第兩百一十四章 義子

「現在是十一月，下個月九日之前必須拿出現銀子來！」李芳歎了口氣：「說實話，我也不是非要當內相，只是事已至此，若是就這麼算了，總是有些不甘心！」

「嗯！」徐繼勳露出難色來：「李公公找到徐某這裡來，本是給徐某面子，但今天已經二十八日了，幾天時間要湊出二十萬兩銀子，這未免也太難了，誰手頭上也沒有這麼多現銀呀？」

「我也知道這有些為難！」李芳歎了口氣：「若非實在沒有辦法，也不會找到徐大人這裡來！」

「李公公有沒有考慮揚州鹽商呢？若論銀子多，誰也比不過他們呀？」徐繼勳問道。

李芳搖了搖頭：「那幾個鹽商都是站在我對頭那邊的，又怎麼會借錢給我？」

「那就麻煩了！」徐繼勳歎道：「那這樣吧，我先盡力籌銀子，不敢說多，三萬兩肯定是有的，如何？」

「那就多謝徐大人了！」李芳拱了拱手，又寒暄了兩句便起身告辭，徐繼勳知道他眼下時間緊迫也不挽留 ，將其送出東園側門方才回來。

李芳又奔走了幾個地方，到了傍晚方才回到住處，可距離所需之數還有十餘萬兩的差額，可是能夠奔走的地方都已經都去過了，難道眼看著這個千載難逢的機會就這麼錯過了，想到這裡，李芳不禁心煩意亂。

「老祖宗！」外間傳來小太監的聲音。

「什麼事？」李芳強壓下心中的煩亂，問道。

「馮保從南洋回來了，正在外面候著！」

「馮保？」李芳一愣，旋即才想起來這個被自己派到南洋去尋找傳說中的「金州」的小太監，他本欲讓其退下，但轉念一想自己眼下已經沒有別的出路，不如詢問一下他在南洋那邊的事情，說不定還有所收穫。

「馮保叩見老祖宗！」馮保這次去南洋經歷甚多，久別回來看到李芳也說不出的親切，這幾個頭磕的用力，腦門碰在青磚上砰砰作響。李芳聽在耳裡，心中也不禁一暖，笑道：「小崽子磕頭那麼用力幹嘛？腦袋可是肉長的，不疼嗎？」

馮保笑道：「馮保這趟出外差，回來一見到老祖宗便說不出的想念，禁不住便磕下去了，也不知道疼不疼！」

「腦袋可是你自己的腦袋，疼不疼也是在你！」李芳笑著示意馮保起身，上下打量了下：「黑了，也高了，看樣子那個勞什子蘭芳社倒是沒有虧待你！」

「回老祖宗的話，南洋的日頭大得很，便是冬天也會曬得人頭皮疼，當地的土人個個都黑的很，那周可成身邊有個侍妾便是那邊人，是個黑裡俏！」

「小崽子，我讓你替朝廷探查金州的事情，你卻盯著人家的侍妾！」李芳啐了一口：「敢情把正經事情都給忘了吧？」

「老祖宗您這可是錯怪小的了！」馮保陪笑道：「馮保豈敢忘了您的差使，您看！」說到這裡，他便從腰間解下一個鹿皮口袋來，雙手呈上：「您看，這就是金州的海圖，和礦樣！」

「哦？」李芳聞言大喜，他當初也沒對這件事情抱太大希望，否則也不會就派馮保一個小太監前往，卻沒想到能夠帶著海圖和礦樣回來，倒是意外之喜。他趕忙接過鹿皮口袋，打開一看，只見裡面放著一些金沙和幾塊質地不純的狗頭金，那海圖也畫的頗為精細，自己也看不出個究竟來，便問道：「馮保，那金州到底在何處，你們是怎麼發現的？」

馮保心中咯登一響，趕忙按照先前周可成替他編造的謊言答道：「這些金沙金塊是在呂宋的，土人在河流下游淘金，我等就逆流而上，發現了數處礦點，只是當地人煙稀少，瘴氣頗多，我等取了些礦樣做好標記便離開了。」

「哦？聽你這麼說，這些金子還不是從金州來的了？」

「正是，要到金州須得先到東番，然後前往呂宋，再渡過海峽，沿著蘇門答臘島向東南方向航行，然後是爪哇島、再沿著小巽他島鏈航行，再到巴布亞新幾內亞就差不多到金州了！」

與當初馮保一樣，聽到這一連串莫名其妙的地名，李芳也是面如土色：「什麼亂七八糟的，怎麼都起了這種名字？」

「小人聽說這些都是當地土人的稱呼，海商得知後就沿襲下來了！」

「那聽你這麼說，豈不是甚為遙遠？」

「嗯，聽說光是去就要一年多，回來要兩三年了！」馮保依照周可成說的照葫蘆畫瓢：「老祖宗，若非路途遙遠，哪裡還能等到我們知曉，早就被人開採光了！」

「這倒也是！」李芳點了點頭，他看了看這鹿皮口袋，對馮保的觀感頓時好了不少：「你此番去南洋想必也經歷了不少風浪，你放心，我在上奏朝廷的時候會替你加上一筆的！」

「多謝老祖宗！」馮保聞言大喜，他磕了個頭笑道：「這次回來我還帶了些許土產，都是孝敬老祖宗的，還請收納！」說到這裡，他從袖中取出一份清單來雙手呈上，李芳此時哪有心情看，隨手放到一旁。

「哎，你倒也是有心了！」李芳歎了口氣：「只可惜，只可惜——」

「老祖宗！」馮保見李芳神色憂慮，趕忙問道：「可是有什麼事情？」

李芳點了點頭，便將麥福病重，空出了司禮監掌印和提督兩廠兩個位子，自己有心但卻缺了大概十幾萬兩銀子的事情描述了一遍，他搖頭歎道：「本來你這一趟差使辦的不錯，若是能報上去想必也能讓萬歲爺高興高興，可遇到這件事情，恐怕是要先放一放了！」