第四百三十章 叛徒

湖口，營地。

「這便是劉經堂的首級？」周可成皺著眉頭，看著木盒中的頭顱，從其面部殘留的表情不難看出死者臨死前處於極度的憤怒和驚恐之下。

「正是劉賊的首級！小人先前為劉賊所惑，不知順逆，竟敢抵抗王師，罪該萬死，還請大都督恕罪！」陳守備磕了個頭，戰戰兢兢的答道，岸邊停靠的一條條戰船和營地裡的戰象、整齊肅殺的軍隊給他留下了極為深刻的印象，這讓他越發慶幸自己先前做出的決定——如果自己當時沒有下手，恐怕自己的首級現在已經懸掛在饒州城門上與劉知府的作伴了。

周可成上下打量了一下跪在地上的這個男人，約莫四十出頭的年紀，短粗身材，結實健壯，濃黑的眉毛，眼袋很大，惶恐的表情下是掩蓋不住的貪婪。周可成皺了皺眉頭，他並不喜歡這個跪在地下的男人，但不管怎麼說對方立下了功勞，自己就必須給予相應的賞賜，否則還有誰願意屈膝歸降呢？不過也不能讓其繼續留在饒州，否則此人很有可能借靖難軍的名義荼毒地方，貽害無窮。

「你做的很好！」周可成笑了笑：「本大都督有功必賞，有過必罰。陳守備舉一州來降，乃是有功之臣，賞銀兩千兩，蔭一子為世襲錦衣衛百戶，本人先去講武堂堪磨，然後遷轉！」

「啊？」陳守備驚愕的抬起頭，他本以為自己獻州來投，對方不說封疆裂土，至少也會把周圍幾個州縣劃給自己，卻沒想到對方竟然要把自己弄到勞什子「講武堂」培訓，那自己這番辛苦豈不是白費了？

「陳守備，在我靖難軍中將吏若想陞遷，都是要先去講武堂堪磨一番的！」周可成笑道：「你立下這麼大的功勞，朝廷絕不會虧待你的！」

看著陳守備的背影在帳篷口消失，周可成伸手招來一旁的源平太：「這個人你要盯緊了，只要他有逃走的意圖，立即處死！」

「是，大殿！」

劉經堂的死彷彿一塊被丟入池塘裡的巨石，頓時在贛北州縣守官們的心中激起了掀天巨浪。從地圖上不難看出，這些州縣要麼就處於長江或者鄱陽湖沿岸，要麼與長江和鄱陽湖有江河連通 ，可以說這些州縣正處於靖難軍艦隊的馬蹄之下。而現在這些人面臨著一個艱難的抉擇：要麼改旗易幟，要麼面臨當頭一刀（或者是背後一刀），而對於大多數人來說，選擇的結果是不言而喻的。

安慶，督撫行轅。

「九江、進賢、德安、南康、彭澤、余幹這幾個州縣都已經從賊了！」

胡宗憲沒有說話，他手中拿著一支硃筆，每當幕僚沈明臣說出一個地名，他便在地圖上做上一個標記，待到沈明臣說完，地圖上圍繞著鄱陽湖畔的諸多州縣已經都被塗成了紅色，幾乎連成了一個紅圈。胡宗憲沉吟了片刻，問道：「都念完了嗎？」

「已經知道的就這麼多了！」沈明臣低聲道。

「嗯！」胡宗憲放下硃筆，長歎了一聲：「沈先生，對於周賊的意圖你怎麼看？」

沈明臣猶豫了一下，低聲道：「周賊應當是想要拓地！」

「嗯，不錯！」胡宗憲點了點頭：「周賊是想要拓地，但不只是要拓地，沈先生你看，池州、東流、銅陵、蕪湖這些都是長江南岸之要衝，為何周賊不攻取，卻要取鄱陽湖畔這些州縣呢？」

「這個——」沈明臣沉吟了一會，搖了搖頭道：「周賊長驅千里，卻不顧後路，學生也不知道他從哪本兵法中學到的！」

「是呀！」胡宗憲歎了口氣：「他在鄱陽湖邊經營，可我要是渡江直取留都，他肯定是要回師救援的，那現在做的一切豈不是都白費了？他以一隅之地敵天下，只能以輕兵疾進，直取中樞才有勝算。這般下去必敗無疑呀？」

「東主說的是！」沈明臣點了點頭，他少年時便以能詩而聞名鄉里，在仕途上卻始終蹉跎，只得做了胡宗憲的幕僚，在胡宗憲的幕府中素來以思慮周密、處事穩重而聞名，頗得胡宗憲的看重。在對蘭芳社的方略上，胡宗憲的幕府早已達成了一致，那就是採用拖延戰略，利用朝廷在人力物力上的巨大優勢，壓倒對手。這也是周可成艦隊逆流而上時，胡宗憲在安慶屯兵坐視，而沒有冒險率軍渡江援助的道理。

「東主！」沈明臣猶豫了一下，突然問道：「學生有一個想法，不知道對不對，還請您參詳參詳！」

「沈先生請講！」

「學生先前總是把周賊和裕王視為一體，覺得裕王就是周賊，周賊就是裕王。但這幾日想來想去，卻覺得周賊未必是裕王，裕王也未必是周賊！」

「哦？」胡宗憲聞言精神一振：「為何這麼說？」

「東主，如果周賊與裕王乃是一體，那麼周賊所作所為便都是為了裕王登基為帝，一統天下；至少也是劃江而治，二分天下。可如果是這樣的話，那周賊就應該要麼渡江北上，直取京師；要麼全力向西，一路攻城拔郡，而不是像現在這樣，行事讓人難以琢磨！」

「嗯！沈先生你繼續說下去！」

「學生以為周賊並不是真的想要扶住裕王登基，奉天靖難不過是他的一個幌子而已！」

「嗯！」胡宗憲點了點頭：「沈先生你說的我也曾經想到過，但卻沒有細想，可他不扶助裕王登基還能幹什麼？沒有裕王，他連大明一寸土都站不穩，這一點他應該比任何人都清楚！」

「但爭奪天下肯定不是這麼做呀？只要等到年底舟師建成，廣東水師北上，大軍南下，周賊就憑江南那幾個州縣如何抵擋？」