第兩百五十三章 經統

「嗯，該來的終究還是要來！」那老者轉過身來，卻是項高，相比起數年前他臉上的皺紋又深了少許，反倒多了幾分大權在握的森嚴氣度。他回來踱了兩圈，突然停下腳步：「這幾天會所那邊沒有什麼異常吧？」

「羅教那邊有派人手過來看護，倒也沒有什麼異常！」

「你回去後讓他們把人撤走！」

「撤走？」阿斌一愣，抬起頭向上司投以詢問的眼色。

「嗯，撤走，我另有安排！」項高點了點頭。

「是，那小人告退了！」

看著房門被關上，項高重新回到書桌旁，拿起筆繼續自己的工作，只見飽含著墨汁的狼毫在信紙上跳躍，留下一行行文字：「會所已開業五日，我方緩買急賣，米價已經降至每石四錢五分，蕪湖之米明日方才抵達，相信那時米價還會繼續下跌。很快就能低過我方之到岸價，那時文長便可以開始逐漸買入，當完成今年現貨米的採購和存糧囤積之後，便可開始依照計劃嘗試對明年春荒時期期貨的計算。自此為止，並未發生針對會所的直接攻擊，不過我和全清道長都會小心防備，確保會所的安全！」

寫完了書信，項高長出了一口氣，待到墨跡干後，他小心的將信折好，叫來書僮：「把這個送到金山衛，交由最快一班船送到淡水交給大首領本人！」

「是，項先生！」

自從數年前胡宗憲被調回京都整頓九邊防務，項高並沒有隨之北上，留在了江南。表面上他應徐渭的邀請出任了講談社的大祭酒，從表面上看講談社不過是和江南諸多書社一樣，是士子們揣摩八股，切磋學問，砥礪品行、交友尊師的社團，但那不過是漂浮在水面上冰山的一角。對於貧窮無力求學的士子，講談社除去支付獎學金、還有提供勤工儉學的機會，即承擔老師、文書等需要一定知識水平方能從事的工作崗位，使其能夠自食其力。講談社的這一行為頗得江南士林的讚賞，即便是對蘭芳社頗有微詞的當地縉紳，對於講談社也是多有讚譽。而周可成則從這批知識分子篩選了第一批可以信任的人員，組成了蘭芳社最早情報機構的雛形，還為其起了一個聽起來頗為人畜無害的名字——經濟調查統計局，簡稱「經統」。

與許多著名諜戰小說描寫的驚險故事不一樣的是，其實情報工作中最困難的倒不是搜集情報，而是中繁複混雜的諸多情報中篩選出有價值的信息，再呈送給決策者幫助其做出正確的判斷。在搜集情報方面，蘭芳社有著先天的優勢——全清控制的羅教人員遍及運河兩岸，而金山衛又已經成為江南地區的商業中心。即便是京城的消息，傳到江南來也就是旬月間的事情，而最大的難度是將這些繁蕪的消息整理成有用的信息來，在項高投靠蘭芳社之前，經統一直是由徐渭指揮的，但隨著蘭芳社在江南的勢力越來越大，徐渭能夠抽出來的時間也越來越少，他不得不向周可成要求派一個人來替自己分擔這個工作。而周可成便選擇了項高，原因有二：第一此人有著豐富的行政管理和情報工作經驗，對於大明的官場運作瞭解極深，蘭芳社內少有這方面能力的人才；第二、從他過往的經歷看，此人雖然為大明效力數十年，但基本都是以幕僚的身份參與，而其效力的幾位官員要麼死在獄中，要麼被迫遠走東瀛，因此其對大明的忠誠並不堅固。尤其是胡宗憲在任後期，他與蘭芳社的關係越發密切，為周可成做了不少事情，後來更是將自己的幾個子侄送到了蘭芳社，托付給了周可成。

項高的一系列行為終於獲得了周可成的信任，而周可成也投桃報李，將經統局這樣一個大殺器交到了他的手中，這也是當初胡宗憲邀請其一同北上而項高婉言謝絕的原因。這次周可成下令在江南籌建大米會所，建立一個統一的大宗商品市場，並控制其定價權，實際上是發了兩道命令，一道是給徐渭讓其明面上執行，而另外一道是發給項高，讓其在暗地裡收集情報，並對阻撓者予以殘酷打擊。

「來人！」

「小人在，請先生吩咐！」一個精壯漢子出現在門口。

「你挑六個精壯漢子，對大米會所的何平輪班進行十二個時辰的全天候保護！」

「是，項先生！」

「你記住了，如果受保護人的生命沒有受到威脅，保護人就不要出現以免驚動了敵人，只需要摸清來人的底細！」

「是，項先生！」

天色淒冷陰暗，一上午都在下雨，這對於米市來說可不是什麼好天氣。沒有太陽，剛剛收割的新谷就無法晾曬，時間一久就會發霉，就算不發霉，新米的品級也會下降，影響到米的價格。

但天氣的影響比起最近鎮江米市的價格來，就是微乎其微了。與往年一年高過一年的米價不同的是，1564年的秋米價格卻呈現出一種完全相反的勢頭。以金山所為中心的數十個市鎮一反常態，不但沒有大量採購糧米，反而還賣出了不少米來，其價格竟然比最近的蕪湖、無錫兩大米市還要低，米價已經降到了一石兩錢，依照這個價格，每從蕪湖運來一石大米，米商都要損失近兩錢銀子。