第五十七章 支吾

西苑萬壽宮，謹身精舍。

房間裡除了南邊牆上的三清祖師像和香爐之外，便再無其他陳設，嘉靖盤腿坐在明黃色的蒲團上，手中拿著一張青籐紙，口中唸唸有詞。麥福在他身後侍立，而嚴嵩跪在一旁，雙目低垂，不時抬頭窺看一下嘉靖的臉色。

「伏以時當獻歲，節及上元，爰命香火道人，煙霞志士，按科儀於金闕，陳齋醮於道場。伏願大鼓真風，潛垂道蔭。俾從反正，永保無虞。四海九州，干戈偃戟，東皋南畝，皆獲豐登。冀與兆人，同臻介福。謹詞。不錯，不錯！」念到這裡，嘉靖的臉上終於露出了滿意的笑容：「嚴愛卿在這青詞一道上，功力見漲呀!」

看到自己為上元節準備的青詞得到了嘉靖的首肯，嚴嵩總算是鬆了口氣，笑道：「陛下謬讚了，若論青詞一道，老臣哪裡及得陛下萬一！陛下讓老臣寫上元青詞不過是聊以相試罷了！」

「嚴愛卿過謙了！」嘉靖笑了起來，他隨手將那張青籐紙納入袖中，看到嚴嵩還跪在地上，眉頭微皺：「咦？怎麼還讓嚴愛卿跪著，快賜座！」

「謝陛下隆恩！」嚴嵩已經是七旬老人，早已跪的筋骨酸麻，只是方才沒有嘉靖開口賜座，只能咬牙苦撐。此時聽到嘉靖賜座，如蒙大赦，他磕了個頭想要站起身來，卻發現雙腿一時間使不上勁來，心中暗叫不好。幸好旁邊伸過來一隻手，攙扶了一下，他方才得以起身，回頭一看卻是麥福，趕忙低聲道：「有勞麥公公了！」

麥福微微一笑，卻不說話。嚴嵩坐穩了，卻聽到嘉靖道：「寡人前些日子看司禮監的文書，上面提到說有倭人使臣上京，請求朝廷冊封其首領為日本國王，使臣到了嗎？」

「回稟聖上，已經到了！」嚴嵩沉聲道。

「那內閣覺得如何？是冊封還是不冊封？」嘉靖問道。

嚴嵩來的時候早已有所準備，胸有成竹的答道：「老臣以為冊封有冊封的好處，不冊封也有不冊封的好處！」

「哦？說來聽聽？」

「是！」嚴嵩笑道：「若是冊封的話，那倭酋得了日本國王的封號，或多或少都要做些事情，即便不能像他說的那樣蕩平倭寇巢穴，永絕後患，江南的倭患也可以早幾年平息。」

「嗯，那若是不冊封呢？」

「若要冊封，就得允其朝貢，這朝貢便是麻煩的根源，而且那倭酋胃口可是不小！」

「哦？他有什麼要求？」

「他要求一年兩次，每次允其有大船二十艘！」

「不可！」嘉靖冷哼了一聲：「一年兩次，每次二十艘大船，這如何使得？」

「是，是！」嚴嵩連聲道，他為相幾二十年，最大的訣竅就是阿諛上意。天子說是就是，天子說不是就不是。所以他方才把冊封和不冊封兩種選擇的利弊都說出來，順著天子的意思說就是，絕對錯不了。

「且慢！」嘉靖沉吟了一會，問道：「你讓鴻臚寺的與倭人使團說，朝貢之事一年一次即可，每次的船隻也不能有二十艘，最多十艘！」

「是，老臣明白！」嚴嵩低聲道：「不過老臣以為在具體的船舶數字上倒是不必太過死板了！」

「哦？嚴愛卿有何高見？」

「高見不敢當，不過倭人使臣所求之事無非有二，一個是冊封為日本國王；另外一個則是允許其朝貢。而我大明所求也有兩件，一個是放回歸人，另外一個就是蕩平平戶、對馬等倭寇巢穴，使得東南無事。可無論是冊封國王還是允其朝貢，都不是一時之事；而放回歸人，蕩平平戶、對馬倭寇巢穴卻是一次便做完了的！」

聽到這裡，嘉靖已經明白了嚴嵩的意思：「愛卿的意思是先答應倭人使臣，然後再拒絕，可是這樣會不會有損我大明的聲譽？」

「陛下，朝貢也好，日本國王的封號也罷，都是給對我大明恭順之人，若是其跳梁跋扈，以大軍征討都是分內之事，何況廢其名號，斷其商路呢？」

聽嚴嵩說到這裡，嘉靖微微點頭，嚴嵩的意思就是先姑且答應倭人使團的要求，等其將擄去的百姓放回，平戶、對馬等地的倭寇巢穴都掃平，東南倭患解除了。那時候允許一年幾次，一次多少人船朝貢就看大明的意思了，如果嫌多了，隨便找個不恭順的理由減掉一些或者乾脆停止朝貢，旁人也沒有話說。他點了點頭：「那嚴愛卿就看著辦吧！寡人在西苑靜修，若是沒有什麼要緊事，莫要打擾！」

「是，陛下！」嚴嵩知道這次召見結束了，他正想起身告辭。卻聽到外間有小太監通傳：「陛下，陸大人在外間等候！」

「哦？是文明（陸炳字文明）到了！」嘉靖笑了起來：「也不知道又有什麼煩人的事情，就讓他進來吧！」說到這裡，他向嚴嵩點了點頭：「時候不早了，嚴愛卿你先回去吧！」

「臣遵旨！」嚴嵩起身告辭，內心深處流露出一絲無奈，不管自己怎麼努力曲意奉承，但對於嘉靖來說自己永遠是一個外人，無法和麥福和陸炳這種內人相比，真不知道什麼時候才能像陸炳這樣受到天子的信任。

陸炳在小太監的引領下穿過走廊，向嘉靖的精舍走去。他看到前面過來一人，卻是嚴嵩，趕忙讓到路旁，斂衽下拜道：「末將參見嚴相公！」

「陸大人！」嚴嵩滿臉和藹，伸出右手將陸炳扶起：「你我同殿為臣，何必如此多禮呢？」