第四百零八章 拖延時間

又是兩下銃聲響起，不遠處的河岸邊傳來一聲慘叫，又有人中槍了。戚繼光無奈的歎了口氣，他已經把所有的「夜不收」都派出去了，但依然不時有銃聲傳來，襲擊者對於周圍的地形十分熟悉，而且比起弓弩，鳥銃的威力更大，可以讓使用者在更遠的距離開火，想要阻止使用這種武器的敵人對修橋的士兵放冷槍，那幾十個夜不收還不夠。

聽到身後傳來腳步聲，戚繼光本能的轉過身來，看到王本固朝這邊走過來，趕忙躬身行禮：「王大人，這麼晚了怎麼還不休息？」

「南塘你不是也沒有休息嗎？」王本固笑道。

「卑職是職責所在，所以——」

「那本官難道便不是職責所在嗎？」王本固笑道：「再說呢，不時傳來銃聲，我哪裡睡得著呀！」他歎了口氣：「死傷的人多嗎？」

「不多，到現在為止也就不到二十個人！」戚繼光搖了搖頭：「但是影響卻很大，修橋的人都膽顫心驚的，做事情慢了不少，往往是銃一響，人就趴到地上了，本來明天早上就能修好，現在來看至少要到明天中午了！」

「嗯，天亮應該會好些！」王本固安慰道：「至少賊人的銃手就不敢如此大膽了！」

「但賊軍的防禦也會加強了！」戚繼光歎了口氣：「王大人，崇德縣的城牆是當初被徐海攻陷之後重建的，距今也沒有幾年，肯定十分堅固，守兵又有火器，攻打起來很麻煩的！」

「那能不能繞過去呢？」王本固問道。

「繞過去也沒用，這一路過去崇德、嘉興等州縣的城牆都是十年內重修的，總不能把這麼多城池都丟在身後不管吧？」

「嗯！」王本固的臉色變得愈發陰沉了，他這才想起來蘇松常當初是倭寇橫行的重災區，肯定沒少在城牆上省錢，距離現在也才十年不到，肯定都還完好。這裡的州縣是蘭芳社經營了多年的，不像其他地方大軍一到當地的縉紳就望風而降，只要有城牆保護，就算城裡只有幾百人馬，只要發動丁壯上城，倉促之間攻打起來也很麻煩。

「王大人，你先回去休息吧，這裡有我盯著就行了！」戚繼光低聲道。

果然如戚繼光所料，隨著太陽再一次從地平線上升起，鳥銃的射擊聲就平息了。顯然敵人的遊兵已經退回去了。他不顧疲乏，催促士兵們加快修橋，終於在午飯前建成了一條粗陋的浮橋，然後催促士兵們渡河。

「隊長，賊軍果然開始渡河了！」探子中最年長的一個低聲道，他名叫許十五，雖然矮胖禿頂，但肌肉壯碩，活像一堆岩石。

「很好。」趙家升露出了放心的笑容：「他們果然沒有防備我們，開始吧！」

士兵們跑到岸邊的蘆葦叢中，推出藏在裡面的六條小船來，船上堆滿了浸透魚油的干蘆葦。趙家升第一個跳上船，低聲道：「大家不要慌張，等到我點火再點火，然後跳水上岸。賊兵們還沒多少人過河，他們肯定要顧著救橋，沒工夫管我們！」

「是，大人！」眾人齊聲應道。

戚繼光站在橋頭，眉頭緊皺，湍急的河水從他的腳下流過，讓腳下的木板不斷的搖晃，看著河面上漂浮而下的樹枝、木板以及各種雜物，他不禁更加緊皺了。

「來人！」戚繼光厲聲道：「叫三十個壯漢來，拿著搭鉤，若上游有大塊的木頭飄下來，便用搭鉤拖到一邊去，免得撞壞了橋！」

「是，大人！」

看著拿著搭鉤的士兵就位，戚繼光鬆了口氣，他正準備到河對岸去看看，突然聽到有人大聲喊道：「有船，船！」

戚繼光回過頭，只見上游飄下來五六條小船，船首都站著一人，拿著長篙，不時在水裡點一下，順著水流飄過來，轉眼之間距離浮橋已經只有兩三百步了。

「弓箭手，鳥銃手就位，百步之內就射箭放銃！」戚繼光厲聲喝道。

還沒等弓手銃手們就位，最前面那條小船突然呼的一聲，船尾便騰起數米高的火柱來。那持篙漢子跳入河中，奮力向岸邊游去，火柱的升起彷彿是一個信號，後面的其餘幾條船隻也被升起了火光，頓時河面火光騰騰，六條火船順著江流越來越快，向浮橋撞來。

「該死，昨晚那伙賊人竟然沒有走！」戚繼光頓足罵道，他趕忙下令持篙軍士們將火船抵住，不讓撞上來，又讓其他士卒準備水桶、砂土，準備救火。

火船順著湍急的河水，轉眼之間便撞了上來，拿著長篙的士兵們奮力抵住，但灼熱的火舌頓時蔓延過來，頭髮和衣角變得焦黃乾脆，炙臉生疼。士兵們將河水潑在火船上，但反倒讓火勢更甚了。很快長篙也被燒著，士兵們不得不丟下浮橋推開，火船撞到浮橋上，戚繼光不得不下令手下放棄浮橋。

「怎麼會這樣？」聞訊趕來的王本固臉色鐵青，連連頓足。

「都是末將未曾防備！」戚繼光低聲道：「不過河裡的木樁都還在，應該天黑前就能重新修好！」

「那好！」王本固看了看面露青色的戚繼光，神色變得溫和起來：「南塘你先去睡一會，這裡有我盯著就是了！」

「這個——」戚繼光猶豫了一下，王本固拍了拍他的肩膀：「臨陣決勝我不如你，看在朝廷的份上，你先去睡會吧！」

正當王本固正在河邊監督士兵們重修浮橋的時候，剛剛回到杭州的項高也得到了從崇德連夜趕來的信使，在一開始的震驚過去之後，他立刻意識到己方正處於一個巨大的危機之中：危險如果戚繼光率領長驅直入，將蘇松常掀個底朝天，那周可成唯一的選擇就是放棄對長江中上游地區的西征，回師救援，甚至在江北揚州的明軍還會抓住機會渡江南下，那這就意味著蘭芳社的對大明的攻略已經全盤失敗；而機會就是如果自己能夠出兵夾擊戚繼光所部將其打垮，那不但可以確保留都和蘇松常地區的安全，還可以徹底解決己方側翼的威脅。