第兩百九十章 選擇

「如果我答應，事成自然是不必說了，我一生之功業必然曠古絕今，後世史書上必然有我濃重的一筆！若是事敗——」胡宗憲想到這裡，突然發覺好像事敗也不會糟糕到哪裡去，像張經那樣跑路就是了，最多換個東家便是。

「那若是拒絕呢？」胡宗憲暗自盤算了起來，周可成肯定不會沒有留後手，吳伯仁有句話說的沒錯，以江南如今的形勢，蘭芳社的實力，絕不會把自己的命運交在朝廷某個人手裡。那另外那個人是誰呢？胡宗憲煩躁的坐起身來，盤算起有資格的人來：李芳李公公？嚴東樓？高拱？徐階？想到這裡，胡宗憲的瞳孔猛地收縮了，對，徐階的可能性非常大，雖然未曾聽說此人與蘭芳社有什麼關係，但他的故鄉就在松江，距離金山衛也就半日的路程，可謂是江南士林之望，而他現在是朝廷次輔，若是首輔嚴嵩去職，他便是接任首輔的第一人選。

想到這裡，胡宗憲的心態越發燥熱起來，再也按奈不住在屋內來回踱步。分析的結果很清楚，如果拒絕周可成的邀請，在接下來的這場權力的遊戲之中，自己根本沒有入場的資格，不，豈止是沒有入場資格，在嚴相岌岌可危的處境下，早已被打上嚴黨標籤而且一身把柄的自己很可能在接下來的權力大洗牌中慘遭清洗，致仕返鄉就是最好的結果了。而自己如果接受，以周可成過往行事來看，自己將得到蘭芳社和江南全方面的支持，不但可以參與這場權力的遊戲，即便輸了也至少可以有個體面的下場，做個富家翁還是沒有什麼問題的。這麼來一看，應該如何選擇已經是再清楚也不過了。

既然已經下定了決心，胡宗憲反倒安下心來，他上床一夜無夢，睡到天明，喚來管家吩咐道：「我早上有點事情，沒有時間在家吃早飯了。你讓伯仁留在家中吃了早飯再走，順便和他說一句，那件事情我應允了，應該如何行事，請那邊派個得力的人來詳細商議！」

「是，老爺！」

徐階府邸。

「老爺，留都張大人的信到了！」

「嗯！」徐階放下筷子：「放到書房去吧！」

「是，老爺！」

由於沒有朝會，徐階用完了早點後便來到書房，開始處理各地來的信箋，在官場歷練了數十年他早已積累了豐厚的人脈，他可以通過這些人脈獲得許多正常渠道無法獲得的信息，這對於宰輔大臣來說是極為寶貴的財富。

信箋早已按照親疏重要的等級分配好了，張居正的信箋放在最上頭，徐階對於這個後輩還是很看重的，不光是學問紮實，天資聰穎，更要緊的是有一種敢於任事、願意擔責任，得罪人的態度，這才是徐階最看重的。徐階很清楚能夠考上進士的都是聰明人，但聰明人中少有願意犧牲自己的，像張居正這樣的就尤為可貴。所以上次張居正在南京鬧出那麼多事情來，徐階都將其一一壓下去了，願意無他，只是希望為大明留一棟樑之才以待後用。

徐階拆開信箋，啟封上只有幾行儀式性的問候，主要內容卻在副封上。剛剛看了兩行，徐階的眉頭就皺了起來，只見張居正列舉了江南的一系列違禁事件：比如囤積居奇、大肆兼併、招募遊民、服飾僭越、私造甲仗軍器，而這一切背後都隱藏這一個黑影——蘭芳社。在信的末尾，張居正還隱晦的提到徐階的族人也有參與其間，顯然這是在提醒徐階。

雖然身在京城，但在江南有大量人脈的徐階當然知道張居正在信中寫的一切都是事實，事實上他的族人與蘭芳社在經濟上就有很密切的往來，有出租土地、合股經營、轉賣番貨、甚至經營作坊的，也獲得了十分豐厚的回報。對於華庭徐氏這種在當地根深葉茂，又在朝廷有人的大族，只要不是死硬到底的，蘭芳社從來是不吝予以豐厚利益拉攏的。這無疑也博取了徐階對其的一些好感，說到底，在徐階看來並不能將朝廷的禁令簡單的套在商品經濟高度發達的江南地區，畢竟這些禁令多半是本朝開國時候設立的，距今已經有百餘年，時過境遷，很多情況都已經完全變了，若是硬要照套，那就無異於膠柱鼓瑟，於國於民都沒有好處；而且國家雖然建都於幽燕，財賦卻仰給於東南，如果江南生亂，就會天下動盪，身為宰輔大臣還是要謹慎從事的好。

「也許是因為鄉試的事情太岳撞了牆，所以想在其他事情上找回來，到底他還年輕，氣盛一些倒也正常。只要在信裡稍微提醒一下便是了！」徐階正想著回信的措辭，外間卻傳來管家的聲音。

「老爺，兵部尚書胡大人求見！」

「胡汝貞？」徐階驚訝的抬起頭，依照當時官員士大夫之間交往的禮儀，拜訪之前通常都要派人帶著名刺上門的，而且以兩人的關係來說，雖然不能說是政敵，但也絕不是一個派別，

像胡宗憲這樣的不速之客幾乎可以說是一種無禮了。

「老爺，要不然我就回他說您出門訪客去了？讓他下次再來？」管家見徐階猶豫，趕忙問道。

「不必了，你先帶他去花廳，我換件衣服過去！」

徐府花廳。

「徐大人！」看到徐階進門，胡宗憲趕忙站起身來，躬身行禮：「學生貿然來訪，失禮之處還請見諒！」

「汝貞說的哪裡話！」徐階笑道：「你是請都請不來的貴客，今日前來，敝舍已經是蓬蓽生輝，老夫高興還來不及呢！坐，坐下說話！」他拉住胡宗憲的胳膊，將其按在椅子上，自己方才坐下，笑道：「汝貞，我聽說你前些日子在宣大諸堡巡視，依照名冊清點，裁汰老弱庸碌之輩數以千計，使得名實相符，做得好！」