02

除了各自平常的指定曲之外，還要再加上拉赫曼尼諾夫的協奏曲，理所當然，練習時間增加了。但是小提琴的讀譜比其他聲部更要複雜而且瑣碎，演奏的都是些細碎的音符，而且第二號協奏曲的樂譜長達五十頁，又是聲部的部分，即使演奏，也不是主旋律，一點都不好玩。
練習七點多才結束。這天是星期五，也沒有打工，所以我像平常那樣，在松阪屋一樓的蛋糕店與初音會合。
晚了一點才到的初音，表情因為疲倦而一片陰沉。
「初音，妳看起來很累。」
「我沒事，吃點甜的就會恢復了。」
然後她點了藍莓塔和幹酪蛋糕。她是那種吃不胖的體質，「會胖唷」這種警告對她是沒有意義的。一定是演奏消耗的熱量非常驚人吧。這麼說來，我聽說她的祖父柘植彰良食量也很大，但體型清瘦。
「一定是隔代遺傳吧。」
這麼評論的初音有點開心地笑了。對她而言，隻要是與柘植彰良的共通點，不論是什麼都令她驕傲吧。
忽然間我想起來。剛入學沒多久的時候，她主動找我攀談。她的第一句話是：
「咦，你的名字晶唸成akira嗎？跟我爺爺的名字一樣。」
「話說回來，理事會的決定真令人驚訝。」
「你是指什麼？」
「就是不報警處理，大學自己設法解決啊。欸，那把史特拉第瓦裡應該有保險吧？」
「好像，畢竟是時價兩億圓的東西嘛。」
「可是如果不報案失竊的話，就領不到保險金吧？不報案，就是不期望拿到保險金，這樣豈不是等於把兩億圓丟進水溝裡嗎？」
「就是不想把錢丟到水溝裡，才會組成調查委員會吧。」
「可是偵探是須垣谷耶？那才是真的白白浪費錢。」
「比起實利，更重視名聲。從狀況來看，是內賊所為的可能性很大。與其鬧上警察，讓竊賊被社會大眾撻伐，更希望能私下解決……大概是這樣吧。可是據我耳聞，不想報警的與其說是爺爺，好像更是理事會的意思。名聲的部分也是，比起大學，更是顧慮到爺爺本人的聲譽。」
「什麼意思？」
「這不可以說出去唷。其實爺爺已經被內定為藝術院會員了。預定秋季就要正式發表，但是如果在那之前鬧出醜聞來，難保不會受到影響。理事會就是擔心這一點。」
原來如此，這就是丟掉兩億圓的代價嗎？
「我明白大學的想法了。可是身為大提琴家，初音妳覺得呢？」
「我？」
「妳摸過那把史特拉第瓦裡，也已經拉奏過好幾次了吧？妳總不會說隻是換了一把樂器而已吧？」
初音點了點頭。我接著說：
「那是生物。是誕生在世上之後，三百年來一直在尋求匹配自己的琴手、擁有自我意志的生物。它會隨著當天的心情變換音色，對拙劣的琴手報以冷笑，對下賤的琴手甚至不屑啓齒。可是如果琴手誠摯地面對它，並且努力去挖掘深藏在樂器的潛力，它就會展現出另一個層次的音樂。欸，妳覺得世上有音樂之神嗎？」
「有。」
「就像神明派來耶穌基督那樣，我覺得是音樂之神把史特拉第瓦裡派到世上的。那不隻是樂器而已。對於音樂的演奏者來說，那是至高無上的寶物。一想到那樣的至寶現在正淪為某個完全不懂藝術的粗俗惡漢的玩物，妳能夠冷靜嗎？」
「……你那樣問太奸詐了。」
「我一想到那把琴深不見底的潛能，就無法冷靜。」
「嗯，它非常敏感。」
「隻是輕輕拉弓……」
「沒錯，隻是輕輕一拉……」
「哇噢！」
我們兩個齊聲大叫，周圍的客人都瞪圓了眼睛，驚訝發生了什麼事。我們用手指抵住對方的嘴唇，咯咯竊笑。
「而且啊，開始拉奏史特拉第瓦裡以後，我的演奏不一樣了。不，被改變了。」
「被改變？」
「嗯，要表現這首曲子，哪個樂句該怎麼拉奏才好？之前我全靠自己的耳朵和手指，但我覺得它叫我別管那些，先去聆聽小提琴的聲音。那把史特拉第瓦裡就像個老練的教師，會教育演奏者。」
「是啊，晶說的沒錯，它的確不隻是一把樂器而已。像這樣從後方擁抱它，確實可以感受到體溫。雖然我隻拉奏過它一個星期而已，但那種觸感現在還留在皮膚上。第一次聽到它的琴音時，我全身爬滿了雞皮疙瘩。可是它也是擁有天使歌聲的惡魔。是超群絕倫的歌後，也是超群絕倫的女巫。它可以讓一個演奏家大放光采，也可以殺死一個演奏家。它能將大提琴手的潛力發揮到極限，也能讓他認清自己隻有多少能耐。所以它可以為一名提琴手帶來希望和野心，卻也可以讓另一個提琴手絕望與認命。」
「……我同意。」
「所以聽到它不見的時候，我氣憤極了，卻也不可思議地感到有些放心，複雜極了。你的話，應該可以瞭解這種心情吧？你剛才不是提到玩具嗎？沒錯，感覺就好像被搶走了實在玩不起的玩具的孩子。」
「……我同意。」
無論好壞，過高的性能都會引起人們的不安。換句話說，可悲的是，平凡如我們，是無法容納超越常識的事物的。
「這麼說來，聽說妳也遭到須垣谷警探偵訊了？」
「嗯，前一天進去過保管室的人好像都被抓去問話了。」
「如果隻是進房間，人數應該很多吧。」
「也不多。那裡本來就有警衛盯著，門檻很高。進去裡面的隻有來借珍貴樂器的選拔成員，五個人而已。每一個我們都很熟，友希、舞子、雄大，你，還有我。借還的順序也是我剛才說的那樣，大概相隔十分鍾。然後一樣，沒有人看到可疑的人影或不對勁的地方。」
「我想也是……可是須垣谷指揮辦案唷，我看這下肯定要變成懸案一樁了。」
我想要確定初音的反應，沒想到她先看了看我的臉色。
「你在懷疑誰？」
「咦？」
「雖然沒有表現出來，可是須垣谷教授毫無疑問在懷疑五個進過保管室的人，包括我。因為有機會摸到史特拉第瓦裡的人，就隻有這五個嘛。然後每個人都知道自己不是竊賊。那麼剩下的四個人，其中之一就是竊賊。」
看起來在微笑，但初音的眼神沒有笑意。那雙挑戰性的眼神緊瞅著我不放。
這是大人的瞪眼比賽，可是我知道巧妙閃躲的方法。不要看對方的眼睛，而是看著眉毛中間，這麼一來，對方就會以為自己也正回看過去。
「認定竊賊就是這五個人之一，我覺得有點太魯莽了。因為還不清楚竊賊是怎麼偷出史特拉第瓦裡的。所以反過來說，隻要能查出手法，自然就可以揪出竊賊是誰了。不過就我個人的意見……」
「嗯。」她探出身體。
「我不想懷疑樂團的夥伴。這是我身為樂團首席最誠實的心情。」
初音點了一下頭，像是接受了我的說法。
然後就在她拿起杯子要啜飲最後一口時——
她的手指一滑，杯子掉到桌上了。因為飲料所剩不多，狀況不緻於太慘，但初音難得咂了一下舌頭。
「看吧，都是你講得那麼振振有詞，把我的手指都震麻了。」