第三百二十八章 謠言的威力

當然，「暴君」號的這次航程並不僅僅這麼簡單，還肩負著考察航道的任務，因為從金山衛到京師最近的海路是進入渤海灣後，然後在天津衛附近登陸，對於渤海之外的航線，蘭芳社十分熟悉，但進入渤海內就是另外一回事了，畢竟渤海是內海，其入海口有明軍海防衛所，船隊的進出、航道對於蘭芳社來說都很陌生，必須實現就予以探查，以確保萬無一失。像「暴君」號這等巨艦能夠通行的海路，其他蘭芳社的船隻肯定都能通行，所以選擇了他也是有這方面的考量。

銅號聲響起，這意味著靜音已經到了，周可成停止思考，踏入吊籃，靜音穿過夾道相送的衛隊，走上棧橋。從他的表情不難看出，靜音有些受寵若驚了。

「靜音道長，這些天招待不周之處，還請多多包涵！」周可成拱手笑道。

「周大掌櫃言重了！」靜音趕忙躬身還禮。

「道長乃是殿下的人，本來周某應當親自送到京師的，但瑣事繁多脫不得身，只好請道長乘敝人的座船返京！」周可成指了指「暴君」號：「這船會將道長直接送到天津衛，上岸後到京師只有兩三日的路程！」

「啊？」靜音看了看眼前的巨艦，聲音都有些結巴了：「這，這怎麼好意思呢？」

「這又有什麼不好意思的？」周可成笑道，他將靜音拉到一旁，壓低聲音道：「要不然您怎麼能讓裕王放心南下呢？」

聽到周可成這句話，靜音禁不住顫抖了一下，低聲道：「周大掌櫃，這件事情恐怕未必能成，殿下他畢竟是聖上親子——」

「時間差不多了，請道長登船！」周可成打斷了靜音的話語，推了對方一把：「諸事都拜託道長了！」

1565年的春天對於江南百姓來說是一個讓人惶恐的季節，一個謠言開始在鄉間不脛而走——朝廷即將重新施行海禁：嚴行保甲、禁革渡船，留言中甚至還有鼻子有眼的說出了對禁止渡船的標準：平底三百石以下、長不過四丈、寬不過一丈二尺、深不過六尺。民間已經開始惶恐的回憶起十幾年前朱紈施行海禁後發生了什麼，說書先生、寺廟的和尚、道觀的道士們開始繪聲繪色的描述起施行海禁的後果：經過蘭芳社這些年來的經營，蘇松常地區的人口已經至少增加了兩倍，而增加的數十萬人口中幾乎都是工商業人口，而他們的口糧幾乎都是來自於海外。而中老年人們更是想起了已經多年未曾出現的春荒，在過去每年這個季節街頭巷尾總是會看到因為饑寒而死的屍體，而在大量湧入的東南亞稻米和棕櫚油餵養下，至少在意金山衛為中心的那數十個集鎮中已經暫時忘記了飢餓的滋味。這些工匠、小商人、小業主、碼頭工人、水手、絲農、棉農們很快就明白了一個道理，朝廷中有奸臣，他們蒙蔽了聖上，要施行海禁把我們活活餓死。

而對於蘇松常地區的富有階層們來說，他們此時的態度就微妙多了。在通常情況下，大明的地方縉紳們應該毫不猶豫的將這些詆毀朝廷的說書先生、和尚道士們抓起來，或者用私刑處死，或者押送到縣衙去。但蘇松常地區的最富有的人早已不是那些佔據著大片土地、並擁有功名庇護無需承擔賦稅的士大夫們，而是經營著航運業、紡織業、冶金業、陶瓷、搾油等各種手工業的工商業主們了，相比起單純經營農業，工商業集聚財富的速度要快得多；即便是那些傳統的縉紳，也往往會參與其中，獲得豐厚的回報。他們當然不像鄉間的小民們那麼容易迷惑，對於海禁這件事情的真實性也不那麼相信，但他們很清楚假如真的施行海禁將會極大地傷害自己的利益。所以對於他們來說，哪怕海禁的消息是假的，借助這個機會向朝廷顯示施行海禁造成的惡劣後果，打打預防針也是值得的。所以無論是工商業主還是地方縉紳，蘇松常這一帶的富有階層對於這個流言的態度至少是樂見其成。

在多方面的合力之下，流言在很短的時間內就傳遍了蘇松常地區，然後又向江南地區傳播，而且謠言的版本還在不斷的升級，越來越多的人物被納入其中。如果一開始還主要是徐渭等人的功勞，但隨著範圍的擴大，謠言的廣度和深度也不斷的擴大，就連周可成本人都不得不歎服人民群眾的想像力是何等的豐富。

「這個版本說伯仁你為了勸說朝廷收回成命，居然自刺心頭血，以為諫書要求朝廷不要施行海禁？」周可成驚訝的看了一旁的吳伯仁一眼：「伯仁，想不到你官聲這麼好！我看再過一百年，恐怕就有人搞出「吳公案」來了！」

「周先生又在說笑了！」吳伯仁滿臉尷尬：「這些都是鄉間愚民胡編亂造！」

「也不能這麼說嘛！」周可成笑道：「不管是真是假，民心所向還是很清楚的，百姓不想海禁，想要繼續進行發展工商業，加強海外貿易的心是真的，只要這個能夠確定就夠了！不過你這個知府恐怕是做不下去了，都怪我！」

「話也不能這麼說！」吳伯仁笑道：「若非周先生你出手相助，學生現在恐怕已經在詔獄裡了！」

「要是北鎮撫司能把你從我的地盤上抓走，我周可成還是自己抹了脖子的痛快！」周可成笑道：「幸好令尊早已致仕返鄉了，不然還多件麻煩事！」說到這裡，周可成彈了彈手指，突然笑道：「伯仁，你覺得陸炳接下來會怎麼做？」

「應該會上書朝廷，調兵遣將！」吳伯仁答道：「他是天子身邊的人，一輩子就沒吃過這麼大的苦頭，肯定不會善罷甘休！」