第五百二十五章 石頭磨坊

這一次也沒有例外，戰線猶如長蛇一般蜿蜒動盪，鮮血如溪水一般流淌，兩軍的前鋒洶湧如波濤，軍隊或進或退，交錯如同陸岬海灣。那一切如同大海中時隱時沒的礁石，剛剛明明看到還有一點東西，但轉眼之間又不見了，軍隊就好像煙霧，遷移不定，進退無常，彷彿有一隻無形的巨手，把千百萬人的血肉生命推上去，又攆回來，掃到一處，繼而又將其驅散四方。難怪身經百戰的將士們會對軍校課講得那些東西嗤之以鼻，沒有那種語言能夠描述戰場上的一切，那些精密的計劃最多能夠描述幾分鐘，卻無法描述整個戰役，那些無數的細枝末節，人們拿起武器，即做戰士，也做指揮官，他們拚死奮戰，無數個這樣的細節湊在一起，這就是壽州之戰的開始階段。

可是，到了大約午後三點左右，局勢漸漸明朗了。憑借數量上的巨大優勢，北軍漸漸佔據了優勢，就好像扳手腕一樣。北軍的左翼漸漸將對方的右翼壓迫後退。南軍的「右牛角」炮壘前儘管屍積如山，但已經被敵軍奪取，為了避免敵人用奪來的火炮轟擊己方，南軍的炮手們不得不釘死那四門十二磅長炮的炮眼，將其放棄。守衛炮壘的兩個聯隊還剩下不到一百個人，阿克敦大呼酣戰，身上有七處傷，如果不是他的護衛拚命將其搶回，這位身經百戰的騎士已經變成了一具地上的屍體。唯一能夠擋住北軍突破陣線，迂迴包圍南軍中央陣線的只剩下一個點——一座磨坊。劉沿水援兵，讓其死守。

那座磨坊已經有近百年歷史了，是當地一家大姓的宗產，修建的極為堅固。四壁用一塊塊條石砌成，縫隙用摻了糯米的石灰漿粘合，堅固到即便是十二磅長炮的炮彈轟上去也會被彈回來。為了避免遭到竊賊的侵害，磨坊的主人還在四周種植了許多帶刺的灌木，形成了一道天然的柵欄。南軍便以這座石磨坊為核心陣地，在磨坊四周的灌木叢中佈置了拒馬和柵欄，將銃手佈置在灌木叢後，還有一道用沙袋堆成的胸牆，以供抵禦弓矢鉛彈。

「大人，劉將軍派我來這裡，聽您指揮！」丘何挺起胸脯大聲。

阿克敦坐在一塊石頭上，他身上那件白色的羊絨衫明顯是剛剛換上去的，不過依然可以從領口看到透著血跡的繃帶：「你有多少人？劉將軍有什麼話讓你帶過來嗎？」

「有五百人，恰好一個聯隊！劉將軍讓我轉告您！必須死守磨坊！撐到天黑」

「死守磨坊？」阿克敦聞言一愣，突然笑了起來：「好，說得好，這個時候除了死守還能做什麼！丘何，你說說應當怎麼守？」

「磨坊雖然堅固，但如果北賊火攻，煙熏火燎之下也是守不住的。末將來的時候看外頭有許多灌木叢，若是將銃手埋伏在其中，倒是可以打敵人一個措手不及！」

「灌木叢？」阿克敦目光轉向窗口，透過窗戶可以看到大片帶刺的常綠灌木，在冬日裡格外顯眼。

「好，就按照你的來！記住，我們要死守住這磨坊直到天黑！」

北軍中軍。

至少可以說，在這個血腥的下午譚綸是高興的。

他有充分的理由高興，至少到此為止，他的整個計劃可以說是非常成功的：用三分之一的兵力阻擊可能到來的南軍主力，用三分之二的兵力猛攻劉沿水率領的偏師，力求將其徹底打垮。儘管在從早上九點左右開始的戰局複雜驚險的變化，在攻擊敵軍右翼「牛角」炮台時遭遇的頑強抵抗，成排的士兵被十二磅炮發射的霰彈打倒，屍體填滿了壕溝，與高出地面有數丈高的炮台平齊；刺刀與長矛撞擊，鉛彈與箭矢交織，攻擊中央陣線時遭遇左側牛角炮台實心彈的側射，炮彈打穿方陣，留下成隊殘缺不全的屍體。敵軍的戰像甚至發動逆襲，一直衝到距離自己帥旗只有不到兩百米的距離，甚至軍中有流言傳聞譚綸本人已經被冷槍打死。以上等等迅雷疾風似的變化，有如真正浮雲，在他的眼前掠過，未曾擾亂他的視線。譚綸始終保持著那副鎮定自若的樣子，從未因這些變幻而露出憂色。他不關心這些付出的代價，那些細微的數字，他要的是勝利，最後的勝利：他很清楚自己距離勝利只有一步之遙，只需邁過那個石頭磨坊，還在頑抗敵人就會丟下武器，轉身逃走，勝利就會像熟透的果實落入他的手中。一座高不過四丈，方圓不過半畝的石頭磨坊，十萬人的命運將由它決定。

「傳令給馬總兵，不要告訴我死了多少人，我只要那座石頭磨坊！」譚綸的聲音不大，眼睛看著遠方，彷彿不是在和傳令兵，而是在和隱藏在迷霧中的命運之神說話。

「看看那邊！」馬芳用馬鞭指著自己的右手邊：「把你看到的告訴督師大人，半個時辰內我就會踏上那座石頭磨坊！」

「是，總兵大人！」信使敬畏的看著眼前的一切。四千名壯士列成方陣，他們的前鋒大約有一里寬，那是些騎著駿馬的漢子，分為二十六隊，在他們身後是馬芳本人的親兵，身披鐵甲，手持長矛，排成密密麻麻的行列，二十門弗朗基和百餘門虎蹲炮在他們的兩側。所有人都用敬慕艷羨的目光看著他們，從早上開始到現在，他們未發一箭，一直在養精蓄銳，就是等待這個時候。

馬芳拔出佩劍，一馬當先，大隊開始緩慢的向前移動，這聲勢當真讓人喪膽。