第四百五十八章 死了

「只有口信，而且東主臨別前說了，只能說與大都督一人聽！」

張經的眉毛危險的皺了起來，沈明臣還以為對方會把自己丟進某個黑牢裡清醒清醒，不過對方最後還是點了點頭：「好，你隨我來！」

沈明臣鬆了口氣，他跟著張經穿過兩條遊廊，又走過一條小巷，最後停留在一間僻靜的院子門口。

「你在這裡等一會！」張經低聲道，隨後他走進院子裡，沈明臣等了一會兒，終於看到一個衛士從裡面出來，向他點了點頭：「跟我來！」

沈明臣無聲的跟在衛士後面，在經過三道崗哨後，他終於看到一排兩進的房子，透過窗戶他能夠看到那個高大的身影——胡宗憲曾經向他提過周可成異於常人的高大身材。他深吸了一口氣，走進屋來。

「胡汝貞有要緊的消息要告訴我？」周可成放下手中的文件，凝視著沈明臣。

「是的！」沈明臣答道：「東主讓我只告訴您一個人！」

周可成饒有興致的笑了笑，點了點頭，張經退了出去，兩名衛士上前搜索了沈明臣的身體，確認他沒有攜帶武器，然後退了出去，屋內此時只剩下兩人。周可成笑了笑：「你現在可以說了！」

「景王死了！東主想要和您面商後事？」

在一瞬間，沈明臣幾乎以為周可成被弄糊塗了，這個高大的男人從書桌後佔了起來，臉上滿是迷茫的表情：「景王？什麼景王？」

「先帝第四子朱載圳，就是紫禁城裡的那位，五天前剛剛病逝於宮中！沒有留下兒子！」

周可成站在那兒，如石像般一動不動，彷彿剛才從沈明臣口中出來的是具有魔力的咒語。沈明臣沒有催促，而是耐心等待。

大約過了半盞茶功夫，周可成發出一聲長歎，保住了自己的腦袋，突然問道：「先帝一共有幾個兒子？」

周可成的問題早已在沈明臣的預料之中：「一共有八個兒子，其中第一子、第二子早逝去；第五、六、七、八四子也都沒有活過一年。」

「原來是這樣！」周可成輕鬆的笑了起來：「我明白了，胡汝貞在哪裡？」

「就在長江對面浦口城！」

「很好，明天早上我的座船會停在江心，那是一條三層甲板的夾板大船，有一百一十六門大炮，打著南十字星旗和日月大明旗，很容易辨認， 我會等他等到天黑！」

「我會把大人的話帶到的！」

「很好，來人！」周可成高聲對那兩個衛士道：「立刻準備一條快船，把這位先生送回江南浦口城！」

「是，大人！」

沈明臣的背影剛從門口消失，周可成就再也按奈不住自己的興奮，猛地揮舞了一下右拳，跳了起來。他已經明白胡宗憲的用意了：由於嘉靖皇帝只有兩個活下來的兒子，一個是現在在南京的朱載垕，第三子；而另外一個便是曾經的景王，第四子朱載圳。而朱載圳現在已經死了，又沒有留下子嗣，換句話說，朱載垕就成為了嘉靖皇帝留下的唯一血脈，這場帝位之爭，朱載垕已經不戰而勝了。而朱載垕贏了就意味著周可成也贏了，這就是為什麼胡宗憲要求會面的真正原因——他決定換邊站隊了。

「本以為還要至少打個三五年的，沒想到居然就這麼躺贏了！」周可成喜滋滋的自言自語，他倒是不擔心北京那邊還能玩出什麼花樣來。雖然從理論上講朱載垕已經被臨死前的嘉靖皇帝廢除了繼承人的資格，徐階他們可以借鑒當初嘉靖登基的先例，從近枝宗室中迎來某位皇子繼承帝位。但這無疑會大大的削弱北京方面的合法性，從而降低南方州郡對北京朝廷的向心力。畢竟朱載垕還活著，他才是距離先帝血脈最近的那位。而且這樣一來，可供選擇的近枝宗室肯定不止一個，大臣們會因為選擇的不同分裂開來，發生激烈的內鬥，而黨爭的失敗者肯定會倒向南京方面。胡宗憲也肯定是預料了這一切才會將這個重要的消息透露過來，並要求直接會面。當然，周可成多年以來的善意在很大程度上也促成了他的決斷。

「真是想不到，當初一念之仁，竟然有了這麼豐厚的回報！」周可成心滿意足的歎了口氣，他思忖了一會，決定還是暫時封鎖住這個消息，畢竟朱載圳一死，朱載垕就失去了最大的競爭對手，他的地位無形之中就大大的提高了，而自己剛剛還狠狠的得罪了他一把。那要不要把那幾個勳貴留下來，緩和一下與朱載垕的關係呢？

「沒有必要！」周可成搖了搖頭：「這幾個鳥人別的不行，搞宮內鬥爭卻很有幾手。要是讓他們和那幾個天子身邊的女人勾結起來，還真能掀起一番風浪來，乾脆做事做到絕，丟到金州去讓他們一輩子都回不來。天子這事也記不了幾天，最多我讓人從巴士拉送來的這批各國的女奴裡挑幾個好的送過去，權當是賠禮就是了！」想到這裡，周可成立刻走到書案旁，手書一封，叫來人吩咐道：「你把這個送到金山衛交給徐先生！」

「是，大人！」

次日正午，江上。

看著不遠處的夾板大船，胡宗憲下意識的感覺到有點窒息。

這已經不是他第一次見到蘭芳社的這種夾板大船了，他甚至還通過收買匠人得到了一部分圖樣，讓人在岳陽和武昌的船廠仿造了一些，但船隊還沒有完全造成，北京就傳來了這個消息。這讓他頗有些啼笑皆非的感覺，但不管怎麼說，當他下了重新站隊的決心時，還是感覺到肩膀上的擔子卸下，渾身輕鬆了不少。