第五百一十五章 河岸

河對岸的南軍斥候並沒有等待後續渡河的象隊和步隊，這些騎術嫻熟的騎士們散成一個寬大的扇面，開始緩慢的向前移動。由於時間已經接近子夜，在這片朦朧的白色之中，不少斥候打不起精神。最前面的一名斥候看到前方有一團灰白色的影子，他意識到這應該是一個騎馬的人，馬蹄在雪地奔走，所以沒有太大的聲響。這個斥候趕忙取出角弓和鳴鏑，打算發出警告的信號。不過還沒等他抽箭搭弦，便聽到一下尖銳的聲響，那斥候便仰面從馬背上栽倒下來。後面的斥候看到同伴仰面栽倒，頓時睡意全消，只見數十騎馬隊衝出夜霧，一邊放箭一邊衝來，都趕忙撥馬轉身逃走。

他一邊策馬逃走，一邊向天空射出鳴鏑，警告其他的同伴。此時，北軍的騎隊已經從兩側橫掃過來，他們逆著南軍的方向，從側面靠攏，向措手不及的南軍騎隊放箭，為了行軍方便，大部分南軍騎兵都沒有披甲，箭矢飛來，穿透棉布或者皮裘，切入骨肉之間。外側的南軍一時間人仰馬翻，沉重的身軀落入積雪之中，發出噗噗的悶響。

北軍的騎隊策馬在雪地奔馳，相比起南軍，他們的馬力要充沛的多，依照過去在九邊時作戰的習慣，他們一直向前衝刺，把敵人向河邊驅趕，就好像一群圍獵黃羊的惡狼。但隨著戰事的綿延，北軍發現敵人的數量比自己想像的多得多，或者說出現了一種從未見過的敵人——戰象。這些巨大的野獸排成寬大的橫隊，向前移動。被擊潰的南軍騎士們以這些巨獸為核心重新集結了起來，開始用弓箭和火器還擊，北軍騎士們嘗試著向這些巨獸射箭，但很快他們就發現根本無效——戰象們身體的大部分都用皮革和金屬薄片組成的象甲保護著，在象甲下面還有著厚厚的一層皮膚，弓箭根本無法傷害到它們。

更糟糕的是，當北軍騎士企圖靠近射擊時，大象發出的濃重氣味很容易讓他們的坐騎受驚，而南軍騎兵的戰馬早已習慣了這種體味。看到敵軍的進攻已經被阻遏，南軍逐漸從最初的驚惶中恢復了過來，開始反擊。

「稟告總兵大人！南賊開始反擊了！」一名北軍將佐大聲向馬芳稟告道，這位聞名九邊的驍將站在一個小丘上，冷靜的觀察著戰局，敵人並沒有因為遭到突襲而崩潰，而是立即做出了兇猛的反擊，僅僅在視野內就可以看到超過二十頭那種巨獸排成兩列橫隊，在橫隊的間隙是成群的弓箭手和火器手，橫隊兩側隱約可見的是剛剛被擊退的騎隊，看來自己的襲擊是驚醒了一頭冬眠中的巨熊！

「鳴金，讓騎隊後撤！」馬芳低聲道。

清脆的銅鑼聲響徹夜空，北軍的騎士們並不慌亂，他們並沒有四散逃走，為了避免被敵軍的騎兵切斷包抄，他們向兩側逐漸收攏隊形，一面後退一面向敵人射箭，阻擾敵人的追擊。由於不知敵軍虛實，南軍的騎隊也不敢追擊，只是保持著與己方象隊的聯繫，向前壓過來。

「總兵大人，要吹號通知後隊上前嗎？」一旁的將佐低聲問道。

「罷了，傳令下去，退兵吧！」馬芳吐出一口長氣，由於戰像這個自己實現沒有預料到的因素，他覺得必須持重一些了，畢竟在廬州城內還有數千敵軍，如果不能速戰速決，那天亮之後戰況就會向對己方不利的方向轉化。與其冒險一戰，不如全師而退，再尋戰機。

北軍的襲擊讓劉沿水決定還是謹慎一點更好，他並沒有依照原先計劃的那樣連夜行軍到廬州城下，於拂曉向城外的北軍發動突襲（實際上已經不可能了），而是下令全軍在河邊休息進食，等到天亮後再向廬州進發。可等到下午時分劉沿水抵達廬州城下時，只能看到一縷縷殘煙和曠野上的斑斑點點的黑色殘跡，那是被北軍遺棄的營寨——夜襲不勝的馬芳已經解圍向北而去了。

公元1565十一月四日，劉沿水帶領的援兵進入了廬州城，加上城內阿克敦和疤臉的軍隊，全軍的數量已經有兩萬四千餘人，雖然沒有達成原先預想的重創圍城北軍的目的，但解了廬州之圍之後，加上不時出沒於淮河上的船隊，隱然間就形成了三面夾擊中都的態勢，戰況一下子就被扭轉了過來。

南京，下關碼頭。

「大人，一切都準備停當了！」世良田二郎三郎向周可成稟告道。

「很好，你們開始吧！」周可成矜持的點了點頭，世良田二郎三郎向周可成磕了個頭，轉身向岸邊走去，平日裡總是擠得滿滿噹噹的江面上空空蕩蕩，只有兩三條小船，早在三天前，官府就發出告示，下關碼頭暫停使用十天，所有的船隻都改停到燕子磯那邊。世良田二郎三郎拿起一面紅旗，用力向江面上揮舞了幾下，過了兩三分鐘，江面上突然傳來一聲巨大的轟鳴，濺起一道十餘高的水柱，即便在岸上也看的一清二楚。

「真主在上！」阿迪萊臉色頓時變得慘白，她握緊周可成的右手：「發生什麼了？」

「沒什麼，水下爆破而已！」周可成拍了拍妻子的手背：「他們在去除航道附近的礁石，這樣就可以減小船隻觸礁的危險了！」

「水下爆破？」

「沒錯！你看那幾塊礁石正好在進入碼頭的航道附近，一不小心船隻就會碰上，十分危險。可如果只把上面的去掉沒用，反而會更加危險。所以我幾個月前就讓製造局那邊找出讓火藥增加威力和水下爆破的辦法，如果這次成功的話，我打算把長江上所有妨礙航運的礁石都炸掉，把這條大江變成真正的黃金水道！」