第兩百八十二章 縉紳們3

「得蒙周大掌櫃看顧，將這紡紗廠的營生給了我們吳家，說句心裡話，吳某這輩子也沒有想過掙錢有這麼容易！可以這麼說，吳某這一年多來已經把一輩子種田能掙到的銀子都掙到手了！」吳世貞沉聲道：「不過既然周大掌櫃將這營生給我們吳家做，自然是有更賺錢的營生要做，無暇看顧這紡紗廠，所以方才讓給我們吳家，不知在下猜的對否？」

陳四五聞言一愣，吳世貞這個問題倒是讓他一時間不知道應該如何回答，畢竟蘭芳社現在的生意越來越多，紡紗廠這一塊也不是他管的，自然也不知道到底哪一個更賺錢，只得含糊的答道：「具體哪一個更賺錢我也不清楚，不過的確我蘭芳社現在的營生太多，一時間也抽不出更多人手來經營這紡紗廠！」

「這就怪了，吳某只不過一個紡紗廠，都覺得賺來的銀子多的不得了，周大掌櫃所經營的買賣所賺的銀子只怕是吳某的千百倍多，為何還要開辦聯合銀行籌集銀子呢？可否告知為何要這麼做呢？」

「吳老爺問得好！」陳四五微微一笑，吳世貞這個問題倒是在周可成的預料之中，在信裡周可成詳細的解釋了應當如何應對這種詰問。

「諸位也都是有家有業的人，在外人看來，怎麼樣花用也是三五輩子都用不完得了。但自家都知道，賺的再多，可比起要做的事情來，卻總是不夠的！你們說，是不是這個道理？」

「不錯！」

「陳掌櫃這番話說的好呀！」

「是呀，家口眾多，花用日繁，外面看上去好，裡面的瓤卻已經壞了。要維持這個局面，著實是難呀！」

陳四五這番話立即引起了圓桌旁眾縉紳的共鳴，應該說他們當中絕大多數人這番感歎都是真心實意的，雖說作為縉紳他們都收入頗豐，但要供養子弟就學、維持家族的體面、士林間的交際、購置田產以為長久計、以及本人與家人的奢侈享受，他們的收入還是頗有不足的，尤其是像林希元這樣年近古稀，後輩卻沒有在科途上拔尖人才的，更是對家族的未來發展感到擔憂。

陳四五見周可成在信上寫的法子果然有效，心中暗喜，趕忙道：「其實道理都是一樣的，諸位覺得我們蘭芳社收入豐裕，銀子怎麼花都花不完，但我們大掌櫃也有大掌櫃的難處。」

「那敢問一句，大掌櫃有何難處？莫不是倭國那邊戰事不順？」一名縉紳問道。

「倭國戰事倒沒什麼要緊的，說到底我們大掌櫃是個商人，生意又多，就算是戰事不順，最多抽身出來就是了，又有什麼要緊的？但生意做的大了，牽涉的事情就多了，麻煩自然也就多了。我舉個例子，列位都知道我們蘭芳社的總部在東番淡水，現在人口增長很快，算到去年為止，光是淡水一地就有快十萬人了。這麼多人都要吃飯呀，當地的土人偏生又耕稼之術不太在行，每年算下來都要從安南進口大米三萬多石，花費銀子是小事，麻煩就麻煩在吃飯的事情落在別人手上，總是不安心。為了這件事情，我家大掌櫃時常連覺都睡不好呀！」

「可我聽說東番土地肥饒，氣候溫和，有的地方種稻穀一年可以三熟，又怎麼會缺糧食呢？」一名縉紳問道。

「土地肥沃，氣候溫和不假，但大部分土地要麼是荊棘、要麼是沼澤濕地，需要修建堤壩陂塘，然後開墾，這都是要花大筆銀子和人力，數年後才有收穫的。前幾年反正淡水人少，從熟番收買一部分，從中左所、安南運來一部分也就夠了。但從去年開始，淡水那邊的人口增長越來越快，所以大掌櫃打算解決這個問題！」

「若是如此的話，倒是需要花費不少銀兩！」吳世貞點了點頭，在座的可能對買賣不是太瞭解，但對於農事肯定是很熟悉的，畢竟身為縉紳，經營自家的田產也是要緊事。像這種修建堤壩陂塘的事情，最是花錢花糧，但又非做不可。

「除了這之外，還有另外一件事情！諸位有了銀兩，多半是購買田產，以為長久之計。不過在這閩南之地，也不是想買多少地就買多少地的；要不就是拿出去放債，不知我說的是不是這個道理？」

圓桌旁眾縉紳都陷入了沉默之中，與今天中國人發了財就去北上深買房子一樣，大明的老爺們有了銀子第一選擇也是去買田，廣置辦田宅以為子孫計。但問題是不是有銀子就能買到田地的，在正常年景，農民一般是不會出售自己的田地，因為這是他們謀生的基本條件。只有遇到大病、荒年或者別的原因，農民沒有其他的出路才會出售自己的田地。偏偏這幾年閩南地區風調雨順，而且中左所為代表的海外貿易繁盛，讓許多農民可以通過出賣勞動力來解決自身的困難，出售的田地實際上減少了，而這些縉紳卻或多或少的發了財，就出現了田價上升、有銀子也買不到田地的局面。其次就是拿出去放債，問題是閩南民間的商品經濟根本沒有繁榮到可以容納海上貿易湧入的巨量白銀的份上，在這種情況下，大部分縉紳只能把銀子藏在地窖裡發霉，畢竟不是每個人都像吳世貞那樣有紡紗廠這樣的發財門路。

林希元低咳了一聲：「陳掌櫃！你說的不錯，的確我們能做的只有放貸與購置田產兩樣，過去大夥兒還能籌錢合股買幾條海船跑跑東洋西洋，可是眼下東洋這條線基本都被你們蘭芳社給吃乾淨了，也就能跑跑西洋了，也不是太好跑。我們也知道把銀子藏在地窖裡面不好，可白花花的銀子拿出來辦這個聯合銀行，這個我們根本就不懂呀！」