第兩百三十五章 外交官

尤查帝拉已經離開，臨走前他向劉沿水和杭杜阿許諾立刻就會派來足夠的人手和材料幫助他們修理受損的船舶，購買葡萄牙僱傭兵的武器和大炮的款項也會隨之一起送到。甲板下方的河水仍在無盡的咆哮，衝擊著船舷，天邊不時劃過一道道閃電，隨即傳來隆隆的雷聲，猛烈的風撕扯著纜繩，發出沉悶的聲響。

「你覺得還要繼續航程嗎？」杭，杜阿問道。

明明已經有了答案還要問我！劉沿水露出一絲苦笑，他走到船舷旁，探出頭看了看河面，下方洶湧的浪花讓他有點頭暈目眩，不過更可怖的是側舷上的數條裂紋和若干破口，那是昨天主桅倒下給長鬚鯨號留下的疤痕。

「即便明天早上就風平浪靜，把長鬚鯨號修好也至少要一個月以上，沒有主桅，側舷的缺口還沒有補好，稍大一點的風浪就能把底艙都灌滿了，航速最快不會超過三節！而如果丟下長鬚鯨號，那我們還沒開打就將損失五分之一的戰力！」

「那個老和尚說的對，我們這次遠征有些莽撞了！果阿距離馬刺甲太遠了，中間我們沒有一個據點，中途遇到麻煩連個退路都沒有！」

「那接下來怎麼辦？」

「先把船修好，然後回馬刺甲！」杭杜阿攤開雙手：「把那個小王子也帶回去，接下來再怎麼做由周大首領定奪。」

「也好，我聽說東吁也是一個大國，是戰是和還是由大首領從全局考慮為上！」劉沿水點了點頭：「不過我就不要回去了！」

「你不回去？」

「嗯！那個老和尚不是想要幾個軍事顧問嗎？就讓我留下來吧！」

「你不會瘋了吧？」杭杜阿嚇了一跳：「剛才你可是都聽清楚了，那個東吁王國可是能一下子拉出幾萬步兵，幾千騎兵，上百頭戰象的，弗朗基人還賣給了他們不少火繩槍，海上我們是不怕他們，但岸上就是另外一回事了，這麼多人馬淹過來壓都壓死你了。派軍事顧問的話你手下挑幾個炮手給他們就好了，你何必親自留下來？」

「大人不要說了，我已經想清楚了！」劉沿水說：「我走到這一步，在社中想要再進一步就是要獨當一面了，可這不是幹出來的，須得有機緣，而眼前就是個再好不過的機緣。你留一條快船給我，如果情況不對我就帶著我的人上船離開就是了，也不會有什麼危險。」

「既然你已經想清楚了，那我也就不多說了！我會加緊修船，天氣一轉好就回馬刺甲！」杭杜阿聽到這裡，如何還不明白劉沿水的意思，他站起身來：「我會挑一條快船給你，若是情況不對，千萬不要猶豫，他們是他們，我們是我們，可千萬別把自己給栽進去了！」

馬刺甲。

「對不起，我們大首領今天有事，無暇見你！」

面對著侍衛千篇一律的回答，羅德裡格斯無奈的歎了口氣，他已經記不清這是第幾次了。反正自己奉蘇亞雷斯?德?阿爾貝加裡亞公爵之命前來馬刺甲與蘭芳社議和，對方就是不斷用這樣或者那樣的理由敷衍自己，從「身體不適」到「有事出行」，現在乾脆就是一句「有事」，顯然對方因為某種理由不想見自己。這種情況在羅德裡格斯過去的外交經歷中倒也不是沒有見過，但像這樣拖延了快三個月的還是第一次。他倒也不是沒有考慮過乾脆回果阿拉倒，但經過仔細考慮後他還是留了下來，原因很簡單——對於正在與奧斯曼人大打出手的葡萄牙人來說，時間是格外的寶貴，有求和使者在這裡至少能給蘭芳社一個有求和誠意的表現，除此之外，他還能搜集到許多有用的情報。

作為一個曾經的葡萄牙軍官，羅德裡格斯對於馬刺甲城的情況很清楚，但當他第一次重遊故地的時候，卻已經完全無法辨認出這座葡萄牙人曾經苦心經營了數十年之久的城堡了。蘭芳社正在興建的新馬刺甲城面積至少有舊城的四倍大，舊城牆和不少建築物已經被完全拆毀，磚石材料以為他用，而大片的森林和灌木叢被砍伐清除，地面到處是用石灰劃出的直線和方格，以指示勞工鋪路。經過一番粗略的估計，羅德裡格斯得出一個數字——正在工地上工作的勞工不下一萬五千之眾。那位財大氣粗的征服者興建的第一座建築物便是一座巨大的磚窯，直聳入雲的濃煙日夜不息，直衝雲霄，成為了通行海峽船隻的一個重要航標。無數的泥土和木炭被吞入，而紅色的磚塊如同流水般從窯口湧出，變成倉庫、船塢、工坊、學校、炮台、碼頭。在新馬刺甲城的三個多月時間裡，羅德裡格斯親眼看到這座城市就好像一個初生的嬰兒，每一天都比前一天要結實強壯。此時的他終於明白了公爵閣下為何寧可放棄挽回榮譽的機會，被視為毫無血性的懦夫，也要與蘭芳社議和了——雙方的實力差距實在是太大了。此時羅德裡格斯不禁暗自慶幸本土與這裡的遙遠距離了——蘭芳社縱然有再大的實力，遠隔萬里也無法威脅到美麗的母國。

吃了閉門羹的羅德裡格斯正準備依照每天的習慣，去碼頭區附近的一家日本餐館解決肚皮問題，與絕大多數口味清淡的日本人不同，那家餐館最有名的菜餚是加入大量香料的魚、貝類和蔬菜雜燉，然後澆在米飯上食用，這十分符合出生於果阿的羅德裡格斯的口味；當然，他選擇那兒的主要原因是那家餐館的二樓視野很好，天氣好的時候可以俯瞰大半個港口泊位，這樣如果蘭芳社的艦隊有變動，他也可以第一時間發現。