第兩百二十四章 京中故事

杭州。

「間者，邊陲不靖，…韃虜再熾，邊師無功。北望雲天，殊勞朕憂！國家多故，股肱是倚；以卿才識，戡定不難。可還京為本兵，代朕之勞。出郊之事，不復內御。特賜尚方劍以便宜誅賞。卿其芟除韃虜，早奏膚功！《詩》不雲乎：「無德不報。」賊平振旅，朕且加殊錫焉。…」

胡宗憲跪在地上，耳邊傳來太監陰柔的聖旨聲，腦子裡的思緒卻已經到了千里之外。聽聖旨裡的意思，自己這次去北方不僅僅是當兵部尚書，而是以兵部尚書的身份出京整頓九邊防務，消除俺答汗對大明的威脅。這倒也是在自己的意料之中，畢竟東南乃是朝廷的財賦重地，不會長期安置督撫數省的重臣，自己在這個位置上已經呆的夠久了。

「胡大人，你謝恩吧！」

宣旨太監的聲音讓胡宗憲的身體顫抖了一下，他趕忙叩首道：「臣胡宗憲叩謝天子隆恩！」

聖旨宣讀完畢，宣旨太監將聖旨交給一旁的錦衣衛，再由錦衣衛交給胡宗憲。他的臉上立刻現出滿臉的笑容，上前幾步道：「胡大人，聖上如此信重，當真是古今難見的殊遇呀！」

「劉公公說的是！」胡宗憲歎了口氣：「只是胡某才識駑鈍，卻荷聖天子如此厚恩，實在是驚惶萬分，慚愧莫名，只能盡心竭力，希望能報大恩於萬一！」

「胡大人這是過謙了，過謙了！」劉公公笑道：「東南倭亂十年，朱紈、張經也是有名的能臣了，結果呢？還不是胡大人將其一一剿滅，復東南平靖？照老奴看，此番胡大人北上，也一定能力給俺答汗一個好看，解萬歲爺之憂！」

「謝劉公公吉言！」胡宗憲見那劉公公眼睛珠子亂轉，已經明白了六七分，他向一旁的項高使了個眼色，那項高便靠了過來，將一張紙條塞進劉公公手中，笑道：「劉公公此番辛勞，一點意思，不成敬意，還請收納！」

劉公公低頭一看，那紙張卻是一張收納憑條，露出的字跡卻是白銀八百兩，他心中頓時大喜，趕忙將那紙條收好，翹起大拇指道：「胡大人果然是個爽快人，早晚是要入閣當首輔的！」

胡宗憲見那劉公公拿了銀子，心下也鬆了口氣，笑道：「謝公公吉言，您從京師來，可有什麼時興的消息？指點胡某一二？」

「京中最近的消息？」劉公公想了想之後答道：「若說是最要緊的那就是麥福麥公公了，您應該知道他最近身體不太好吧？」

「是有聽說！」胡宗憲點了點頭：「怎麼了，最近已經轉好了？」

「哪有，越來越不成了，我離京時天子已經下敕書在其故鄉修建麥氏祠堂一座。胡大人，像我等刑餘之人，能夠有麥公公這般恩待的，真是古今少有呀！」劉公公感慨了一番。

「是呀，不過也是麥公公多年來忠謹所至！」胡宗憲笑道：「那繼任麥公公職司的是何人？」

「黃錦黃公公為司禮監掌印，李芳李公公為司禮監秉筆，提督東西兩廠！我這次從南京過來，就是給李公公傳旨去了！」說到這裡，劉公公壓低嗓門對胡宗憲說：「胡大人，您知道嗎？李芳李公公這次可是喪氣的很吶！」

「喪氣？」胡宗憲聞言一愣：「這又從何說起？提督東西兩廠也是很要緊的差使吧？」

「這個胡大人就有所不知了！」劉公公笑道：「此番李公公對這司禮監掌印的差使可是志在必得，花了好大一筆銀子，卻沒想到結果讓旁人得了去，銀子花了，官職卻比別人小，您說能不喪氣嗎？」

「好大一筆銀子？」聽到銀子，胡宗憲心中咯登一響，腦子裡下意識的閃現出周可成那張笑吟吟的臉來。

「可不是嘛！」劉公公將胡宗憲拉到一旁，壓低聲音道：「有這個數呢！」說到這裡，他伸出右手張開五指。

「五萬兩？」胡宗憲下意識的猜道，旋即又覺得這個數字小了點，應該不會讓劉公公如此大驚小怪，難道是五十萬兩？可這個數字也未免太驚悚了吧？

「五十萬？」

「沒錯，就是這個數！」劉公公有些幸災樂禍：「就算李公公在宮裡經營多年，管的又是江南這片皇家產業，徒子徒孫多得是，要湊足這個數也得傷筋動骨吧，要是坐上掌印太監那個位置也還罷了，可現在偏偏只當上提督東西兩廠，那都替他覺得肉痛呀！」

「怎麼會要這麼多？」胡宗憲不解的問道：「我記得往年沒有這麼多的吧？」

「沒法子，誰叫天子要蓋房子呢？」劉公公歎了口氣：「胡大人，您也不是外人，老奴就說句犯忌諱的話，萬歲爺已經有好些年沒回紫禁城了，一直都住在西苑。可西苑才多少宮室？修屋子就得花銀子吧？可眼下東南已經鬧了這麼多年的倭亂，北邊俺答汗就不安靖，萬歲爺的內庫裡也沒銀子呀？咱們這些奴才也只能有錢的出錢，有力的出力了吧！」

「難道內庫裡也這麼缺錢？」胡宗憲的心頭閃過一絲不祥之兆，國家財政到了這種地步，自己這回北上恐怕情況不妙呀！

「當然缺錢啦！」劉公公不以為然的說道：「胡大人您到了京城就知道了，你知道嗎？我離京前山西那邊剛剛上書，說收上來的糧稅還不夠給宗室發俸祿的，請求山西一省的宗室只發一半的俸祿，待到時局平靜，財政充裕後再補發。您說，連龍子鳳孫的俸祿都快管不了了，朝廷還不缺錢？萬歲爺還不缺錢？」

劉公公這番感慨在胡宗憲的心中激起了一番軒然大波，身為一方封疆大吏他對於朝廷財政的困難也時有耳聞，但從來也沒有像這樣明確的知道大明的財政到了如此窘迫的地步。可與「富有四海」的大明成為鮮明對比的是，蘭芳社以及與蘭芳社相關的地方經濟卻是如此的活躍，他親眼看到海量的財富在湧入湧出，周可成手中集聚了何等可怕的財力，他用這些財力做了多少事情。胡宗憲的心中不禁生出一股迷惑：為何他一介草民，卻能在短短十餘年時間裡集聚了這麼多的財富，而身為大明天子的嘉靖皇帝，統治著兩京十三布政司的廣袤土地，卻弄到連親戚的俸祿都只能發一半，自己修個宮殿都要找家奴要錢的地步？