第五百二十八章 轉折點

「督師大人饒命呀！」

「饒命呀！」

「請准小人戴罪立功！」

譚綸彷彿根本沒有聽到跪在地上那些軍官的哀求聲，衝到火場旁，拔出佩劍挑動火堆，查看火後餘燼。半響之後他向中軍問道：「一共損失了多少了糧秣，藥子？」

「稟告督師大人，糧食還好，損失的只有一兩成，只要後營催的緊些，過兩日便可以挺過去！」

「要藥子，草料呢？」

「藥子至少損失了七成，草料也被燒掉了五成以上！」中軍膽怯的低下頭。雖然未曾見到譚綸的臉色，他也能猜得出六七分來。其實從明中葉開始，明軍就已經成為了一支冷熱兵器並重的軍隊，幾乎所有當時的兵書中都認為火器乃是國之重器，攻戰第一。既然熱兵器如此重要，火藥自然也成為軍需中極為重要的一環，而一下子損失這麼多火藥，無異於讓北軍中相當部分火器成為廢鐵，對未來戰局的影響可想而知。

「你們都退下吧！」

聽到這個命令，眾人如蒙大赦，趕忙離開，那中軍官臨離開前回頭看去，只見譚綸孤零零一個人站在火場旁，仗劍獨立，就彷彿旁邊那棵枯槐。

南軍營地。

「三位壯士立下如此大功！本官也不敢妄談賞賜了！」劉沿水那張紅臉已經漲的發紫：「這樣吧，劉壯士賞銀幣一千，另外兩位各賞五百。除此之外，本官還會在給大都督的文書裡單獨將三位的大功報上，具體怎麼賞就看大都督得了！」

「多謝將主爺栽培！」劉勝、左重平、張遠三人聞言禁不住欣喜若狂，劉沿水給出的賞格已經超出了他們最瘋狂的想像。按照當時的比價，蘭芳社出的銀幣一塊就可以當一兩庫平銀子使的，一千銀幣是他在明軍當幾輩子斥候都賺不到的。至於在給周可成的文書中單獨報告他們三人的功勞就意味著絕對沒人敢貪墨他們的功勞了，還有什麼能比這個更加靠譜的保證呢？

「你們不要謝我，是你們自己做得好！」劉沿水笑的愈發開心：「你們三個識字嗎？」

「識字？」劉勝一愣，他沒想到怎麼突然話題轉到這件事情上來了，他小心答道：「回稟將主爺，小人識百把個字，他們兩個就是睜眼瞎！」

「那可不成！」劉沿水笑道：「這樣吧，接下來幾天你們就跟著我的文書，學學基本的讀寫！」

張遠大著膽子答道：「學讀寫？將主爺，小人是個廝殺漢，看到字就頭疼！這項恩典還是免了吧！」

劉沿水聞言笑了起來：「罷了，我沒有時間解釋，你們下去後找嚴潮生，他會解釋緣由的！」

劉勝等三人退出帳外，趕忙找到嚴潮生詢問。嚴潮生一聽便笑了起來：「恭喜三位了，想不到咱們還真是有緣分，這麼快就要去講武堂當我的學弟了！」

「講武堂？學弟？」

「是這麼回事，在我們蘭芳社要當軍官，要麼是先去講武堂讀書，然後出來從軍；要麼在軍中立功，然後保送講武堂讀書。反正都是要走一遭的，三位立下這麼大的功勞，劉將軍親自向大都督報功，肯定要去講武堂走一遭的。那裡面可是一點情面都不講的，三位若是不識字怎麼讀書，怎麼畢業？畢不了業就算有天大的功勞，也只能賞銀子，沒法出來做官的！」

「原來還有這等事？」聽到這裡，劉勝等三人才明白了過來，對於自己的未來又是高興又是惴惴不安。

在時代的浪潮中，劉勝等三人的命運不過是一條不顯眼的細流。後世所有史學家都把1565十一月十九日的這個晚上當成整個戰役的轉折點，他們一致認為，晚上的這場大火使得北軍永遠失去了逐個擊破南軍的機會，在接下來的兩天時間裡，雖然北軍又發起了幾次進攻，但都被佔據著有利地形的南軍擊退，而胡宗憲指揮的南軍主力距離壽州也越來越近，譚綸不得不放棄了原有的計劃，在十一月二十二日早上開始向壽州撤退。（還有一部分史學家認為在十一月二十日譚綸就下令將大部分輜重向壽州轉移，接下來兩天發起的那幾次進攻不過是掩護大軍撤退的佯攻而已。）

不管劉沿水所部在先前幾天的戰鬥中付出了多少代價，他在確定北軍撤退的真實性之後，就立刻派出一個加強的騎兵支隊，沿著北軍平行的行軍路線前進，反覆向敵人的行軍行列發動突襲。他的行動雖然沒有給北軍造成太大的傷亡，但卻迫使其遺棄了大量的輜重車輛，這對整個戰役的結果造成了頗為深遠的影響。

謝公祠。

胡宗憲推開院門，隨著吱呀一聲響，院門被推開了，可以看到庭院裡大部分建築都已經倒塌了，只留下一座佛塔，不過從遺跡中還是能看到當初的氣象。在距離院門不遠的牆上，隨處可以看到孔洞——那是鉛彈留下的痕跡。胡宗憲歎了口氣，問道：「這裡當初有多少敵兵守衛？」

「三百人！」中軍答道：「我軍攻了三次，最後火攻才拿下來！」

胡宗憲點了點頭，他邁過門檻，向裡面走去，看到一個角門，門板早已不知蹤影，不過可以看到門框上滿是黑紅色的手印，不難想像一天前當時爭奪的慘狀。胡宗憲停住腳步，看著門內，許多起伏轉折、犬牙交錯的工事還在，牆上到處可以看到挖出的射孔，還有火燒的痕跡。顯然進攻者衝進門內，遭到防禦者的夾射，屍橫遍野，他們退出來，砍斷樹木和門板，砸壞傢俱，淋上火油，用烈火來回答鉛彈和箭矢。胡宗憲閉上眼睛，耳邊彷彿迴盪起當時的情景：牆壁發出慘叫、彈孔流出鮮血、樹木呻吟、好像一切都在逃離這裡，逃離毀滅的命運。