第六百二十六章 戰兵守兵

但這並不代表蘭芳社的軍隊也會遵守這一規矩，就在周可成抵達後的第三天拂曉，一小隊披著海豹皮披風的士兵就冒著細密的冬雨靠近了北軍的營壘，他們開始清理壕溝前面的鹿角，雨聲掩蓋住了他們的動靜，當守兵發現這一切時，他們已經清理開了一段大約有一百二十米左右的空地。

銃炮聲響起，隨之而來的是急促的銅鑼聲，壕溝後寨牆上的哨兵一面向壕溝前的敵人射擊，一面敲鑼。而那些披著海豹皮披風的南軍尖兵一面用鳥銃還擊，一面吹響號角，聽到號角聲的第二隊開始從隱蔽處湧出，他們是由二十頭戰象和三百名步卒組成，他們衝到壕溝旁，像奴們將柴捆丟入壕溝中，迅速填出數條道路來，戰象和士兵們越過壕溝，撞破營牆，衝進還沒有完全醒來的北軍營地，開始大肆燒殺起來。

「賊軍攻破了丙字營！」徐階說。

「是的，督輔相公！」信使的聲音因為疲憊而呆滯，在他盔甲外頭的罩袍上，乾涸的血跡遮擋住了代表軍使身份的赤鹿花紋。

帳篷裡的軍官們都安靜了下來，聽信使稱述事情的經過，寬大的帳篷裡，只有火盆裡的木柴還在辟啪作響。

「今天黎明時分，敵人的尖兵冒雨清理壕溝前面的鹿角，直到天亮後才被崗哨發現，但那時他們已經清理開了一段壕溝了，他們的後隊有很多大象，這些大象背上滿是柴捆，他們填平了壕溝，然後衝破了寨牆。守備在一開始的戰鬥中就被大象踩死，全軍潰散，逃往附近的一個營地，敵人的騎兵追擊，尾隨著潰兵衝進了第二個營寨，然後是第三個——」

「該死！」一名參將呻吟道：「那些傢伙是魔鬼嗎？下著冬雨連夜清理鹿角，簡直是見鬼了！」

「繼續說下去！」徐階的聲音陰冷得很，就好像外間正在落下的雨水：「我們一共失去了幾座營寨！」

「四座，第五座營寨的守將下令向逃過來的潰兵開炮，這才守住了營寨！」

「很好，升那座營寨守將為參將！」徐階沉聲道：「我的手下裡總算有一個不算太蠢的！告訴我，敵軍現在怎麼行動？」

「他們放火燒燬了後面佔領的三座營寨，然後留兵駐守佔領的第一座營寨！」

「也就是丙字寨！」徐階走到地圖旁，幾名將領圍攏了過來，一個滿臉麻子的將領看了看地圖道：「南賊是想要引誘我們進攻丙字寨，那兒地形狹窄，有兩條河，利寡不利眾，對他們有利！」

「嗯，不錯，這是在引誘我們！相公，那裡一定有敵人設下的陷阱！」

北軍的精華雖然在壽州一戰幾乎盡數丟光，但是參將到總兵的將領倒也不缺，他們都和沿邊的蒙古、女真韃子打了幾十年交道，個個都是老狐狸，立刻就看出了周可成的意圖。

「麻貴！」徐階目光轉向那個麻臉將領：「你覺得應該怎麼應對？」

麻貴猶豫了一下，答道：「末將聽守營的士兵說：昨天早上敵軍的營壘前有一個乘坐白象的賊首巡視，賊眾皆三呼萬歲，士氣大振。據末將所知，白象乃是賊中尊貴之人方可乘坐，絕非尋常賊首可乘的，由此看來，很可能近期賊人有大批援兵趕到！」

「白象？三呼萬歲？」徐階臉色微變：「當真？你們當中還有誰知道的？」

幾名將官交換了一下眼色，另外一人上前道：「下官確實有聽有人報昨天賊營有賊首乘大象巡視，但是不是白象，有沒有三呼萬歲，這個就不能確定了！」

有人帶頭，其他幾個將官也紛紛開口，綜合他們的發言，麻貴的判斷可信度大大提升，徐階卻一直沉默不語，半響之後，他揮了揮手示意眾將退下。麻貴正準備隨著眾人一同退下，但徐階看了他一眼：「不，麻將軍，你留下來！」

麻貴停住腳步，驚訝的說不出話來。待到眾人離開營寨，麻貴正想開口詢問，卻聽到徐階問道：「麻將軍，本官有一個不明白的地方，還請你替我解惑！」

「相公但請直言，末將自當知無不言，言無不盡！」麻貴趕忙垂手答道。

「嗯，麻將軍，我軍有十萬之眾，而賊軍充其量不過萬餘人，即便得了援兵，也不會超過兩三萬人，為何今日他們攻我兵如摧枯拉朽，這又是為何呢？」

麻貴猶豫了一下，答道：「使相大人有所不知，我大明之兵分為戰兵、守兵、雜兵，所謂戰兵即壯勇之士，平日裡坐領雙糧，厚加恩養，臨陣時衝鋒破敵之選；而守兵則食單糧，平日裡只承擔守城之用，不可用於野戰；而雜役平日只有半餉，承擔各色雜務，並不上陣廝殺。萬人中上陣可戰之兵也不過兩三千人而已，其餘皆是守兵，雜兵而已！」

聽到這裡，徐階臉色微變：「這麼說來我軍十萬之眾中戰兵不過三萬人？」

「恐怕還沒有這麼多！」

「三萬戰兵都沒有？」徐階臉色大變：「怎麼會這樣，本官的糧餉可不曾少了半文，為何練不出兵來？」

「使相大人，不是練不出兵來，而是時間太短了！」麻貴苦笑道：「下官是世代將門，自小便聽父輩說了，上陣殺賊，要的不是人多，而是上下一心，同進同退。最好主將為長兄，副將為二弟，前鋒為子侄，後矩為叔伯。這一軍皆為宗族骨肉，勝者同進，敗則相救，這樣雖然以寡敵眾，也能反敗為勝。但壽州一戰，我九邊精銳歷年來累積的戰兵精銳幾乎折損殆盡，新募的兵就算體格強壯，武藝精熟，但畢竟與將官還沒來得及結以恩義，上陣之後形勢稍有不利，便會四散而逃，與驅市人為兵又有何異。而賊兵雖少，我兵雖多，一打起來敗的卻是我軍！」