第五百二十四章 初戰

北軍的前隊在距離南軍營地大約還有一里半左右時停下腳步，這個龐然大物在坡下的平地緩慢列陣，就好像一頭巨熊在舒展自己的身體。只見北軍左接陡坡，右接深溝，騎隊在前，步隊在後，人馬雖然眾多，但排陣之中並不雜亂，一切都有條不紊，顯然這些都是身經百戰的精兵，絕非烏合之眾。

「難怪胡大人在塘報裡說要畢其功於一役！」劉沿水暗忖道：「這麼看九邊的精銳都在這裡了，如果這裡能打贏，北邊本就無可用之財，又無可戰之兵，不亡何待？」自己這些年來雖然在海外打了不少仗，但那些蠻荒之地如何能和華夏母國能比，只要這一仗自己贏了，以自己的功勞裂土分茅也不過是指掌間的事情，想到這裡，劉沿水禁不住渾身上下覺得燥熱不已，恨不得立刻策馬衝殺過去。

一陣隆隆的鼓聲傳來，就好像一陣悶雷沿著山坡炸響，將劉沿水從思緒中驚醒過來，只見山坡下的騎隊收縮隊形，露出數十條通道來，從通道中推出一門門弗朗基炮來。相比起南方的明軍，九邊明軍的火器以輕便便攜為上，對於威力和射程要求並不那麼高。因此譚綸領軍南下時雖然把京城武庫中的火器搜羅一空，但射程最遠，威力最大的也就是近百門弗朗基炮，其餘虎蹲炮之類的發射霰彈的輕型火炮，由於射程太近，還沒來得及用得上。

「呵呵，這不是關公門前舞大刀呀？」劉沿水看到敵軍推出來的火器，不由得笑了起來。由於蘭芳社的絕大部分軍事行動都是圍繞著艦隊進行的，陸上部隊實際上只是作為海軍陸戰隊存在，所以在重火器的編排上是高度傾向於海軍。在五百人聯隊一級編製不常設炮兵，都是臨時從艦隊劃撥火炮加強。這一次阿克敦和疤臉領兵救援廬州，才臨時從長江艦隊裡劃了八門十二磅長炮，編成兩個炮隊給他們。這就是劉沿水手中全部的重型火器了，當然，他手下其他明軍中也有一些虎蹲炮、弗朗基炮之類的重火器，由於射程、威力、使用習慣與那八門十二磅長炮相差甚遠，如果強行編練在一起反倒會互相干擾，劉沿水索性留在原來的隊伍中，只將那八門十二磅長炮分別部署在己方陣地的兩側突出部，依照蘭芳社軍中的習慣將其稱為「牛角」的位置。

「傳令下去，左右牛角位進行試射，目標敵軍中軍，兩輪試射後自由射擊！」

由於天氣的緣故，南軍方面並沒有使用旗語傳遞命令，而是使用有節奏的軍號聲。按照講武堂中初級戰術課教程，所有戰術行動被分為三類：戰鬥、行動、聯絡。在軍官生戰術課的第一節課，教官就會開宗明義的將戰鬥與毆鬥區分開來，戰鬥不是單打獨鬥，上至萬人以上的大軍，下至十二人組成的小隊，在戰鬥中都是一個整體協作的單元，為了做到這一點，戰場上各部之間就需要不斷相互聯絡，傳遞信息。講武堂在培養軍官生中過程中花費了大量的時間教授他們使用旗語和軍號譜來在戰場上傳遞信息，經過多年的培養，蘭芳社軍隊在中隊（五十人左右）級別的戰術單元都至少有一名出自講武堂的軍官生和士官生，雖然個體的戰鬥力上還各自不同，但在軍隊的整體性上卻已經超過了同時代的軍隊。

幾乎是同時，南北兩軍的戰線都傳來了隆隆的炮聲，一股股白煙升起，鉛彈和鐵球在天空飛來飛去，落地之後跳起，將碰到的一切撕碎，直到消耗完其攜帶的所有動能。這場戰役的初始階段對於雙方來說都是緊張、慌亂、棘手的，炮戰剛剛進行了不到二十分鐘，天空就下起雨夾雪來，夾雜著雪片的余落在每個人身上，士兵們瑟瑟發抖，原本乾燥硬實的地面也開始變得濕滑泥濘，炮彈落下，泥漿四濺。面對不期而至的雨雪，無論是劉沿水還是譚綸都皺起了眉頭——前者是因為泥地減弱了炮兵的威力，而後者則是因為泥濘讓騎兵難以衝擊。

幸好的是這場雨夾雪來的快，去得也快，大概在巳時末，也就是大約十點到十一點左右，天氣便放晴了，就連太陽都從烏雲中探出頭來，將陽光投在慘淡的戰場上。譚綸鬆了口氣，低聲道：「開始吧！」

隨著隆隆的鼓聲，北軍的左翼最先開始行動，最前頭的是數十輛盾車，這種笨重的車輛使用人力推動，厚實的橡木板上覆蓋這浸濕的牛皮，足以抵禦箭矢和小口徑火器的射擊，在盾車後面是成隊的步卒，排成縱隊的矛手中間可以看到許多弓箭手和火器手，而在步卒後面則是騎隊，他們等待著前頭的步隊和盾車填平壕溝，然後做最後的致命一擊。隨後移動的是北軍的中軍和右翼，如果從天空看下去，可以看到北軍的陣線形成了一條斜線，左翼突出，右翼拉後。

每場戰爭中都充滿了意外，「天意莫測！」，在每本描寫戰爭的史書中，那些記載者們總會敬畏用他們的筆觸描繪雙方交鋒時的那種混亂。為將者戰前的籌劃此時或多或少都會有所出入，某個山頭、某片灌木叢、某片泥塘，某個軍官的頑強或者怯懦，都會影響到計劃的進行。為將者只好無可奈何的調整自己的部署，早一點或者晚一點投入預備隊？將迂迴改為側擊？伏擊失敗只好逆襲？等等等等！