第七十八章 死路

嚴嵩父子交換了一下眼色，嚴嵩咳嗽了一聲：「像這等夾板大船，那周可成有多少條？」

「當時約有四條，現在就不知道了！」

「你親自坐過這夾板大船，若是我大明也仿造，造不造的出來呢？」

「左右不過是船，若要仿造肯定是造的出來的！」吳伯仁聽到嚴嵩這般詢問，心下已經有了底，笑道：「只是也不是那麼簡單的！」

「此話怎講？」

「若要造船，尤其是海船，第一要緊的是法式：船長多少，寬多少，用多長多粗的良木為龍骨，用多少根肋木，幾根桅桿，船帆纜繩等等都是有法式的，若是不依照法式胡來，船隻不穩左右搖擺是小事，風浪稍大便傾覆都是有的。那夾板大船上下三層，皆羅列大銃，海上交戰時動則數十銃齊發，船身稍有鬆動，不待敵方攻打，自己便散架了。」

「嗯！那可否裝些小銃呢？」嚴世蕃問道。

「侍郎大人，海上交戰，本就是大銃勝小銃，那夾板大船之所以被稱為夾板，就是因為其側舷有兩層船板，皆用堅木製成，中間填塞軟木，你銃子小了根本打不穿他的船殼，而他一次齊射，你便船覆人亡，這仗如何打得？」

「那第二要緊的是什麼呢？」

「船材！」吳伯仁答道：「民間海船多用松杉軟木，唯有要緊部分才用硬木，這樣造價便宜，反正出海一趟，便能將賺回數倍之資。而周可成所建之戰船，用材皆用良材，船身堅實若鐵，尋常炮子難傷。其所據東番之地，多密林山澤，良木取之不盡用之不竭，非我閩浙等地可比！」

「那第三呢？」

「船塢！」吳伯仁倒是知無不言，言無不盡：「若是小船，只需在海灘上直接造船，造好後再用爛泥塗抹海灘，將其拖入海中浮起即可，若是大船，那就必須先在海邊挖一大坑，在坑中搭起支架，然後建船，建好後打通通海的渠道，放水入坑，好讓船浮起，拖入海中。船越大，所要挖的坑就越大，各色支架就越多。據說周可成專門為了建造夾板大船的船塢便有六七處，耗費的銀兩人力數不勝數！」

嚴世蕃冷笑道：「我大明又不是沒有造過大船，我就不信沒有現成的可造大船的船塢！」

「侍郎大人，我大明自然是有可造大船的船塢，其實周可成最早的幾條船就都是在我大明造的。不過那也是當初的事情了，朱紈朱大人巡撫兩浙福建時，禁絕兩桅以上大船，可以建造大船的船廠基本都關了門，船塢也被官府毀了！」

嚴世蕃聽到這裡頓時啞然，半響之後低聲罵道：「朱紈這廝果然是害人不淺！」嚴嵩低咳了一聲，問道：「那這麼說來朝廷就拿周可成的船隊沒有什麼辦法了？」

「那倒也不會！」吳伯仁趕忙答道：「只是積重難返，若想造出可以與其較量的船隊，恐怕不是兩三年內的事情，而且耗費也不是一個小數！」

「嗯！」嚴嵩點了點頭，笑道：「有勞伯仁了！」

「不敢！」吳伯仁聽到嚴嵩對自己以字相稱，趕忙斂衽下拜：「這本就是學生的分內之事，何敢說有勞！」

「伯仁見聞廣博，與朝廷將有大用！」嚴嵩神色溫和：「這幾日你就留在家中，老夫隨時可能相召！」

「學生明白！」

看著吳伯仁的背影消失在珠簾後，嚴世蕃冷笑道：「小兒不知得了那周可成多少好處，都快把天都吹破了！」

「吳伯仁得了好處，那胡汝貞也得了好處嗎？」嚴嵩冷笑道：「你在京中呆了久了，卻小瞥了天下英雄。」

「我看倒是他們師徒二人串通好了！」嚴世蕃不服氣反駁道。

「我已經查證過了，這書是周可成討平曾一本之後就寫出來了，那時候胡汝貞還在湖廣平苗呢，根本不認識這個吳伯仁！」嚴嵩點了點那本《海上蕩寇志》：「這個吳伯仁考中了二甲進士，周可成能給他多少好處，能收買得了他？」

嚴世蕃頓時啞口無言，正如嚴嵩所說，吳伯仁一個二甲進士，又有胡宗憲這樣的老師，前途無可限量，這樣的人犯得著替周可成撒謊欺騙朝廷嗎？他思忖了一會兒道：「爹爹，如果周可成的夾板大船真的那麼厲害，那怎麼辦？」

「船再厲害也上不了岸！若是平常時候膽敢如此狂妄自大，便一紙詔書下去，禁絕貿易，嚴修海禁也就是了！只是——」嚴嵩停頓了一下：「今時的情況大不相同呀！」

「那看來只有虛與委蛇了？」

「別的可以虛與委蛇，放人怎麼虛與委蛇？」嚴嵩問道：「都已經到三法司會審了，若是就這麼放人了，朝廷的顏面何在？」

水閣上，嚴嵩父子陷入了沉默之中，任憑兩人權傾天下，在這件事情卻偏偏無可奈何，無論是周可成的堅船利炮還是西苑的那位，都是在兩人的控制之外的。在父子二人的心中頭一次升起一種無力感來。

「照孩兒的意思，這件事情還要勞煩爹爹去一趟西苑！」嚴世蕃低聲道：「是要放人，還是不放，這件事情就得有個人能定下來的，除了聖上，別人都不行！」

「去西苑？」嚴嵩冷笑了一聲：「你忘了到底是為了什麼事情才弄到今日這般田地的？」

嚴世蕃頓時啞然，當初若非他背地裡讓管家送了兩千兩銀子去裕王府，讓陸炳抓了個現行，陸炳也不會拿倭人使團當成替罪羊，弄出今天這些事情來。如果嚴嵩現在去西苑向聖上剖明利害，那豈不是去拆陸炳的台？那陸炳也不是省油的燈，要是那邊把底給捅破了，那朝廷可能有救了，那自己父子二人可就死路一條了。

「朱紈當初在兩浙福建禁海，但是沒有去廣東禁海！」嚴嵩突然一擊掌：「也罷，就讓歐陽必進在廣東加緊仿造四十條夾板大船，以免那周可成太過猖狂！」