第兩百一十九章 尋求停戰

到了1558年，雙方的矛盾終於徹底爆發，蘭芳社的艦隊在馬六甲海峽的巴生河口一舉摧毀了葡萄牙人的艦隊，不久之後，馬刺甲城也升起了白旗。在接下來的一年多時間裡，蘭芳社的艦隊進攻了分散在東南亞諸多島嶼上的葡萄牙人貿易據點和堡壘，並將其一一摧毀，他們的意圖非常明顯——控制香料等東方商品的出產，並將其置於自己的壟斷之下，將競爭者驅趕出去。

面對敵人咄咄逼人的攻勢，阿爾貝加裡亞公爵的行動卻十分遲鈍，他只是盡可能小心的將有限的力量從受到威脅的據點撤走。確實葡萄牙人也採取了幾次小規模的反擊，還贏得了數次不具決定性意義的勝利，但這並沒有改變公爵得策略，他還是在不斷的撤退，這讓果阿的軍人和商人們越發憤怒，已經有傳言公爵已經不再是過去那個堅強勇敢的老戰士了，現在的他不過是一個苟延殘喘的老廢物，里斯本隨時都可能解除他的職務，並將其送上貴族法庭，控告他的瀆職。

「總督閣下，您為什麼不回答多西亞先生的問題！」一個年輕軍官喊道：「帝國正處於危險之中，而您手握重權，卻什麼都沒做，這是犯罪！」

「對，這是犯罪！」

阿爾貝加裡亞公爵的目光轉到了那個年輕軍官的身上，軍官挺起了胸脯，臉上露出了無所畏懼的表情。

「少尉先生，我問你一個問題，在果阿，我們有多少敵人？」公爵今天第一次開口了。

「旁遮普人，古吉拉特人，還有奧斯曼人，以及蘭芳社！」軍官答道。

「很好，那我問你，假如我像你們要求的那樣，進攻馬刺甲，那用什麼來抵抗其他的敵人呢？」公爵問道：「就在幾個月前，我們才剛剛解除了奧斯曼人對霍爾木茲要塞（波斯灣入海口的要塞）的包圍，如果我像你們說的那樣，全力進攻蘭芳社的話，奧斯曼人會在一旁坐視不理嗎？」

阿爾貝加裡亞公爵尖銳的反駁讓年輕軍官頓時啞口無言，正如公爵所說的，奧斯曼人才是葡萄牙人真正你死我活的對手，即使剔除掉宗教信仰上的敵視。奧斯曼人和蘭芳社對葡萄牙人的威脅也是完全不同的。蘭芳社固然奪取了馬刺甲，將葡萄牙人從東亞和香料產地裡趕出去，但其沒有能力將東方的商品運到歐洲出售，更沒有能力獨佔從大明到西歐這條漫長的貿易航線。換句話說，葡萄牙人和蘭芳社實際上是存在妥協，恢復合作關係的可能的；而奧斯曼人與葡萄牙人卻是你死我活的競爭關係，如果奧斯曼人打通了通往東方的商路，那蘭芳社完全可以將葡萄牙人撇到一邊去，直接與奧斯曼人合作，奧斯曼人可是有能力將東方商品轉賣到歐洲的，而且路線比葡萄牙人還要近得多，到了那個時候果阿才是真正萬劫不復。

「總督閣下您認為現在最應該做的是什麼呢？」軍官的口氣也變得軟弱起來。

「與蘭芳社和談，尋求停戰，恢復貿易！」阿爾貝加裡亞公爵答道。

「你認為蘭芳社會同意嗎？」多西亞問道。

「貿易對雙方都有利，香料只有運到里斯本才是寶藏，留在這裡只能爛在泥土之中，這個道理並不是只有我們才知道。」公爵答道：「除非蘭芳社有把握打通前往歐洲的航線，否則早晚就要和我們和談，現在他們已經得到武力能夠得到的所有東西了，繼續打下去對他們自己也不利！」

「那奧斯曼人呢？」一個軍官問道。

「那是關乎到我們生死的問題！」公爵的臉色變得嚴肅起來：「今年春天，我將親自率領一支艦隊，遠征巴士拉，然後是亞丁，只有把奧斯曼人的艦隊堵在紅海裡，我們才能得到真正的安全！」

蘇伊士。

「也就是說，你的錢已經花完了？」籐吉郎用懷疑的目光看著阿拉丁：「一共兩百金杜卡特，不到兩個月時間你就全部花完了！」

「勘察運河是一件很花錢的工作！」阿拉丁沒好氣的答道：「這裡到處都是沙漠，沒有水，就算有水的地方也是有毒的鹹水，所以我必須準備駝隊，僕人還有護衛，繪圖員和學者的薪金也很昂貴，兩百金杜卡特雖然是一大筆錢，但比起要做的事情就算不了什麼了！」

「給我看看你這兩個月的工作成果！」

「什麼？」

「這兩個月的工作成果，我想看看！」籐吉郎重複道：「你勘察了這麼久，應該有不少圖紙了吧？」

阿拉丁皺了皺眉頭，不過他最後還是點了點頭，對僕人吩咐了幾句，片刻後便送上厚厚的一疊文件來。

「都在這裡了！」阿拉丁指了指那疊文件：「你看吧！」

籐吉郎拿起一本，翻看起來，雖然他看不懂阿拉伯文，但地圖卻是看的懂得，他還不時抬頭詢問，阿拉丁一開始還有些不屑，但隨著討論的深入，他臉上的輕視漸漸消失了。他發現這個醜陋的小矮子不但記憶力驚人，而且對於數字和土木工作有相當豐富的知識，很多複雜的運算他根本沒有用筆，心算一下就能報出答案來，難怪張經去亞歷山大前把這一攤子事情都交給了他。

「嗯，雖然還差一些數字，但已經可是接受了！」籐吉郎翻了一遍文件，點了點頭：「你等會就可以再領下一期款子，兩百金杜卡特！」

「終於結束了！」阿拉丁長出了一口氣，不過還沒等笑容從他的臉上消失，他就聽到籐吉郎繼續說道：「按照大人的吩咐，接下來我作為你的副手，這樣一來我們就是同事了，請多多關照。」說罷，籐吉郎向阿拉丁深深的鞠了一躬。