第三百五十九章 制衡

「黃公公所言甚是！」李春芳笑道：「湖廣、江西、四川靠著長江會遭到蘭芳賊的舟師波及，那山東、北直隸還靠著海呢，會不會受到波及？要不要把也納入他的管轄之下？那還要我們幾個幹嘛？乾脆大夥兒都回家，朝廷由他一個人說了算好了！」

「這個——！」徐階頓時啞然，黃錦和李春芳的反駁非常有力，之所以大明三百年裡無論天子的才具如何平庸大權都沒有旁落，就是因為在廢除了宰相之後，將權力予以巧妙的劃分，使其相互制衡，無法威脅到天子。但這樣一來也限制了帝國進行總體戰的能力，因為除了開國幾任之外，其他歷任天子實際上不具備領軍出征的能力，而人臣的能夠使用力量的份額是有上限的。幸好自從也先死去後，草原上一直沒有雄主，明帝國沒有遇到與其體量相稱的敵人，這個問題也就沒有暴露出來，而這次裕王南逃，蘭芳社起事，原有的問題就爆發出來了。

「那湖廣、江西、四川這三個布政司先暫且不提！南直隸、兩浙、福建和兩廣先答應他，其他的見機行事，如何？」徐階考慮了片刻，向黃錦和李春芳問道。

「也好！」黃錦與李春芳交換了一下眼色，點了點頭。

當徐階回到家，天已經黑了，今天在文淵閣裡的那番折騰讓他覺得精疲力竭，其實黃錦和李春芳兩人都算得上是識大體、公忠體國的了，但面對的情況之錯綜複雜讓三人無法像過去一樣那麼容易達成共識，徐階也不禁暗自感歎這首輔的位置不好坐

「老爺，張大人今天中午來訪？」管家一邊遞過熱毛巾，一邊低聲道：「小人讓他在花廳等候！」

「張大人？哪個張大人？預先有送拜帖來嗎？」徐階一邊擦臉一邊問道。

「便是張太岳，沒有送拜帖，就徑直上門來了！」

「張太岳？他不是去留都了嗎？什麼時候回來的？」徐階雙手一抖，腦子裡閃過一個可怕的念頭：「難道留都已經被周可成攻下來了？他是逃回來的？」

「小人不知道！不過看張大人滿臉風塵之色，應該是剛剛回來的，路上還吃了不少苦頭！」

「你讓他去書房等我！」徐階把毛巾丟給管家：「去和夫人說一聲，今天晚飯我就不去後宅了，讓她不必等我，再讓廚房送些雞粥和點心去書房來。若是有外人來訪，就說今晚我有事，不見外客！」

「是，老爺！」

「學生參見先生！」當徐階走進書房時，張居正趕忙站起身來，向其斂衽下拜。

「罷了！」徐階上前一步，扶住張居正的手臂，阻止其跪下去，他上下打量了下對方，果然兩頰凹陷，滿臉風霜，看上去好似老了十幾歲一般。

「太岳你一路上吃了不少苦吧，來坐下說話！」徐階指了指椅子：「你怎麼從南邊回來了？」

「蘭芳賊起事，聲稱先帝駕崩，要起兵靖難，扶助裕王繼位，蘇松常三州已陷，兵臨留都城下，舟師橫行大江，安慶九江等地亦有波及！」張居正低聲道：「李公公覺得情況不妙，讓我離開返京，將南邊的情況稟報當朝諸公，所以我就回來了！徐先生，裕王當真南下了嗎？」

「嗯！」徐階點了點頭：「周可成著實厲害，這步棋下的我們措手不及呀！我這剛剛從文淵閣回來，和黃公公、李大人他們為了胡汝貞出兵的事情爭的焦頭爛額呢？」

「這有什麼好爭的？」張居正訝異的問道：「蘭芳賊船堅炮利，府庫充盈，在江南根基深厚，在海外多有領地藩國，又有裕王作為旗幟招攬人心，這是本朝開國以來未有之大患，自當稱其羽翼未豐，將其剿滅呀？」

「出兵剿滅這件事情倒是沒有疑義！」徐階歎了口氣：「大家爭執的是給胡汝貞多大的權限，胡汝貞除了南直隸、兩浙、福建這三個省之外，還要湖廣、江西、四川和兩廣，黃公公和李大人覺得太多了，說實話，我也覺得有點多了！」

「學生倒覺得胡汝貞曉得賊人的內情，有先見之明！」張居正沉聲道：「學生在南京時，賊人的舟師就已經有零星炮擊九江、安慶了。據學生所知，蘭芳賊的舟師其實絕大多數都在海外，停在金山衛的只有很少一部分，眼下只有這麼一點船他們的行蹤就已經到了九江、安慶，那等到其主力趕來，四川、湖廣、江西臨近長江的州縣又怎麼不會受到波及呢？」

「想不到你竟然也站在胡汝貞一邊？」徐階歎道。

「先生，不是學生站在胡汝貞一邊，而是學生去了南方以後才知道周賊之可怕！」張居正歎道：「您知道嗎，周賊起事之後，蘇松常三州不戰而下，而且士民應賊者雲集，數日之間賊人便募集數千人眾，皆銃炮甲仗齊全，所以周賊才敢引兵直入大江，直撲留都城下。而且來了南方之後我才知曉賊人舟師之厲害，不光是船堅炮利，而且大江之上日行數百里，數日之間，便直抵國之肺腑，根本無從措手呀！」

「太岳，若是按你的說法，賊人兵將應該不多啦？」徐階問道。

「舟師有多少不知道，但留都城外至多不過四五千人，其中可戰之賊充其量居半。否則他們也不會只攻下外郭的觀音門便不動了，只是掘壕堅守！」

「只有這麼點人馬周可成就敢起事？」徐階皺起了眉頭：「他難道是瘋了？」

「周賊的人馬當然不止這麼點，只不過都在海外罷了！」張居正答道：「至於這麼做的原因學生在路上也想過了，他在賭，賭朝廷的兵馬比他的兵馬來的慢！」