第六百九十七章 拖延

「我知道！否則他不會拒絕我把骨灰送到帕夏府，而堅持自己拿走！」夏洛克笑道：「但是蘭芳社的全權特使很清楚這件事情是誰做的，何況我還有收條，老尤瑟夫不過是白費力氣！」

「那就好！」麗貝卡鬆了口氣：「那您覺得哪一邊能贏？」

「當然是蘭芳社！」夏洛克笑道：「看看帕夏與貝伊們各懷鬼胎的樣子就知道了，伊斯坦布爾那邊一時間又顧不到這邊，在蘇伊士的不過是蘭芳社的先鋒而已！到了那時候，帕夏和貝伊們就傻眼了！」

麗貝卡點了點頭，為未知未來的惶恐與喜悅交織在一起，讓她一時間說不出話來，最後化為一句：「願上帝與我們同在！」

蘇伊士。

「你覺得帕夏還是會採用拖延戰術？」中臣鐮成問道。

「是的！」籐吉郎點了點頭，他指了指地圖：「您看，埃及是一個非常奇特的國家：絕大部分人口都集中在尼羅河兩岸，其餘的地方都是荒涼的沙漠或者戈壁灘。而從蘇伊士前往開羅要跨越很大一塊無人的荒漠，沒有駝隊根本無法通行。所以對於帕夏來說，如果他帶領自己的軍隊來蘇伊士城，就等於把開羅留給了貝伊們，後方很容易出亂子。所以他如果要派兵前來，肯定要拉著所有的貝伊一起出兵，這就要扯皮了。而且他也不用擔心我們會乘勝進攻，畢竟荒漠對於我們來說也是很難跨越的障礙！」

「你說得對！」中臣鐮成點了點頭：「確實如此，這塊荒漠的確很難跨越！但我們不可能一直就這麼相持下去，在父親大人的艦隊趕到前，我們必須做點什麼！」

「我建議您可是嘗試著收買沙漠中的貝都因部落！他們對沙漠很熟悉，這對於我們接下來跨越沙漠很有用！」籐吉郎笑道。

「很好，就這麼辦！那是否要停止軍事行動呢？」

「不，恰恰相反，我覺得您應該加快行動！」籐吉郎道：「那些貝都因人不明白什麼叫忠誠，但他們只願意站在勝利者一邊，如果只用金錢收買只會被視為軟弱可欺！」

在接下來的半個月時間裡，信使往返於開羅與蘇伊士之間，巴耶濟德帕夏一面與中臣鐮成為賠償金額的多少討價還價，一邊與手下的貝伊們為出兵的配額扯皮，對於帕夏來說他有一個前所未有的有利條件，那就是哈曼貝伊的悲慘遭遇。儘管即便在這些貝伊們當中也少有哈曼這樣蠻橫無理之徒，但他們還是產生了兔死狐悲的感情。在經過二十天左右的討價還價後，帕夏終於集中了一支大概包括六千騎兵，一萬六千步兵，三十五門大炮的大軍。

「殿下，考慮到您的安全，我主張立刻上船，離開這裡！」西拉斯的聲音低沉而又渾厚，就好像某只定音鼓。

「西拉斯，可是這會影響蘭芳社的威名，還有那些部落、蘇伊士城裡支持我們的人……」

「殿下，打了敗仗才會真正影響威名！」西拉斯毫不客氣的答道：「至於部落還有城裡支持我們的人，殿下您無需為他們考慮，我估計他們一聽到大軍壓境的風聲，就會換邊站了！您說是嗎，籐吉郎先生？」

「這很遺憾，不過恐怕西拉斯說的是對的！」籐吉郎這次站在了西拉斯一邊：「我們不能把您的安全寄托在這些騎牆派的忠誠一邊。請您放心，只要大王所領的大軍趕到，他們就會立刻再調轉過來的！」這些先生們很擅長跳胡旋舞！」

「好吧！」中臣鐮成失望的點了點頭，他也知道西拉斯是對的，但只是有點不甘心：「我的人最後上船！」

西拉斯不置可否的聳了聳肩，在他看來這根本無所謂，按照得來的消息，帕夏的大軍才剛剛離開開羅，這麼多軍隊要穿過沙漠行軍可是講麻煩事，要抵達蘇伊士至少是六七天後的事情，而這邊登船最多半天功夫，沒有必要和殿下滿足自己虛榮心的這點小伎倆起衝突。

「殿下！」一名軍官衝進帳篷，神色興奮：「到了，到了！」

「什麼到了？」中臣鐮成不解的問道。

「艦隊，大首領的艦隊到了！」軍官喊道：「海面上都是的，是前所未有的大軍呀！」

西風吹拂，「浩瀚」號繞過陸岬，駛入狹窄的蘇伊士灣。由於「暴君」號被讓給了兒子，周可成不得不改乘這條新船。他站在艉樓上，向海灣東側望去，前方隱約可見麥加拉山，上方是荒草遍佈的山嶺，隆起的巖壁從地底冒出來，彷彿巨大的白色樹幹，傳說中在遠古時候古埃及人便在這裡開採銅礦、綠松石和花崗岩，尼羅河畔巍峨的寺廟和宮殿，用的就是這裡的開採的岩石。而在山脈的西北方則是大片的沙漠，古埃及的法老們曾經領軍從這裡進入亞洲，遠征巴基斯坦、黎巴嫩，從那兒獲得錫礦和木材。看著眼前的一切，周可成似乎能夠感覺到一種魔力在四周蕩漾，那些在歷史上經過這裡的偉大國王和統帥們的身影在海面上顯現，然後又漸漸消失，而自己彷彿也緊隨其後。

「跨過前面那片陸地，然後就是直通伊斯坦布爾的大海了！」

杭杜阿的聲音從背後傳來，周可成點了點頭，他能夠感覺到好友的聲音下壓抑著怎樣一種狂熱，他點了點頭：「別著急，我們已經距離那兒不遠了！」

「你真的打算把埃及給阿迪萊的孩子？」杭杜阿突然問道。

「怎麼了，那還只是個吃奶的嬰兒！」周可成轉過身來。

「我不是想要干涉什麼！」杭杜阿低聲道：「但是這個國家太重要了，普通人是控制不住的！為什麼不讓一個更優秀，更能力的人來呢？比如說周遇吉！」