車伕講的故事

　　老爺，您瞧，就在那片小樹林裡，山溝後面的那個，發生過一件不幸的事呢。但願我那死去的父親，他老人家已經昇天。有一天他趕著大車給東家送一筆五百盧布的款子，那時候，我們村和舍佩列沃村的農民租種的都是那位老爺的地，我父親送的錢相當於大夥兒半年的田租。我父親是個敬畏上帝的人，常讀聖書，他從來不幹那些上帝不許可的事，比如剋扣別人的財物，或者欺負人家，或者詐騙人家錢財，所以他深受農民的愛戴。每當村裡需要派人進城去見長官或者給地主送錢的時候，他總是被推舉去。
　　說起來，他老人家人品出眾，非同凡響，可就是缺少點毅力，我說這話請別見怪，他還有個毛病——貪杯。每當路過小酒館，他總要轉進去喝上幾杯，簡直拿他沒辦法！他老人家自己也知道這個毛病，所以他每次要送公款的時候，要嘛帶我一起去，要嘛把我的小妹妹安紐特卡帶上，他怕自己睡著了，或者出點事把錢弄丟了。
　　說實話吧，喝酒是我們一家人的愛好。我上過學，自認為有點文化，還在城裡的菸草店裡站過六年櫃臺，碰到形形色色有教養的老爺我都能應付一陣，也能說各式各樣的體面話。我還記得有一本書裡說伏特加是惡魔的血，這話現在想來真是千真萬確，老爺。我的臉色發青，腦子裡暈暈糊糊的，什麼事都搞不清楚，這都歸結於老喝酒的緣故。後來，這會兒您也看到了，只好當了馬車伕，倒像一個目不識丁的莊稼漢，一個無知無識的粗人。
　　有一次，我父親去給東家送錢，他把安紐特卡也帶去了。當時安紐特卡還是個傻妞兒，不是六歲，就是八歲，個子很矮小。他們一路上平安無事直到卡朗契克以前，我父親沒喝一滴酒，他腦子清醒得很。可是就在快到卡朗契克之前，也就是路過莫謝卡的時候，他那老毛病又發作了，他老人家就進了一家小酒館。三杯酒下肚，便在眾人面前吹起牛來：
　　「別看我只是個平頭百姓，口袋裡可揣著五百盧布哪。只要我願意，可以把這酒館，這些罈罈罐罐，這莫謝卡，連同鎮上的所有猶太女人和猶太小孩們都買下來。我全買了，全包了。」
　　不用說，這只是老人家開的一個玩笑。隨即他又抱怨起來：
　　「教友們，當個財主或者商人，可真是糟糕透了。沒有錢，也就沒有牽掛；有了錢，你就得成天摀著口袋，提防著別被壞人偷了去。像那些有錢人總是這樣提心吊膽地活在世上。」
　　對於我父親說的這些話，大多人都當是醉話，只有那些喝酒的人能聽明白他的話，並記在心上了。那陣子，卡朗契卡一帶正在修鐵路，各式各樣的刁民和流浪漢多得像蝗蟲一樣。雖然後來我父親醒悟過來了，但為時已晚。不是有這麼一句話嗎：麻雀飛出去就捉不回來。老爺，當時我父親他們走的就是這片小樹林。正走著的時候，忽然就聽到後面有人騎著馬追上來了。雖然不能說我父親是個膽小的人，但他還是起疑心了。平時這條小路，根本沒有車馬通行，除了偶爾有人拖點乾草或木柴什麼的，現在正是農忙的季節，誰也不會騎馬來這裡呀。而且像這樣騎馬飛奔的，肯定不會是去做什麼好事的。
　　「好像有人追過來了，」我父親對安紐特卡說，「他們跑得太快了！剛才在酒館裡我真不該說那些話，寧可叫舌頭上長瘡，也不能說些不該說的話呀。哎喲，女兒啊，我覺得馬上要出事了！」
　　面對這危險的處境，父親他老人家考慮了一會兒，對我妹妹安紐特卡說：「看來大事不妙了，那些人恐怕真的是在追我們。不管怎麼樣，親愛的安努什卡(安紐特卡的愛稱)，好孩子，你拿著這些錢，把它們藏在衣服裡面，先鑽進樹叢裡躲起來。萬一那些該死的來搶劫，你趕緊跑回家去找你娘，讓她把錢送到村長家。好孩子，你一定要留神，千萬別讓人看見你，你要專撿樹林子、小山溝跑，免得被人家發現。拚命跑吧，再求告仁慈的上帝保佑你。願基督與你同在！」
　　我父親交代完，便把錢包塞到安紐特卡手裡。她趕緊找了一處密密的灌木叢鑽了進去。不一會兒，四名騎者追了上來，站在我父親跟前。其中兩個人身強力壯，肥頭大耳，穿一件紅布襯衫和一雙大靴子。另外兩人衣衫破爛，看起來像是修鐵路的工人。老爺，我父親疑心的事，當真發生了。那個穿紅布襯衫的身強力壯、不同尋常的莊稼漢先是勒住馬，隨後三人便一起動手收拾我父親。
　　「渾蛋！快說，錢在哪裡？」
　　「什麼錢？見你們的鬼去吧！」
　　「你給東家送的田租呀！拿出來，你這蠢貨、禿子，要不然我們幹掉你，叫你來不及懺悔就去見上帝！」
　　他們開始對我父親耍無賴，我父親不但沒有向他們求饒，更沒有哭哭啼啼，他老人家反而勃然大怒，開始疾言厲色地痛罵他們。
　　「你們纏著我幹什麼？你們這些魔鬼！你們就是一幫惡棍，你們的心中根本就沒有上帝，趁早讓你們得上霍亂才好！你們就不該得到一分錢，你們該挨鞭子抽，叫你們的肩背痛個三年也好不了！都給我走開，你們這些蠢貨！你們再不走開我可要還手了，我警告你們，我懷裡可是揣著一把有六發子彈的手槍！」
　　這些強盜聽了這話，不但沒有走開，反而變得更凶狠了，他們隨手操起身上帶著的傢伙就朝我父親打來。
　　他們把我父親渾身上下裡裡外外都搜了一遍，甚至把他的靴子都脫了下來。他們看到我父親捱了打卻罵得更厲害了，就想盡一切辦法折磨他。這一切全讓躲在樹叢裡的可憐的安紐特卡看見了。後來她看到父親躺在地上，喘著粗氣，就趕緊站起來，穿過小樹林，沿著小山溝拚命往家裡跑。可是她年紀畢竟還小，什麼也不懂，又不識路，只能跑到哪裡算哪裡。要知道那地方離我家也就是八九里路，如果換了別人，或許一個鐘頭就到了，但她是一個小孩子，常常是進一步，繞兩步。再說了，讓一個孩子光著腳板在荊棘叢生的樹林裡跑是一件多麼艱難的事啊，只有習慣了才能做得到，但我們那裡的小女孩都害怕進林子，她們不是在炕頭上蹲著做手工，就是在院子裡忙著工作，誰也沒做過這事啊！
　　直到傍晚時分，安紐特卡終於跑到一戶人家門前，那是一幢木屋，是蘇霍盧科沃村外守林人住的房子，守林人守著一片官家的林子，當時這片林子被商人租了燒炭。她敲了敲門，出來給她開門的是守林人的老婆。一看有人出來，安紐特卡忍不住哭了起來。她把事情的經過毫不隱瞞地跟守林人的老婆講了一遍，連錢的事也說了。守林人的老婆用同情的目光看著她說：「寶貝，我可憐的孩子！你才這麼小，這可是上帝保佑你的呀！我的好小姐，快進屋吧，至少，也得讓我給你弄點吃的東西！」
　　那女人竭力討好安紐特卡，又給她吃的，又給她喝的，甚至還陪她一起傷心落淚。她待安紐特卡那麼好，您猜怎麼樣，這小妞最後把錢包也交給了她。
　　「小乖乖，我先幫你把它藏起來，明天早上送你回家時我再還給你，小寶貝！」
　　那女人拿了錢之後，就把安紐卡特安頓在爐臺上睡覺，當時爐臺上正烘著許多笤帚。守林人的女兒已經躺在爐臺(俄式火爐很大，可以燒飯，爐臺上可以躺人，類似火炕)上的笤帚上，她和我家安紐特卡的年齡差不多。事後安紐特卡跟我們講，那些笤帚香得很，有一股蜂蜜的味道！安紐特卡心裡憂慮著可憐的父親，躺在那裡根本睡不著，只得一個人偷偷地哭。可是，老爺，您怎麼也不會想到，才過了一兩個鐘頭，就有人進屋來了。安紐特卡抬眼一看，天啊！不正是那三個折磨父親的強盜嗎。那個穿紅布襯衫的頭領走到女人眼前說：「哎，老婆，剛才，晌午的時候，我們白白打死了一個人，連一個小錢也沒有搜著。」
　　不用猜，那個穿紅布襯衫的人一定就是守林人了，是那個女人的丈夫。
　　「那傢伙白白送了命，」他的兩個破衣爛衫的同夥也跟著說，「害的我們的靈魂從此背上了罪孽！」
　　守林人的老婆望著他們三人，嘿嘿笑起來。
　　「傻婆娘，你笑什麼？」
　　「你們真是太好笑了，瞧我，既沒有打死人，靈魂也沒有背上罪孽，不過我卻把錢弄到手了。」
　　「什麼錢？你在胡說些什麼？」
　　「好吧，現在就叫你們看看，我是不是在胡說。」
　　那個該死的婆娘說著便解開錢包，把錢拿出來給他們看，接著她就把安紐特卡怎麼找到這裡來的，都說了什麼，等等，原原本本地跟他們說了一遍。那些殺人凶手聽完後高興極了。然後，他們把那些錢分了，因為分贓不均，還差點打起來，再後來，他們就坐下來大吃大喝。可憐的安紐特卡那時早已嚇得渾身發抖，她靜靜地躺在那裡。那些強盜說的話她全聽到了，她急的像熱鍋上的螞蟻，一時不知道該怎麼辦才好？從他們的話裡，她斷定父親已經死了，他的屍體橫在路上，她好像看到一群狼和狗在撕食著可憐的父親，我們家的馬跑進了林子深處，也叫狼吃了，而可憐的她則被那些農人扔進了大牢，他們還要打她，怪罪她不該把錢弄丟了。
　　強盜們海吃海喝著，又給了那女人五盧布，打發她去買伏特加和甜葡萄酒。他們花別人的錢作樂，又喝又唱，又叫女人去打酒，不用說，他們是打算沒完沒了地喝下去了。
　　「我們索性喝個通宵！」他們叫嚷，「現在我們用不著那麼小氣了，反正我們有的是錢！喝吧，就是別喝昏了頭才好！」
　　就這樣，他們一直喝到了半夜，三個人都喝得酩酊大醉，那婆娘第三次去打酒，守林人則拖著東倒西歪的身子，在屋裡來回踱了幾趟。
　　「哎，我說弟兄們，」他說，「我們得把那個小丫頭幹掉才行！要是我們放過她，她肯定會跑去告發我們。」
　　他們商量來商量去，最後決定：不能讓安紐特卡活著回去。
　　其實誰都明白，除了醉鬼或瘋子，否則要對一個無辜的娃娃下毒手，這是是多麼可怕的一件事啊。圍繞該誰去殺死女娃的這個問題，他們爭論了將近一個鐘頭。三個人互相推來推去，還差點打起來，結果誰也不願去做這事。沒有辦法，最後他們只好採用抓鬮的辦法，守林人抓著了。為了壯膽，他灌了一大杯酒，他清清喉嚨，便到外屋去取斧頭。
　　您別說，老爺，別看安紐特卡這小妞平時傻呵呵的，這一次倒很有心計。她想出的主意，任何一個有學問的人大概都想不出來。這大概是上帝憐恤她的緣故，讓她的腦子在那樣的關頭開了竅，當然，也可能是她一受驚嚇，反而變聰明了。總之，到了這個緊要關頭，她比誰表現的都機靈。
　　她悄悄地爬起來，先向上帝禱告了一陣，然後拿起守林人老婆蓋在她身上的羊皮襖。您知道的，守林人的女兒和她年紀差不多，跟她並排躺在炕上。安紐特卡把蓋在小女孩身上的那婆娘的棉襖蓋在自己身上，然後把自己身上的那件羊皮襖蓋在小女孩身上。就是說，她把她們兩人身上的披蓋調換了一下。之後，她用棉襖蒙住頭，穿過房間，經過那些醉鬼身邊時，他們都以為她是守林人的女兒，連看都沒看她一眼，就由著她出去了。說起來，她也真的是很走運，幸虧那婆娘又去打酒了，不在屋裡。要不然，安紐特卡根本躲不過那把斧頭，因為女人的眼睛通常像隼一樣尖，尤其是那婆娘的眼睛就更尖。
　　安紐特卡出了屋子後，拔腿就跑。她在林子裡閒逛了一夜，因為她迷路了，直到天亮，她才好不容易走到了林邊空地，之後順利地上了大路。上帝保佑，她碰到了文書葉戈爾·丹尼雷奇——如今他已去世，願他昇天堂！葉戈爾·丹尼雷奇那天正好拿著魚竿要去釣魚。安紐特卡見到他之後，把事情的經過從頭到尾對他說了一遍。這時刻他哪裡還顧得上去釣魚？他趕緊回到村裡，召集了一幫農民，立刻趕往守林人家裡。
　　他們趕到那裡時，看到那幾個醉倒的殺人犯橫七豎八地躺在地板上。那婆娘也醉倒了。他們先搜了他們的身，把剩餘的錢拿了回來。他們朝炕上一看，哎喲——求上帝寬恕我們吧！守林人的女兒還蓋著羊皮襖睡在笤帚上，可是她已經讓斧頭給砍得滿頭鮮血淋淋。
　　村民們把三男一女都弄醒了，然後反綁了他們的手，押到鄉里去了。那婆娘哭天喊地嚎個不停，守林人的酒似乎還沒醒，只顧晃腦袋，央求說：「再給點酒喝，鄉親們，讓我醒醒酒！我頭痛死了！」
　　後來這個案子按程序在城裡開庭審判，根據法律他們受到了嚴厲的懲罰。
　　老爺，這樣不幸的事，就是在小山溝後面的那片樹林裡發生的。如今，那林子已經看不大清楚了，紅太陽也已經落到樹林後面去了。我只顧著跟您講話，連這些馬站住了都沒有發覺，您看，它們好像也在聽呢。嗨，寶貝，我的好馬！你跑得再歡一點吧，坐車的是位好心的老爺，會賞給我們茶錢的！嗨，寶貝，我的好馬！