第三百三十八章 軍費

胡宗憲自然知道這家順豐鏢號的背後主人是誰，他甚至還知道對方能夠以如此驚人的速度往來運送信箋貨物的真正原因——順豐鏢號並非是通過已經被南來北往的漕船堵得擁擠不堪的大運河運送貨物，而是先將所要運送的信箋和貨物運到天津衛外的某個秘密港口，然後裝上海船，通過海路運往金山衛，然後再轉運到留都或者江南的某個地方。只有這樣才能在短短的十二天時間裡將信箋從北京運到南京，要是走大運河，這麼短的時間還不知道堵在哪個閘口呢。因此這家順豐鏢號在南北兩京開業後，十分受到縉紳階層的歡迎，即便收費頗為昂貴——一封平信就要一兩銀子。按說獲利如此豐厚的生意應該好好做下去，為何突然要關門呢？

「老爺，你在想什麼呀？」夫人的聲音打斷了胡宗憲的思緒，他咳嗽了一聲，笑道：「沒什麼，只是想到了一件往事！」胡宗憲強笑道，他拆開書信，剛看了兩行，眉頭便皺了起來，原來信中說那個在南洋的遠房侄兒胡文平不久前買下了呂宋附近一個荒島，打算在上頭開闢幾個甘蔗種植園，卻人手不足。便想從家鄉招募一批子弟去，家中有人猶豫不決，便寫信來向胡宗憲詢問。

「老爺，信裡寫了什麼？」胡夫人問道。

「文平在南洋買下一個荒島，想要搞幾個甘蔗種植園，人手不足，便想從家裡招募些人去！」胡宗憲將信遞給夫人：「家裡人便來詢問。」

「買下一個島？」胡夫人嚇了一跳，趕忙接過信箋細看起來：「文平他生意做的這麼大了？」

「南洋那邊人少地多，又有蘭芳社的面子，他這個島也花不了多少錢的！」胡宗憲笑道。

「那也是一個島呀！」胡夫人看了一會：「信上說那個島有三四十里見方，土地肥沃，還有湖泊溪流，物產豐饒。哎，老爺，文平與你家都隔了好遠了，當初你為何把這個機會給了他，不給自家人呢？」

「呵呵！夫人你這話說的可就差了！」胡宗憲笑道：「我又不是呂洞賓，掐指一算可以後知五百年。南洋可是煙瘴之地，距離大明有萬里之遙，還有吃人的生番土人，誰知道能有今天？我讓文平去他都廢了好一番口舌，換了自家後輩誰肯去？你現在覺得好了，當初可不見你說好的！」

「老爺說的也是！」胡夫人歎了口氣：「確實當初誰能知道呢？不過文平這孩子也是有人心的，他這些年在外頭打拼下來的基業，都有送一份到咱們家裡來。老爺您當年選他也不算錯，就算是自家孩子也未必及的上他！」

「嗯！」胡宗憲點了點頭：「所以說你也不要太在意了，祖輩離得遠了，這一輩走近些也就是了，文平還沒有成婚，你家裡要是有好的女兒家，替他介紹一個，不就成親戚了？然後把得力的子侄輩派幾個過去，文平難道還會不另眼相看？」

「老爺說的是！」胡夫人眼前一亮：「我立刻寫信回去，讓他們安排一下。說實話，後輩裡像文平這樣的人才還真是不多，肥水不流外人田，千萬不能錯過了！」

看著夫人摩拳擦掌的樣子，胡宗憲不由得暗自發笑，他這個夫人出自江南望族，與他算是下嫁了，當初可沒少瞧不起胡家的晚輩，那個胡文平更是根本入不了眼，現在卻忙著要把族中的女兒家嫁過去，當真是物轉星移，時過境遷。

胡夫人心滿意足的離開了，胡宗憲重新回到火盆旁，準備繼續銷毀信箋，可是隨著一封封信箋被丟入火盆之中，胡宗憲腦中的思緒也越發煩雜起來：在這個節骨眼上順豐鏢號為何突然要南遷呢？難道是周可成已經知道了朝廷要對他們動武了？如果是這樣的話，那也就太可怕了。他很清楚蘭芳社擁有的巨額財富和強大軍事力量，但這些基本都在海外，要將這些軍隊準備完畢並送到江南來需要時間。戰爭的勝負取決於誰能搶到先手，如果周可成搶先佔領江南，用艦隊封鎖長江，那大明即便最後能夠打贏這場戰爭，付出的代價也會遠遠超出朝堂上諸公的想像。眼下天子的身體已經是那個樣子，恐怕是撐不到這一仗打完了。

想到這裡，胡宗憲已經覺得坐不安穩了，他彷彿看到了一排排桅桿從海平線下升起，士兵、戰象、騎兵如潮水一般從船上湧下，大江南北的大片土地升起一面面南十字星旗，想到這裡，他禁不住打了個寒顫，喃喃自語道：「不，不，一分一秒也不能浪費！」

「來人，來人！」胡宗憲大聲喊道。

「什麼事，老爺！」管家推門問道。

「替我準備一下，我立刻要去徐大人府上！」

徐府。

「胡大人！」徐階微笑著看著胡宗憲：「你該不會這麼快就籌劃停當了吧？這才不到一天功夫呀！」

「徐大人！」胡宗憲沉聲道：「學生正是要來與您商議的！」

「與我商議？也好！」徐階笑道：「正要見識一下胡大人的韜略！」

「韜略是說不上了！」胡宗憲答道：「不過是一點陋見罷了，學生的意思是，若是要對蘭芳社用兵，那就越快越好，一開始就要獅子搏兔，亦用全力。一舉將金山衛拿下，然後再做後繼的打算，不能給他們從海外調兵的空隙！」

「嗯！」徐階點了點頭：「那要多少兵？多少錢糧呢？」

「宣大、薊鎮抽兩萬人，從山東募集長竿兵三千，河南征兩千礦兵，與大軍匯合，然後沿運河而下，二十天可以到揚州，兩湖要一萬人，另外四千土蠻刀牌手，乘船順江而下，與大軍在鎮江匯合！」

「兩萬、三千、兩千、一萬、四千，你這光是客軍就要四萬人了！」徐階的臉色變得難看起來：「那錢糧呢？」

「糧食好說，反正是沿著運河行軍，可以吃沿途的漕糧！」胡宗憲答道：「銀子卻是不能少了，先拿一百萬兩吧，剩下的到了江南再說！」

「什麼，一百萬兩？還有剩下的？」徐階嚇了一跳：「汝貞，你不是開玩笑吧？」

「軍機大事，學生豈敢戲言？」胡宗憲答道：「幾萬人一下子拉出去打仗，兵馬、器械、安家費、賞賜都要花錢，一百萬兩銀子已經是往少裡算了的，再少就沒法動兵了！」

「我知道四萬大軍開拔一百萬兩不算多，可你用得著這麼多兵馬嗎？」徐階問道：「說到底你只是打一群海賊罷了，南直隸和兩浙也是有兵的，你何必如此大動干戈呢？」