第兩百二十七章 北上

人們被海瑞的行為打動了，他們竭力向前擁擠，伸出胳膊企圖觸摸一下海瑞的衣角。面對眾人的熱情，海瑞也顯得愈發激動。最後一名老者走出人群，他請求海瑞留下靴子，放在官衙裡作為留念，又獻上萬民傘，這般拖延了很久，海瑞方才上了船。

「老爺！」看著遠處的碼頭越來越模糊，僕人回過頭來對海瑞說：「您這次真的不去見見小徐相公？」

「見他作甚？」海瑞頭也不回的答道。

「我聽說那小徐相公最是大方，是當世活孟嘗，無論誰去見他，總有一番心意奉上。您這次如果見他一次，少說也…」那僕人越說越慢，聲音越說越小，到了最後如同蚊子，幾不可聞。

「你是讓我去找徐文長要銀子？」海瑞的聲音帶有三分怒氣，讓僕人膽怯的低下頭，但下一秒他又抬起頭來：「老爺，那麼多人都拿了，您為何不能拿？小徐相公和您可是舊相識，您治水治河，得了最大好處的不是別人，還不是那位小徐相公？您看看這些年他們蘭芳社的生意做的多大呀！山裡海裡的銀子都往袋裡流，拿個一星半點出來給您也是應該——」

「住口！」海瑞臉色變得鐵青，他喝止住僕人的話語，船艙裡陷入了死一般的沉寂，可以清晰的聽到外間吱呀吱呀的搖櫓聲。幾分鐘後海瑞的臉色才變得好看了點：「旁人都能拿，唯獨我海瑞就不可以拿。如果我拿了徐文長的銀子，那我這些年修河治水就不是為了大明，為了江南的百姓，而是為了蘭芳社一家的生意，拿人的手短，吃人的嘴軟，這個道理你明白嗎？」

「我只知道不拿人不吃人的腿軟，餓的！」僕人嘟囔道：「老爺您也是一州知府了，平日子桌子上少有葷腥，這次去京師我們兩個一路的盤纏才五兩銀子，大明的官兒像您這樣的，莫說見過，聽都沒有聽說過！」

聽到家僕的這番抱怨，海瑞素來嚴肅的臉也露出了一絲笑容：「海富，你覺得大明是多一些像老爺我這樣的官兒好呢？還是不好？」

「當然是好，可是這世上的事情哪有這麼簡單的？您看！」那家僕突然向船外指去：「那是什麼？」

海瑞探出船艙向外看去，只見前頭不遠處有一支船隊，為首的卻是一條漆成朱紅色的官船，船舷兩側懸掛著白底黑字的招牌，上面寫著「閩浙總督胡」，那條官船後面跟著十多條沙船，吃水線都快壓到船舷了，顯然這些船都負載不小。

「原來是胡汝貞，想不到途中遇到了他！」海瑞冷哼了一聲，回到艙中，面上頓時罩上了一層寒霜。

「甘詞重幣，乃穿腸毒藥；醇酒婦人，是要命鋼刀。你當像胡大人這樣會有個好下場嗎？海富，你若是當真覺得胡汝貞那樣好，你便改投他府上，我絕不阻攔！」

胡、海二人乘船經過江南運河（從江蘇鎮江到杭州），又渡江，沿著運河一路北上，雖然水路不及陸路快捷，但卻要安穩舒適的多，因此當時南北商旅多走這條路。胡宗憲此番入京，將要以兵部尚書的身份巡視北方諸鎮，位高權重，又有當今首輔嚴嵩這樣的老師，沿途的官員無不前來結納逢迎，大宴小宴，自然行程就慢下來了，而海瑞一來是官職小，二來他只有主僕二人，沒有什麼排場，自然無人理會。速度自然也就比胡宗憲快多了，過了揚州沒多久就搶在胡宗憲前面去了。

這一日，胡宗憲一行到了山東聊城，早有當地官員在碼頭迎候，一番迎宴之後，胡宗憲回到船上剛剛上床，便聽到外間有人低聲道：「老爺，戚將軍在外面！」

「戚將軍？」胡宗憲兩杯酒下肚，已經有點暈頭轉向了：「哪個戚將軍？」

「戚南塘戚將軍！」

「哦哦，是南塘呀！」胡宗憲這才反應過來，戚繼光跟隨他多年，在南方平倭時戰功不小，自然與其他人不一般，他坐起身來：「你請他去官艙奉茶，不可怠慢了！」

「是，大人！」

胡宗憲起身，換了一身居家衣服，來到官艙，只見戚繼光正坐在桌旁，他聽到外間動靜，趕忙起身向胡宗憲屈膝叩首：「末將戚繼光參見恩相！」

「南塘請起！」胡宗憲將戚繼光扶起：「都是自家人何必如此客氣！」

「末將能有今日，都是恩相一手栽培！」戚繼光磕了個頭，方才站起身來，垂手而立：「此番得知恩相到了聊城，便乘快馬疾行前來迎接！」

「快馬？」胡宗憲一愣：「你不是去九邊了嗎？怎麼走這麼遠？」

「回稟大人，末將的駐地在通州！」

「通州？」

「沒錯，去年韃虜破邊，京師震動，通州乃是運河糧倉所在，所以末將便被派到通州駐守了！」

「駐守通州？」胡宗憲的臉色變得愈發難看起來，在明清兩地，通州乃是京杭大運河北方的終點，修築有大量的倉庫以存放從南方運來的糧食、布匹以及其他物資，以供應京師和宣大諸鎮，其戰略意義自然十分重要。但畢竟通州還是在北京的東南面，搞到通州都要留重兵駐守，看來北方的邊防形勢比自己預料的還要糟糕得多。

「南塘！本官此番進京要做什麼你也是知道的。你比我早到半年多，又是老行伍，北邊是什麼情況你應該是知道的。今晚船上只有你我兩人，有什麼該說的，不該說的都只管說！」

「是，是！」戚繼光連連點頭，卻沒有繼續說下去。胡宗憲看在眼裡，心知對方還有些顧慮，沉聲道：「你不要擔心得罪人，天子這次讓我整頓北疆，本來就是要殺人的。看這樣的形勢，不砍下個二三十顆人頭有些事情是做不成的，你怕得罪活人，難道還怕得罪死人嗎？」