了實現約定，無論如何都需要的東西。
隻有手指，無論如何都要保住——我用雙手抱住肚子似地蜷起身體。我覺得隻要這麼做，他們就會以為我在保護肚子。
可是三白眼的觀察力超乎我的想像。
「咦咦？你是在拚死拚活護住什麼呀？」
我的身體被他們的腳尖撥了過來，變成仰躺。
「哦？手是嗎？喂，幫我按住。」
「住手……！」
我試圖扭動身體抵抗，但已經沒有任何反抗的力氣了。
「看你身材這麼瘦，結果是運動選手嗎？看來你很寶貝你的手……唷？」
五分頭像柔道的袈裟固那樣用全身壓制住我的上半身，三白眼則抓住了我的右手腕。
「我剛才說過了呢，不管是打架還是幹嘛，都必須第一個攻擊對方的弱點。看來你的弱點是這雙手。好了，你希望我把這隻手怎麼樣？折斷骨頭？還是把筋挑斷？」
「住、住手……」
「你還敢用命令的唷？」
「不要……請不要，求求你。」
「哼，開始哀求啦？這手就這麼重要嗎？」
「是的……」
「哦？噯，我也不是個冷血到底的人，那我給你幾個選項好了。」
「選項……」
「仔細一看，你也長得挺可愛的嘛。是要讓你那張俊臉被打到再也無法見人，還是要廢了一條手臂？你選一邊吧。」。
我雖然躊躇，但沒有迷惘。
「……臉。」
「好。喂，把他抓好。」
結果三白眼出乎意料，把我的右手腕擺到花圃的磚塊上。
「這、這跟說好的不一樣！」
「誰跟你說好啦？如果這樣能重傷你，應該也可以重創那個老頭。」
「不、不要！」
「聽到這種女人似的尖叫，就更讓人樂在其中呢。好啦，痛的要來囉。」
五分頭搗住了我的嘴巴，我再也無法動彈半點。
三白眼的腳慢慢地擡了起來。
就在我反射性地閉緊眼皮，準備承受那即將到來的痛楚時——
「哈囉，打擾一下。」
突兀到了極點的聲音讓我睜開眼皮一看，正面出現了完全出乎意料的臉孔。
「你、你、你做什麼！」
「雖然我有名有姓，但實在不想告訴你這種人。」
「晶！」
真不曉得是在開什麼玩笑，岬老師的背後居然還有初音的人影。老師抓住三白眼高擡的腳，用力一扭，他的身體便猛然失去平衡，倒在地上。五分頭呢？我轉頭一看，他也被不知何時冒出來的老闆從背後架住了。
我從束縛中被解放，被初音從身後抱住。最先浮現腦中的，竟是女生的身體好柔軟這種古怪的感慨。
三白眼倏地站起來，從懷裡掏出了什麼東西，但岬老師比他快了一步，已經抓住了他的手肘。
「混賬東西，給我放開！」
「那你先放下那危險的東西。」
這景象太不可思議了。應該習慣打架的三白眼使盡渾身解數想要甩開，卻無法掙脫纖瘦的岬老師的束縛。明明看起來岬老師隻是輕輕地握住他的手腕。
「可惡！你是來幫那家夥的嗎！居、居然四打二，太卑鄙了！」
「一個失去戰鬥力，另一個負責看護，實質上是二對二。先二對一的是你們吧？」
「是啊，這樣還不夠卑鄙哩，新的援軍馬上就要到囉。」
老闆用一隻手戳著五分頭，我總算想起老闆本來就個頭魁梧，而且總是在搬運重量級的食材，因此有著過人的臂力。
「所以如果你們現在就滾，還可以保你們平安無事。要是還對他戀戀不捨，警察先生會在包廂裡面慢慢聽你們說。這次輪到你們選了。」
「搞、搞屁啊！可惡，給我放開！」
岬老師把手中的三白眼的右手用力扭到他身後。
「痛痛痛痛痛死啦！」
隨著慘叫，刀子掉到地上。
「看上去沒有出血，不過這種情況，傷害罪也完全成立。根據刑法第二〇八條，法定刑責為二年以下的拘役或三十萬以下的罰款、拘留或罰金。」
三白眼嚇到了似地注視岬老師：
「你……到底是什麼人？」
「我剛才沒說嗎？我不想對你們自我介紹，不過我有許多警察朋友，雖然不是我願意結交的。」岬老師放鬆束縛，三白眼垂著手後退。
「……你們別以為這樣就能沒事了！」
「嗯，我不認為這樣就結束了。既然你們都做到這種地步了，工商會也不會再繼續沉默下去吧。雖然我不喜歡拜託警察，可是不必我說，這裡的居民一定也會采取行動。每一間店老闆都是討厭暴力、不敢抵抗的和平人士，但如果危害到員工和客人，就會認真起來對付你們。守護了店家幾十年的生意人，認真起來可不能小看啊。工商會裡頭，老字號的店家也認識很多跟你們同行的大哥嘛。」
啊啊——我想到了。工商會裡面也有掌管大相撲名古屋會場的業者，而這些業者當然也跟全日本最大的廣域黑幫互有往來。
兩名小混混一定也想到一樣的事了。他們嘴裡難聽地罵著，但也隻能夾著尾巴消失到暗巷裡頭。
「晶！」
可能是兩個男人消失而放下心來，初音想起來似地從背後緊緊抱住我。
「幸好你沒事！」
「謝、謝謝妳。可是初音妳怎麼會……？」
「晶，你把拉赫曼尼諾夫的樂譜忘在教室了對吧？我發現後想要拿來給你，你的手機卻一直打不通。」
「啊，對不起，我把電源關了。」
「我想你應該正從打工地點回去學校，所以追了上來，結果看到你從另一邊走來，卻被那兩個人抓走了……」
「那岬老師怎麼會來？」
「是我聯絡的。因為他們看起來很可怕，我覺得需要幫手。」
「你們運氣真好。今天我為了課堂授課的主題，正在蒐集數據，所以在大學留到這麼晚。然後我接到柘植同學的緊急聯絡，急忙趕來。我聽到對方有兩人，柘植同學又認識你打工地點的老闆，所以我請他也一起過來幫忙了。」
「哎呀，我聽到這事，腦門都快充血了，出門的時候手裡還握著菜刀，被老師阻止我說那是兇器，會觸法。」
如果沒有被制止，老闆想要拿菜刀做什麼？
「謝謝大家救了我……可是老師真的好強，我都看呆了。老師是練過少林寺的武功嗎？」
「沒有，我從小格鬥的對象就一直是鋼琴。」
「可是老師剛才不是易如反掌地制止了那個小混混嗎？」
「噢，那隻是制住了要害而已。」
「要害？」
「嗯。人類的身體有幾個地方不管再怎麼鍛鍊，也無法強化，隻要制住那些地方，就能控制肌肉的活動，不管再怎麼強壯的人，也會動彈不得。剛才的情況，是上臂三角肌下面的凹處。彈鋼琴也是一連串的肌肉運動，所以我長年思考要怎麼樣才能強化打鍵、減輕疲勞，結果也能應用在這些地方了，隻是這樣而已。」
我真心想要去聽聽岬老師上的課了。
「可是剛才的選擇太令我感動了。比起臉，你更選擇了保護雙手，真不愧是以小提琴家為目標的人。」
「……我們約好了。所以這雙手，打死我都必須保護好。」
「約好？」
「我……跟母親說好一定會成為小提琴家。」
老闆張口像要詢問什麼，但岬老師委婉地伸手制止了。老師從眼睛深處看著我，那是一雙非常平靜而理性的眼睛。我們年紀隻差了四歲，這個人的眼睛卻怎麼能如此毫無迷惘呢？
我就像中了無言的催眠，開始述說過去。自己是私生子、與母親的兩人三腳、母親過世、還有參加甄選會最根本的理由……。
「雖然沒有向我提過，但我母親對小提琴也有著眷戀。若不是懷了我，或許她會繼續拉小提琴，走上不同的人生。或許不是在那樣的鄉下胼手胝足，而是有著沐浴在華麗聚光燈下的人生。」
沒錯，我自小就一直對母親有著一股歉疚，所以我也不怎麼跟同齡的孩子玩在一起，而是日複一日地拉著琴弓。我覺得隻有音樂是維繫母子之情的紐帶。
「我為母親送終的時候，母親對我說，你可以去做自己想做的事。聽到這話，我更想看到她開心的樣子……」
初音垂下眼神，用力握住我的手。或許初音現在理解了我之前說的親情會變成腳繚的真意。
聽起來像藉口，但我沒有認真投入求職活動，也是因為有這個約定。一想到與母親的約定，我怎麼樣都難以去選擇音樂以外的職業。
「沒想到辛辛苦苦進了音大，周圍卻全是天才，想要加入交響樂團，根本是遙不可及的夢。況且沒有實力也沒有名氣的小提琴家，根本不可能靠著音樂過活。喏，岬老師，難道就不能隻想著拉小提琴生活嗎？我和其他團員夢想的事，是那麼不可原諒的奢望嗎？」
說出口之後，我強烈地後悔了。我果然是個淺薄的人。初音垂下頭去，彷彿自己遭到了責備，但我剛才的話聽起來完全就是喪家犬的遠吠。
結果原本默默聆聽的岬老師慢慢地開口了：
「不隻是音樂，想到需要某些天賦才能的職業時，一般人都會有一種偏見。不是人選擇職業，而是職業選擇人的情況，由於可能性太低，怎麼樣都會萌生疑念。這個人真的是那萬中選一嗎？會不會本人和周圍的人都嚴重地誤會了？」
我和初音都點點頭，老闆垂下頭去。
「然後相反地，當自己碰巧有著出色的才華時，無論自己成功與否，怎麼樣都會把自己投影在孩子身上，心想這孩子有可能也繼承了自己的才華——不，或許自己的孩子會是更上一層樓的天才。音樂、繪畫、學問、運動，全是如此。」
我們兩人也對這話深深地點頭。
「可是不管父母幹涉再多，本人的人生還是隻屬於本人的，因此遲早都會開始背離父母的願望與執念，然後自問自己真正想走的路是什麼，並發展成與周圍的磨擦。我隻知道音樂這個領域，不過這或多或少是每個家庭都會碰上的問題。」
「岬老師也是嗎？」
「我的情況，母親雖然由衷熱愛鋼琴，但父親對音樂毫無興趣。母親有段時期曾是鋼琴家，但父親是司法界的人，我也不清楚他們兩個是如何結為夫妻的，但我父親直到最後都無法理解母親對鋼琴的熱愛，對於我的出路，兩人的意見也是徹底對立。」
「最後」，意思是老師的母親也過世了嗎？我害怕得不敢問。
「最為決定性的是，對母親而言，鋼琴並不隻是單純的興趣或教養。其實我的母親是俄國人的外公與日本人的外婆生下來的混血兒，雖然這年頭這點都不稀奇了。」
聽到這話，有個疑問冰釋了。老師的眼睛顔色，帶碧藍的茶褐色——這不像日本人的眼珠顔色，原來是來自於老師四分之一的外國血統。
「但是那個時代，其實郷下對外國人的偏見和歧視非常地根深柢固，這樣的孩子想要求職，選擇也非常少。說得更露骨一些，無論眼睛是什麼顔色、是什麼血統，都打開門戶歡迎的，至多就隻有藝術世界了。所以母親才會選擇了音樂之路。不，她隻有這條路可以走。我想也是因為不管在社會或是家庭，女性的權利都受到貶抑，所以她隻能用音樂來表現自己。剛好鋼琴原本是西洋音樂，所以外國講師和外國演奏家反而受到重視，但換個看法，這也是一個狹隘的世界。而狹隘世界的居民，怎麼樣都會變得視野狹隘，這一點活在司法世界的我父親也是一樣的。兩人會無法理解彼此，或許也是當然的事。」
對於這番話，我也隻能點頭。需要特殊技能或才華的領域、重視專門性的世界，一般都是十分封閉的。
「我的母親隻能活在鋼琴的世界，可是結婚的同時，她也必須與那個世界分道揚鑣。因為這樣的背景，她會讓生下來的孩子接觸鋼琴，說起來也是一種宿命。然而這孩子不曉得是出於什麼樣的陰錯陽差，非常喜愛鋼琴。」
「總覺得……跟我好像呢。」
「我不是說了嗎？每一個家庭都半斤八兩。唔，我的情況，幸好是母親的願望與我自己的希望相符，卻不符合父親的願望，所以我和父親大吵一架，離家出走了。」
「一個人離開家，老師不會感到不安嗎？」
「我到現在都還是會不安啊。」語調微微沉了下來。
「沒有人給我任何保證，也不曉得能夠彈琴彈到何時，而且自己的才能或許隻是一堆誤解和過譽堆砌出來的假像。」
「老師是怎麼妥協的？」
初音探出身體問。
「要怎麼樣才能像老師那樣擺脫迷惘？請告訴我。」
「這問題也太瞧得起我了。我沒資格說什麼大話。就像剛才說的，我每天都處在不安當中。不過我對自己倒是有個期許。」
「什麼期許？」
「唔，我這種乳臭未幹的家夥說這種話其實還太早，不過我認為選擇的人有責任。」
「責任？」
「像這樣的每一天，其實都是一連串的選擇取捨。幾點起床？吃什麼？怎麼度過這段時間？朝什麼邁進？這許許多多的選擇累積起來，變成了現在。然後大部分的人都很笨拙，選擇了什麼，就必須拋棄另一樣什麼。而為了對那些拋棄的東西負起責任，就隻能好好地去珍惜所選擇的東西。」
「可是萬一選錯的話呢？」
「是不是選錯了，其實也端看本人怎麼想吧？再說，雖然我並不是宿命論者，但不管是藝術還是運動，應該活在某個世界的人，不管走的是哪一條路，最終都還是會被那個世界所接納的。當然，那個人也必須做好準備，當那個世界伸出手時，才能夠響應世界的期待。」
那不折不扣就是宿命論嘛——可是該在那裡的人遲早都會去到那裡，這話不可思議地令我有種豁然開朗之感。我偷看初音的臉，她也一臉肅穆。而岬老師還是一如往常，隻是面露柔和的微笑。
「我說阿城啊。」忽然間，老闆探頭看我。
「我有個提議，如果你想要多點練習時間，打工暫時休息也沒關係的。」
「我……被開除了嗎？」
「傻瓜啊你！我不是說暫時嗎？不過也不曉得你的想法，就對你說了那種話，我實在太不成熟了。不好意思啊。」
「怎麼會，老闆……」
「凡事都有最關鍵的時刻。碰上那種時刻，就必須聚精會神，全力衝刺，要不然就贏不了，最重要的是會後悔，後悔那時候怎麼沒有全心全意去拼、要是再多努力一點、時間再多一點，或許就成功了。這樣的後悔啊，會跟著你一輩子的。」
「可是……」
「當然，你還是需要最起碼的生活費，到時看你什麼時候有空來打工就行了。然後等到那定期公演結束，再恢復正常上下班。可是我這老頭實在很過分對吧？明明都知道你怎麼想了，卻還是捨不得放掉你。」
我感動到說不出話來，隻是向老闆低頭。
總之我累壞了，被踢的地方也陣陣發疼。
都那樣警告過了，他們應該不會再來了吧——聽到老師的話，問了他的手機號碼，接著安心感帶來了睡魔。