第六百九十三章 戰前

眾人臉上都露出了興奮之色，方纔那個留著長鬍子的猶太人笑道：「夏洛克，非常感謝你的慷慨，將如此重要的消息與我們分享，那我們用什麼回報你呢？」

「我只有一個條件！」夏洛克笑道：「那就是大家必須建立價格聯盟，如果你要出售或者出借黃金，那價格和利息必須預先徵得我的同意，如何？」

「這個沒有問題！」

眾人笑了起來，夏洛克的條件不難理解，只有這樣才能利潤最大化，而且人越多，掌控的資金量就越大，能夠控制市場上的黃金就越多，最後對黃金市場的掌控就越牢固，這個道理眾人都清楚。夏洛克笑道：「好，那大家就各自行動吧，下一個禮拜日，我們在會堂匯合，報出手中掌握的頭寸，確定該怎麼做，如何？」

「好！」

蘇伊士港，黃昏。

中臣鐮成站在「暴君」號高聳的艉樓上，在夕陽的映照下，遠處的陸地的紅色砂岩呈現出一種美麗的紫紅色，一群群飛鳥從砂岩後面飛起。少年被這幅壯麗的景象給震撼住了，他扶著欄杆，看著一群群鷹、隼、鷂子、無窮無盡的白鸛、黑鸛飛過自己的頭頂，向紅海的的另外一面，亞洲方向飛去。

「殿下！」

中臣鐮成回過頭，在樓梯口看到一個矮小的聲音，他指著天空的飛鳥：「籐吉郎先生，您看，這些鳥兒是去哪裡的？」

「應該是去印度的吧？」籐吉郎用不那麼肯定的語氣答道：「這裡是紅海最狹窄的地方之一，這些鳥兒一個白天就能飛到對面的陸地！」

「是嗎？這些鳥兒比我們可厲害多了！」中臣鐮成艷羨的嘖嘖了兩聲，這時西拉斯也上來了，少年意識到有事情，神情立刻變得嚴肅起來：「怎麼了？」

「我的計策被識破了！」籐吉郎笑了笑：「帕夏把我們的要求告訴了哈曼貝伊！」

「啊！」中臣鐮成吃了一驚：「你怎麼知道的？」

「殿下，我在這裡呆了快十年，總有幾個好朋友的！」籐吉郎笑了起來：「昨天晚上有人在蘇伊士附近看到了哈曼貝伊的軍隊，顯然他們是衝著我們來的！」

「西拉斯，你覺得該怎麼應對？」中臣鐮成的目光轉向籐吉郎身後的那個禿頭漢子。

「豺狼只認得刀劍！」西拉斯的聲音低沉而又緩慢：「我們有兩百騎兵，如果把船上多餘的水手武裝起來，又有兩個聯隊的步兵，足以給那個哈曼貝伊一點顏色看看了！」

「事情恐怕沒有那麼容易！」中臣鐮成搖了搖頭：「敵人的營地有城牆的保護，而且比我們的人更熟悉地形！」

「這個請殿下毋庸擔心！」籐吉郎笑道：「哈曼貝伊的名聲不是太好，在蘇伊士的商人們眼裡，這位的部下就是強盜。所以他們絕不會讓哈曼貝伊的部下們進城休息，所以他們應該在城外的某片荒地露宿。至於地形，在蘇伊士有許多和我們有生意往來的商人願意擔任嚮導，只要殿下您願意支付一點微不足道的酬金！」

「西拉斯，你覺得可行嗎？」中臣鐮成問道。

「沒有問題！」西拉斯笑道：「哈曼貝伊現在身邊只有大概五六百人，他的盟軍還要過幾天才能趕到，如果您願意，明天早上就能見到他——死的或者活的！」

「奉安拉之名開始，知感安拉的恩賜。」

哈曼貝伊重複了一遍祈禱詞，然後才開始拿起杯子，開始進食，他身旁的武士們也開始吃了起來，帳篷裡傳來一陣密集的咀嚼聲。幾分鐘後，一名侍從走進帳篷，向哈曼貝伊跪下行禮：「尊貴的貝伊，蘇伊士城的使者到了！」

「帶他進來！」哈曼貝伊放下杯子，捋了捋鬍須，威嚴的抬起了下巴。一個肥胖的中年人進了帳篷，跪了下來：「尊貴的貝伊，哈桑的兒子向您問好！」

「好了，不要浪費時間了！」哈曼貝伊沒好氣的問道：「我有兩個問題：那些船上的異教徒怎麼樣了？我的禮物呢？」

「異教徒們還是老樣子，他們什麼都不知道，您的禮物我已經帶來了，兩千個第納爾，還有五十隻羊！」

「很好！」哈曼貝伊滿意的點了點頭：「讓那些異教徒再做兩天的美夢吧！等我的朋友們趕到，就讓他知道觸怒我的下場！」帳篷裡的武士們發出一陣附和的哄笑聲，跪在地上的那個胖子商人也只能擠出笑容相陪。

「至於禮物！」哈曼貝伊稍微猶豫了一下：「羊我留下，那兩千個第納爾你帶回去，繼續監視那些異教徒的船，不要走漏我們到來的消息！」

「是，是！多謝您的慷慨，哈曼貝伊！」那商人磕了兩個頭，退出帳外。

「把那些羊殺掉一半，分給士兵們，剩下的一半留給明天！」

「感謝您的慷慨，哈曼貝伊！」帳篷裡響起了整齊的頌揚聲。

「一定要謹慎小心，如果沒有機會，那寧可放棄！」最後一隊步兵正上船，中臣鐮成低聲叮囑道。

「請您放心！」島津義久笑道：「我一定會依照您的命令行事！」

月亮已經升起，海面上淡淡的亮光隨著波浪閃爍，在長槳下破碎，待長船駛過後又重新聚攏，在岸上已經有兩百名騎兵和一個聯隊的步兵，他們將在嚮導的引領下突襲哈曼貝伊，但明亮的月色是雙刃劍，在照亮道路的同時也是守軍的朋友。一想到這個，中臣鐮成的胃部就一陣痙攣，他並不害怕危險，但厭惡失敗，如果自己不是周可成的兒子該多好，那樣就能親自領兵參戰，而不是像現在這樣站在船舷上白擔心。

在嚮導的引領下，島津義久領軍穿過那片砂岩，向內陸方向行去。在錫蘭的這些年，他早已摒棄了身著華麗盔甲的日本武士風俗——當地土著人可不缺毒箭和火器，穿的越顯眼死得越快。這次他穿的和絕大部分騎兵差不多，只不過盔甲的質量要更好一些，唯一的區別是頭盔上的那圈白色犛牛毛，宛若雄獅。對於他來說，這種夜襲戰就是一碟小菜，無論是在九州還是錫蘭島，他都時常與戰爭為鄰。

「還有多遠？」島津義久低聲問道。

「翻過前面那個山坳！」