22

　　透地雷達是透過電磁波來探測地底的結構。鑑識科的人從車上拿下來的，是SIR System—2機型。這種機型有兩根天線，一根是用來把高頻率電磁波發射到地底下，另一根則是用來接收地底結構反射回來的脈波。接著，電腦螢幕上會顯示出資訊，出現分層圖案，代表不同的地層結構組織。鑑識科的人把儀器搬下樓梯時，葉慈和柯索已經在地窖的地面上做了記號，每隔一公尺畫一條線，劃分成幾個搜尋方格。

　　「雨下這麼大。」彼得一邊把捲軸電線拉出來，一邊說。「這裡的泥土一定很潮濕。」

　　「有什麼影響嗎？」莫拉問。

　　「地底下的水含量會影響透地雷達的反應。你必須根據水含量調整電磁波的頻率。」

　　「兩百兆赫可以嗎？」蓋瑞問。

　　「就從這裡開始吧。要是頻率太高，回傳的資訊會太瑣碎。」彼得把電線拉到操控主機上，然後打開筆記型電腦的電源。「外面的環境會產生干擾，尤其是，整棟房子都被森林包圍住了。」

　　「森林怎麼會影響到地層探測？」瑞卓利問。

　　「這棟房子蓋在林地上，這意味著地底下可能會有很多樹根，而樹根腐爛之後會產生洞穴空隙，那會干擾影像。」

　　蓋瑞說：「好了，幫我把主機背包抬一下，我要揹起來了。」

　　「怎麼樣，可以嗎？需不需要調整一下肩帶？」

　　「不用了，這樣可以。」蓋瑞深深吸了一口氣，轉頭看看地窖四周。「好，我就從最裡開始。」

　　蓋瑞抓著透地雷達的天線掃過泥土地面，筆記型電腦螢幕上立刻出現波浪形的線條，顯示出地下結構。莫拉是醫生，雖然她經常用超音波和電腦斷層掃描探測人體，但她還是看不懂電腦螢幕上的波紋。

　　「那些波紋怎麼解讀？」她問蓋瑞。

　　「這些黑色區域是正反射波，白色是負反射波。我們要找的是不規則形的反應。比如說，一種雙曲線的反射波。」

　　「那代表什麼？」瑞卓利問。

　　「代表一塊凸起來的東西。那會把上面這幾層波紋往上頂。會出現這種反應，是因為地底下埋著東西，擾亂了電磁波的反射方向。」說到這裡，他忽然停下來，打量著螢幕。「有了，看到這裡沒有？底下三公尺深的地方有雙曲線反射波。」

　　「你覺得那是什麼？」葉慈問。

　　「有可能只是樹根。不過，我們先在這裡做個記號，等一下再回頭來找。現在先繼續探測。」

　　彼得把一根小標竿插在地上，標出那個位置。

　　蓋瑞又繼續探測，沿著格線來回掃描，電腦螢幕上也立刻反應出波紋。他偶爾會停下來，叫彼得幫他插上標竿，標出另一個位置。有了標竿，等一下他們就可以直接針對那個位置進行二度探測。接著，他轉身往回走，走到那一格中間的時候，忽然停下來。

　　「咦，這個有意思了。」他說。

　　「什麼東西？」葉慈問。

　　「等一下，這一格我先重新掃描一遍。」蓋瑞又走回去，用透地雷達的天線重新探測他剛剛走過的地方。他慢慢移動，眼睛盯著電腦螢幕，過了一會兒，他又停下來了。「這裡有一個很大的不規則形物體。」

　　葉慈走到他旁邊。「我看看。」

　　「不到一公尺深，很大一塊，在這裡，看到沒有？」蓋瑞指著電腦螢幕，那裡的波紋有一個凸起的扭曲。他盯著地面說：「這裡有東西。而且不深。」接著，他看看葉慈。「你打算怎麼做？」

　　「車上有圓鍬嗎？」

　　「有啊，有一把。另外還有幾把小鏟子。」

　　葉慈點點頭。「好吧，我們去拿。另外，我們還要多拿幾盞照明燈過來。」

　　「車上還有另外一盞照明燈。另外還有幾捲延長線。」

　　這時候，柯索開始走上樓梯了。「我去拿。」

　　「我去幫你搬。」說著，莫拉跟在他後面上樓梯走到廚房。

　　走到外面，發現雨勢已經沒那麼大了，只剩下毛毛雨。他們在鑑識科那輛廂型車上翻了半天，找到了那把圓鍬和另一盞照明燈。柯索拿著圓鍬和照明燈走進屋子裡。莫拉關上車門，手上抱著一箱小鏟子，正準備要跟在他後面進去的時候，忽然看到樹林裡有車子的大燈在閃爍。她站在車道上，看到一輛很眼熟的敞篷小貨車沿著那條路開過來，停在廂型車旁邊。

　　克勞森小姐走下車，身上那件雨衣太大件了，在後面的地上拖，活像一件大斗篷。「妳的東西應該已經收拾好了吧？我只是很奇怪，為什麼到現在妳鑰匙都還沒有拿回來還我。」

　　「我們還要在這裡多耽擱一下。」

　　克勞森小姐看看車道上那輛廂型車。「我還以為妳只是因為喜歡這裡的風景，想多看兩眼，可是，鑑識科的人跑到這裡來幹什麼？」

　　「事情有點出人意料，我們恐怕要在這裡待更久了。恐怕得待上一整晚。」

　　「為什麼？這裡不是已經沒有妳妹妹的衣服了嗎？我都已經幫妳把那些衣服打包裝箱，好方便妳拿走了，不是嗎？」

　　「克勞森小姐，今天的狀況和我妹妹沒什麼關係。警方到這裡來，是為了別的事。一件很久以前發生的事。」

　　「多久以前？」

　　「應該是四十五年前吧。當時妳都還沒買這棟房子。」

　　「四十五年前？那不是當年……」說到一半，她忽然停住了。

　　「當年什麼？」

　　這時候，克勞森小姐的眼睛突然看向莫拉手上那箱小鏟子。「這些鏟子是要幹什麼的？你們在我的房子裡幹什麼？」

　　「警方在搜索地窖。」

　　「搜索？妳是說他們在下面挖東西？」

　　「他們是不得已的。」

　　「你們並沒有經過我的同意。」說著，她立刻轉身跑上門廊，那件雨衣在後面的台階上拖著。

　　莫拉也跟在她後面跑進廚房。她把那箱工具放在流理台上。「等一下，妳聽我說──」

　　「我不會容忍任何人亂搞我的地窖！」克勞森小姐猛然推開地窖門，瞪著底下的葉慈警官。他正好把圓鍬鏟進土裡，腳邊已經有一堆挖出來的土了。

　　「克勞森小姐，他們只是在執行勤務。」莫拉說。

　　「這房子是我的。」那女人朝樓梯底下大喊。「沒有經過我的同意，你們不可以亂挖！」

　　「小姐，等一下挖到了，我們會幫妳把土填回去。」柯索說。「我們只是想看看這裡有什麼東西。」

　　「為什麼？」

　　「雷達偵測顯示這裡有大規模的『反射』。」

　　「反射？那是什麼東西？底下到底有什麼？」

　　「我們就是想挖出來看看是什麼東西。麻煩妳再多給我們一點時間。」

　　莫拉把那個女人從地窖門口拉開，然後關上門。「不要吵他們，讓他們挖吧。要是妳不同意，他們回去申請搜索令之後，還是會再來的。」

　　「他們怎麼會想到要到下面去挖東西？」

　　「因為有血跡。」

　　「什麼血跡？」

　　「整間廚房到處都是血跡。」

　　那女人低頭看了一下地面，打量了一下油布毯。「我沒看到什麼血跡啊。」

　　「妳看不見的。要用一種化學藥劑噴過之後才看得到。我吧，這裡真的有血跡。地面上到處都是血，牆上也濺得到處都是。血還從地窖的門縫滲進去，沿著樓梯流到下面去了。不過，地板和牆上那些血跡都被人想辦法洗掉了。也許他們認為，只要看不到血，證據就湮滅了。只不過，血跡永遠都在。血會滲進木頭的裂縫裡，會殘留很多很多年，永遠抹滅不了。血跡一直在這間屋子裡。在牆上。」

　　克勞森小姐轉過來凝視著她。「那是誰的血？」她問得很小聲。

　　「這就是警察要查的。」

　　「妳該不會認為那跟我──」

　　「不會不會。那是很久以前留下來的血跡。說不定當年妳買下房子的時候，就已經有那些血跡了。」

　　那女人跌坐在餐桌旁的椅子上，雨衣上的兜帽已經滑到後面去了，露出一頭刺蝟般劍拔弩張的灰髮。身上披著那件太大的雨衣，無精打采，整個人看起來更瘦小，更蒼老。這已經是一位天年將屆的老婦人了。

　　「這下子，這棟房子恐怕沒人敢買了。」她喃喃嘀咕著。「只要這個消息一傳出去，這棟鬼房子根本就賣不出去了。」

　　莫拉坐到她對面的椅子上。「我妹妹為什麼指定要租這棟房子？她有告訴妳嗎？」

　　克勞森小姐沒吭聲，只是一直搖頭，看起來好像受到很大的打擊。

　　「妳說她在路邊看到『吉屋出售』的廣告牌，然後就打電話到辦公室給妳，是嗎？」

　　她終於點點頭。「我還真沒想到。」

　　「當時她跟妳說了什麼？」

　　「她說她想多知道一點那間房子的資料。從前有誰住過，前任的屋主是誰。她說她在打聽這一帶的房地產。」

　　「妳有跟她提到蘭克家的人嗎？」

　　克勞森小姐忽然愣住了。「妳也知道那家人？」

　　「我知道這棟房子從前是他們的。一對父子。還有，那位爸爸有個外甥女，叫做艾曼爾提亞。我妹妹有跟妳打聽過他們嗎？」

　　那老女人深深吸了一口氣。「我明白她為什麼會想知道。如果妳考慮要買房子，妳一定會想知道房子誰蓋的，誰住過。」說著，她看著莫拉。「這件事跟他們有關係，對不對？跟蘭克家有關係。」

　　「妳是這個鎮上在地的人嗎？」

　　「是啊。」

　　「那麼，妳一定認識蘭克家的人。」

　　克勞森小姐並沒有馬上回答。她站起來脫掉雨衣，然後慢慢走到廚房的門那邊，把雨衣掛在門上的鉤子上。「他跟我同班。」她背對著莫拉說。

　　「妳說誰？」

　　「伊利亞‧蘭克。我跟他表妹艾曼爾提亞並不熟，因為在學校裡她比我們小五個年級──還是個小鬼。不過，我們跟伊利亞都很熟。」說著，她的聲音越來越小，幾乎快要聽不見了，彷彿她不敢講出他的名字。

　　「妳跟他有多熟？」

　　「不要太熟比較好。」

　　「聽起來妳好像不太喜歡這個人。」

　　這時候，克勞森小姐忽然轉過來盯著她。「恐怕很難去喜歡那種令人毛骨悚然的人。」

　　隔著地窖的門，她們聽得到底下鏟土的聲音。他們越挖越深，彷彿這棟房子的祕密已經快要被挖出來了。儘管已經這麼多年了，這棟房子彷彿一個沉默的證人，默默保留了許多可怕的祕密。

　　「艾爾思醫師，從前這裡是一個很小的小地方，不像現在這樣，有那麼多觀光客來來往往，置產買別墅。當年，這裡只有在地人，你必須了解每個人的家庭背景。哪家人是好人，哪家人你要躲遠一點。十四歲那一年，我就已經看穿了伊利亞‧蘭克這個人。那種人，你最好閃遠一點。」說著，她慢慢走回桌子旁邊，坐下來，一副筋疲力盡的樣子，愣愣地盯著塑膠桌布，彷彿盯著水面，看著自己的倒影。她彷彿看到十四歲的自己，看到住在山上那個令人聞風喪膽的男孩。

　　莫拉沒有說話，默默看著她低垂的頭，看著她那頭刺蝟般劍拔弩張的灰髮。

　　「妳為什麼會？」

　　「不是只有我怕伊利亞。每個人都怕。自從……」

　　「自從什麼？」

　　克勞森小姐抬起頭來看著她。「自從他活埋了那個女孩之後。」

　　◆

　　好一會兒，兩個人都沒有再說話。莫拉聽到地窖裡那些人好像嘀嘀咕咕在說些什麼，知道他們已經越挖越深了。她感覺到自己心臟怦怦狂跳。老天，她心裡想，他們究竟會發現什麼？

　　「當年，她剛搬到鎮上沒多久。」克勞森小姐說。「她叫艾莉絲‧羅絲。班上其他的女生老是在她背後指指點點，把她當笑話。假如你才十四歲，你可以說盡天底下最難聽的話，把艾莉絲說得一無是處，也不會有人把你怎麼樣。除非有一天，你自己也落在別人手裡，除非有一天，你自己嚐過那種滋味，否則的話，你是永遠學不乖的。」她嘆了口氣，似乎對小時候犯的錯十分懊悔。為什麼要到老了才學得到教訓呢？

　　「後來呢？艾莉絲怎麼樣？」

　　「伊利亞說他只是在跟她鬧著玩的。他說他本來就只是打算把她關幾個鐘頭，然後就要把她拉出來了。可是，被人埋在一個土洞裡，嚇到尿褲子，喊破了喉嚨也沒人聽得到。除了把妳活埋的那男生，沒有別人知道妳在那裡。妳能夠想像那是什麼滋味嗎？」

　　莫拉沒說話，等她繼續說。可是，她忽然很怕聽到最後的結局。

　　克勞森小姐看到她那種眼神，忽然明白她在想什麼，於是就搖搖頭。「噢，妳誤會了，艾莉絲沒死。她家的狗救了她的命。牠知道她被埋在什麼地方，所以，牠發了瘋似的狂吠，帶人到那裡去。」

　　「所以，她就得救了？」

　　克勞森點點頭。「那天半夜，他們找到她了。可是當時，她已經被埋在那個土坑裡好幾個鐘頭。他們把她拉出來的時候，她已經嚇到說不出話來，就植物人一樣。幾個禮拜之後，她們家就搬走了。我不知道後來她搬到哪裡。」

　　「那伊利亞呢？後來他怎麼樣了？」

　　克勞森小姐聳聳肩。「妳以為會怎麼樣？他一口咬定他只是在開玩笑。他說，每天在學校裡，每個人都在欺負艾莉絲，他也只是有樣學樣。妳知道嗎，他說的是真的，我們都在欺負她。我們都在折磨她，可是，伊利亞，他的行為已經不只是在開玩笑了。」

　　「沒有人處罰他嗎？」

　　「如果你才十四歲，別人一定會給你機會，讓你改過自新。尤其是，如果家裡少不了你，如果你爸爸整天喝得爛醉如泥，如果你家裡還有一個九歲的小表妹要照顧。」

　　「艾曼爾提亞。」莫拉說得很小聲。

　　克勞森小姐點點頭。「一個小女生住在那種家庭裡，在一個怪獸的家庭裡長大，妳能夠想像嗎？」

　　怪獸。

　　那一剎那，空氣中彷彿突然瀰漫起一股緊張的氣息，莫拉忽然覺得背脊竄起一股寒意。她忽然想到艾曼爾提亞‧蘭克那天說的話。趁他還沒有看到妳，趕快走。

　　接著，她又想到車門上那三個爪痕。那是怪獸的記號。

　　這時候，地窖的門猛然開了，嚇了莫拉一跳。她轉頭一看，看到瑞卓利站在門口。

　　「他們挖到東西了。」瑞卓利說。

　　「什麼東西？」

　　「木頭。好像是某種板子，大概在六十公分深的位置。他們現在正在想辦法清掉上面的土。」說著，她指著流理台上那箱小鏟子。「我們需要那個東西了。」

　　莫拉抱起箱子，沿著樓梯走下地窖。她看到那個土坑旁邊有長長的一堆挖出來的土，看起來幾乎有兩公尺長。

　　棺材就是那個長度。

　　柯索警官正拚命在鏟土。他抬頭瞄了莫拉一眼。「那塊板子感覺滿厚的，不過，妳聽……」他舉起圓鍬在木板上敲了一下。「那不是實心的，裡面是中空的。」

　　葉慈問：「你要休息一下嗎，換我來挖？」

　　「好啊，我的背快斷了。」柯索把圓鍬遞給葉慈。

　　葉慈跳進土坑裡，鞋子重重落在木板上。那聲音聽起來很空洞。他使盡全力拚命鏟土，旁邊那堆土很快就越堆越高了。那片木板露出來的面積越來越大了，大家都沒說話。兩盞照明燈把土坑裡照耀得如同白晝，葉慈飛舞的影子投映在坑壁上，乍看之下彷彿傀儡木偶。其他人靜靜站在旁邊看，彷彿一群盜墓賊等著想看看墳墓裡有什麼寶貝。

　　「木板有一角已經露出來了。」葉慈一邊用鏟子刮起木板表面上的土，一邊喘著氣說。「看起來很像條板箱。板子剛剛被圓鍬戳了好幾下，真怕不小心被我戳壞。」

　　「我已經把小鏟子和刷子搬下來了。」莫拉說。

　　葉慈站起來，喘著氣，從土坑裡爬出來。「那好，你們來把上面的土撥掉。我們先拍幾張照片，然後再把它撬開。」

　　莫拉和蓋瑞跳進土坑裡，那一剎那，她感覺得到木板被她的重量壓得震了好幾下。她很好奇，這片髒兮兮的木板底下究竟埋了什麼恐怖的東西。她腦海中已經開始浮現出一幅恐怖的畫面，想像等一下木板突然掀開之後，露出底下腐爛的骨骸。她心臟噗通噗通跳得好厲害，但她還是鼓起勇氣蹲下去，開始掃開木板上的泥土。

　　「刷子也給我一把。」瑞卓利說。她一副也要跳進土坑的樣子。

　　「不行。」葉慈說。「妳還是在旁邊休息比較好。」

　　「我又不是殘障。我實在沒辦法忍受像個廢人一樣站在旁邊看。」

　　葉慈笑了一聲，聲音聽起來有點不自在。「是啊，不過，我們也沒辦法忍受看妳在下面拚老命。而且，萬一被妳先生知道了，我不知道要怎麼跟他交代。」

　　莫拉說：「珍，下面活動空間不太夠。」

　　「好吧，那我來幫你們移燈光，讓你們看清楚一點。」

　　瑞卓利把一盞照明燈移到另一個位置，這時候，莫拉正在清理的那個角落忽然變得好亮。莫拉跪在木板上，用刷子掃掉上面的土，突然間，木板上露出一個紅紅的小點。那是鐵鏽。「這裡有一根舊鐵釘。」她說。

　　「我車上有一根鐵撬。」柯索說。「我去拿。」

　　莫拉繼續把土掃開，露出更多生鏽的鐵釘頭。土坑裡的空間很狹窄，她的脖子和肩膀已經開始痛了。她站起來，挺了幾下腰桿，忽然聽到後面匡噹一聲。

　　「喂。」蓋瑞叫了一聲。「你們看看這個。」

　　莫拉立刻轉身，看到蓋瑞的小鏟子正在一小節斷掉的管子上刮來刮去。

　　「看起來，這條管子好像是接在木板的邊緣。」蓋瑞說。他迫不及待的直接用手抓住那條生鏽的管子，剝掉管子頂端那團乾土。「幹嘛要把管子接到……」說到一半，他忽然停住了，瞪大眼睛看著莫拉。

　　「那是通氣孔。」她說。

　　蓋瑞盯著膝蓋底下的木板，嘴裡喃喃說：「裡面到底埋了什麼鬼東西？」

　　「好了，你們兩個出來。」彼得說。「我要拍照了。」

　　葉慈彎腰把莫拉從土坑裡拉出來。莫拉退開了幾步。剛剛站起來的時候，站得太快了，忽然覺得有點頭重腳輕。閃光燈一亮，她忽然有點頭暈目眩，猛眨了幾下眼睛。看著那刺眼的照明燈，看著四邊牆壁上飛舞的影子，她忽然有一種如夢似幻的感覺。她走到地窖的樓梯前面，坐下來。那一剎那，她忽然想到，她現在屁股坐著的地方，濺滿了看不見的血。

　　「好了。」彼得說。「可以把木板撬開了。」

　　柯索在土坑旁邊跪了下來，把鐵撬頭刺進木板的一角，然盡全力想撬開木板。生鏽的鐵釘頭被扯得嘎吱作響。

　　「木板根本沒動。」瑞卓利說。

　　柯索停了一下，用袖子抹了一下臉，額頭上反而抹上了一小片泥土。「老天，明天我的背一定直不起來。」接著，他又把鐵撬頭刺進木板底下。這次，鐵撬頭伸得更進去了。接著，他深深吸了一口氣，然後把全身的重量壓在鐵撬的另一頭。

　　那一剎那，鐵釘被扯鬆了。

　　柯索丟開鐵撬。接著，他和葉慈兩個人上半身探進土坑裡，抓住木板的邊緣，用力一抬。好一會兒，大家都沒出聲，愣愣地盯著土坑裡。在照明燈的強光下，土坑裡看得一清二楚。

　　「我真搞不懂。」葉慈說。

　　那個條板箱是空的。

　　◆

　　當天晚上，她們就開車回波士頓了。高速公路路面上全是雨水，濕答答的，閃閃發亮。雨刷在擋風玻璃上慢慢擺來擺去，劃過霧霧的玻璃，啪答啪答的聲音有一種催眠般的效果。

　　「廚房裡那些血跡。」瑞卓利說。「妳應該明白那代表什麼。艾曼爾提亞從前也殺過人。妮琪‧威爾斯和泰瑞莎‧威爾斯並不是她手下的第一個犧牲者。」

　　「珍，那棟房子裡並不是只有她一個人。她表哥伊利亞也住在那裡。說不定他才是兇手。」

　　「薩德勒夫婦失蹤那一年，她已經十九歲了。她應該明白她家的廚房裡發生的是什麼事。」

　　「那並不代表那就是她幹的。」

　　瑞卓利轉頭凝視著她。「妳相信歐唐娜的說法嗎？妳相信真的有那個怪獸嗎？」

　　「艾曼爾提亞有精神分裂。想想看，殺掉兩個女人之後，還能夠有條不紊的想到下一步，把屍體燒掉，湮滅證據。告訴我，一個神經不太正常的女人辦得到嗎？」

　　「就是因為她頭腦不是那麼清楚，所以作案才會出現破綻，沒有徹底湮滅證據。她最後還是被逮到了，妳忘了嗎？」

　　「那是因為維吉尼亞州的警察走了狗屎運，取締交通違規的時候無意間才逮到她的，並不是因為他們有多厲害。」莫拉盯著前面公路上的濛濛雨霧。「那兩個女人不是她一個人殺的。她一定有幫兇。她車上的指紋就是那個人的。從一開始，那個人就一直跟她在一起。」

　　「妳說的是她表哥嗎？」

　　「伊利亞活埋那個女孩的時候，才十四歲。什麼樣的小男生會幹出這種事？這種孩子長大了會變成什麼樣的人？」

　　「我不敢想像。」

　　「我想，我們兩個都心知肚明。」莫拉說。「廚房裡那種血跡，我們兩個都親眼看到了。」

　　Lexus沿著公路奔馳，引擎發出隆隆低吼。雨已經停了，但空氣還是很潮濕，擋風玻璃上凝結了一層霧氣。

　　「如果薩德勒夫婦是他們殺的。」瑞卓利說。「那麼，妳難免會想……」她轉頭看著莫拉。「凱倫‧薩德勒的寶寶怎麼樣了？」

　　莫拉沒有吭聲。她一直盯著前面公路，一直往前開。不要繞路，不要耽擱，一直往前開。

　　「妳懂我的意思嗎？」瑞卓利問。「四十五年前，蘭克家表兄妹殺了一個懷孕的女人。那個寶寶下落不明。五年後，艾曼爾提亞‧蘭克跑到波士頓，找上范‧蓋斯。她要把兩個剛出生的女兒賣掉，給人領養。」

　　莫拉抓著方向盤，忽然覺得手麻了。

　　「有沒有可能，那兩個寶寶根本就不是她的？」瑞卓利問。「有沒有可能，艾曼爾提亞根本就不是妳媽媽？」