第一百九十二章 貿易平衡

約莫過了半盞茶功夫，胡宗憲長長出了口氣，站起身來，向庭院裡看去，已經是暮秋時節，庭院裡的草木多半凋零，池塘裡散落著落葉，中央的太湖石假山乃是請江南名匠所堆砌的，頗得枯、瘦、空三味，看的胡宗憲有點發冷。

「哎，估計入冬前調令就會下來了！」胡宗憲看著庭院裡的景色，心裡生出幾分不捨與茫然，自己在江南這幾年來也是耗費了不少心力，雖然不少事情事與願違，但好歹是把弄倒了兩位前任的東南倭患給平定了，也算是體面下場了，接下來朝廷要怎麼安排自己，卻是一點風聲也沒有。

「是非功過，只能留於後人評說了！」胡宗憲長歎了口氣，正好看到項高從外間進來了，面上頗有風塵之色，他知道此人與徐渭私交甚篤，此番多半是關於蘭芳社的事情來的，趕忙回到書桌旁，拿起一份塘報裝出正在閱讀的樣子。

「大人！」項高進得屋來，向胡宗憲長揖為禮。

「項公？」胡宗憲裝出一副才看到對方的樣子：「怎麼了？有什麼要緊事嗎？」

「大人！」項高走到書桌旁，從袖中取出一張紙遞了過去：「這是文長讓我帶過來的，這個月的關稅單據！」

「哦？怎麼了呢？」為了避免這筆稅款被旁人發現，胡宗憲與徐渭約定，每個月將上個月的稅金運到一個專門的庫房，看守的是從胡宗憲的標營挑選出的十幾個心腹，而稅單則交道胡宗憲本人手裡。胡宗憲整日裡擔心這筆錢出了差錯，趕忙細看起來。

「咦，怎麼比平日裡多了？」胡宗憲目光掃過紙張，驚訝的問道：「上上個月才兩萬七千之間浮動，這個月怎麼到了四萬一千了？」

「大人，這正是文長讓我近日來的原因！」項高笑道：「從上個月開始，金山衛的進出口量大大上升，自然關稅也就多了。」

「進出口量大大提升？怎麼會無緣無故的漲了這麼多？」胡宗憲與蘭芳社打了這麼長時間交道，也知道了所謂進出口指的是買入賣出大明的貨物，大明商人買入的叫進口，賣出的叫出口，金山衛的貨物增長量的確在不斷增長，但這個增長卻也是有規律的，不像這樣一下子跳得這麼高。

「大人怎麼能說無緣無故呢？」項高笑道：「您忘記了嗎？周大掌櫃開拓南洋，一下子就為我們江南百姓開拓了多大的市場？您是多久沒去金山衛了，那邊現在的規模至少比幾個月前擴大了一倍，每週都有七八條千石以上的大船出海，上面可都裝滿了大明的貨物呀！」

「原來是這樣！」胡宗憲點了點頭，旋即問道：「那若是如此，那我江南豈不是銀賤而貨貴，與我江南民生有礙呀？」

「怎麼會這樣？」項高笑道：「那些海船又不是空著進來的，您知道嗎？在金山衛就算是尋常傭工天天都能吃上豆腐，一周能沾上一兩頓葷腥呢！」

「有這等事？」胡宗憲吃了一驚，他雖然是進士出身，卻也是從州縣親民官一級一級陞遷上來的，對於民生疾苦頗為瞭解。他也知道在江南由於水產豐富，經濟富庶，普通小市民還好，平日裡偶爾也能吃上些魚蝦螺絲等葷腥，但天天吃上豆腐卻是頗為很難得了，而雇工則是手停口停，能粗糧吃飽就不錯了，豆腐都是難得，更不要說葷腥了。

「自然是真的，您聽說過鯨魚嗎？」

「鯨魚？聽說是生活在極北大海中的大魚，周可成的船隊捕撈了許多，取其油脂，做成蠟燭售賣，這有什麼關係？」胡宗憲不解的問道。

「大人果然是好記性！」項高笑道：「可是您知道嗎？現在蘭芳社已經想出辦法，將這鯨魚肉運到金山衛售賣，一同運來的還有大量的黃豆，因此在金山衛肉食豆腐都便宜的很，即便是雇工也能受惠良多，光是上個月，就有六條滿載著鯨魚肉和黃豆的大船抵達金山衛。」

「啊，還有這等事？」胡宗憲吃了一驚：「從極北之地到金山衛少說也要一兩個月吧，這麼長時間那鯨魚肉豈不是早就腐爛了？」

「聽文長說，他們將船隻底艙放置特製的隔板，然後在底層放下冰塊，再將肉塊放下去，封閉艙口，那魚肉便能經久不腐！」

「嗯，便如同大戶人家的冰窖一般，想必那奧妙便是在那隔板上，這周可成果然巧思過人。」胡宗憲點了點頭：「那黃豆呢，他哪來那麼多黃豆？」

「聽文長說蘭芳社在極北發現一個叫做蝦夷地的大島，島上土地平曠，人煙稀少，雖然氣候寒冷，種植稻麥不成，但種植豆類倒是不錯。蘭芳社就招募倭人和朝鮮人在那邊種植黃豆，今秋開始大獲豐收，便運到江南來售賣！」

「蝦夷地？倒是沒有聽說過這個地方？」胡宗憲笑道：「這名從何而來的？」

「聽文長說，那島嶼距離倭人最北端只有一海之隔，倭人貶稱島上蠻人為蝦夷，那個大島也就得了這個名字！」

「原來如此！在那種地方開田種豆，蘭芳社的人還真是廢了不少心血呀！」胡宗憲笑道：「難怪他們能夠賺那麼多錢！」

「文長說了，貿易須得平衡方為長久之道。我大明過去都是賣出去的多，買回來的少，所以這幾年來周可成都在想方設法開闢大明需要商品的貨源，使得貿易能夠平衡！」說到這裡，項高突然拍了一下大腿：「對了，該死該死，老朽差點把最要緊的事情給忘了！」