第三百零三章 服毒

對於自己的命運，高拱已經不抱什麼期望了，他唯一憂慮的是裕王，自己的所作所為會不會牽連裕王，只要裕王沒事，自己總有翻身的一天，可如果裕王因此而失去了繼承大位的資格，那自己就百死莫贖了。因此高拱暗自下定決心，在北鎮撫司哪怕是受盡酷刑，也一定要把所有的罪過攬在自己身上，保住裕王。

正當高拱暗自下定決心的時候，院子裡傳來人聲，他趕忙站起身來，整理好身上的衣服，竭力在來訪者面前保持住僅有的體面。

門被推開了，劉守有向高拱點了點頭，介紹跟著進來的李芳：「高大人，這位便是提督兩廠的李公公，您的事就是他督辦的！」

「見過李公公！」高拱向李芳躬身行禮，他倒是見過李芳，不過這個時候也沒必要深究這些了。

「不必多禮！」李芳拱了拱手，對劉守有道：「劉百戶，你去外面守著，不許任何人進來！」

「是，李公公！」

李芳看了看高拱，微微一笑：「高大人，今晚時間還很長，我們坐下說話！」

「多謝李公公！」高拱能從李芳身上感覺到一絲不祥之兆，不過他還是笑著回到自己的椅子上：「家中凌亂，讓李公公見笑了！」

「無妨！」李芳也在火盆旁坐下：「高大人，先給你透個風，聖上已經說了，這件事情與裕王無關，你就放心吧！」

高拱頓時長出了一口氣，笑道：「聖上英明，這些都是罪臣一人所為，與裕王沒有半點關係！」

李芳笑了笑，並沒有接口，他拿起火鉗，撥動了兩下火盆裡的木炭，火勢頓時旺了起來，他搓了搓手，神色突然變得嚴肅起來：「高大人，你是明白人。聖上點你入閣，為的是什麼？可你又是怎麼報答聖上的聖恩的呢？好好的事情鬧成現在這個樣子，聖上也很為難呀！」

「李公公教訓的是！」高拱站起身來，垂首道：「都是學生行事孟浪，只要裕王能夠繼承大統，學生便是凌遲處死，亦無怨言！」

「高大人，坐下說話！」李芳沉聲道：「聖上雖然是天子，但法度乃是祖宗的法度，聖上也不能不依法判案。你知道嗎？在爆炸案的現場發現有大批融化的鉛錠，還有裝有你親筆書寫借條的鐵箱，以及一些銀子。如果這個案子查下去，不但你要族誅，就連裕王也要去鳳陽了！」

「爆炸？鉛錠？」聽到這裡，高拱已經是滿頭大汗，他連忙分辨道：「李公公明鑒，學生絕對沒有如此喪心病狂！」

「我當然知道高大人你不會，否則我就不會在這裡與你見面了！」李芳沉聲道：「但是有人抓住這些死死不放，你明白嗎？這件事情必須到此為止，否則就算聖上出面都沒法收拾了！學生明白了！」

「到此為止？」聽到這裡，高拱已經臉色慘白，他艱難的點了點頭：「學生明白了，就是今晚嗎？」

「嗯！」李芳點了點頭：「不能拖延下去了，夜長夢多！」說到這裡，他站起身來，走出屋外，桌上卻多了一隻小瓷瓶。

高拱抓住那只瓷瓶，雙手劇烈的顫抖起來，他絕望的打開瓶子，將裡面的液體倒入口中。很快，他的身體就劇烈的抽搐起來，面部變得青紫，高拱倒在地上，痛苦的翻滾著，鮮血從口中流出，幾分鐘後，在幾下劇烈的抽搐之後，生命的跡象從這個男人的軀體上消失了。

次日清晨，嚴府。

「什麼，高拱服毒自盡了？」嚴世蕃瞪大了眼睛，大聲問道。

「是的，公子！」 管家小心的答道：「就是昨晚的事情，下午北鎮撫司抄了家，晚上就服毒自盡了！」

「死得好！」嚴世蕃恨聲罵道，隨即他疑惑的說：「不過這未免死的也太快了吧？他要是死了，這案子還怎麼查下去？」

「這案子本來就查不下去了！」一旁的嚴嵩終於開口了：「再查下去就查到裕王了，那高拱也不是自殺的，是聖上讓他死的，聖上不想繼續查下去，所以就只好請他去死了！」

「聖上要他死的？」嚴世蕃問道：「可這樣一來，裕王也不好呀，誰都知道高拱曾經是裕王的老師，他這麼死了，裕王怎麼會沒有干係？」

「高拱已經不是裕王的老師了！」嚴嵩冷聲道：「他已經死了，死人是沒法當老師的。高拱這一死，朝廷所有人都明白聖上的意思了，這件事情誰碰誰就死，那就沒人敢碰！高拱這個人也就成了忌諱，以後再也沒人會不識趣會提這件事情的，不信你讓那幾個諫官再上彈章看看，有沒有人理你？」

嚴世蕃沒有說話，他知道父親說的不錯，諫官是天子的狗，天子讓狗咬誰就咬誰，不聽話的狗就會被宰了剝皮吃肉。過了半響，他歎了口氣：「孩兒只是覺得有點可惜了！」

「可惜？」嚴嵩笑了笑：「你不覺得正好嗎？要是真的鬧大了，你以為我們父子倆能置身事外？」

「那接下來我們該怎麼辦？」嚴世蕃問道。

「靜觀其變！」嚴嵩歎了口氣：「說實話，我也想不到你能夠這麼容易就把高拱扳倒了，但你這麼做也和裕王結下了死仇，聖上的身體已經不行了，多則兩三年，少則半年就會不在了，為父我這把年紀是什麼都不怕了，你怎麼辦呢？嚴家怎麼辦呢？」

「如今之計，只能不讓裕王繼位！」嚴世蕃答道。

「難，難，難！」嚴嵩一連說了三個難字：「如果早個十年還有一點希望，聖上這個年紀已經不想折騰了，他自己都不想折騰了，我們這些做臣子的還有什麼辦法？」