第七十二章 貧富

朱文和這番話如同當頭一盆冰水，澆在那白臉青年的頭上，頓時雙膝一軟跪在地上。原來朱文和口中的「白糧」指的是明清時期在江南五府所征課供宮廷和京師官員用的額外漕糧，由於明初定都南京，所以規定宮中所用白熟粳、糯米17萬餘石，各府部官員用糙粳米44000餘石內各有折色8000餘石就近向蘇州、松江、常州、嘉興、湖州五府徵收。這些米的質量要求特別高，所以被稱為白糧，明成祖遷都北京之後，卻依舊從這五府徵收，而且必須由當地糧長轉運到北京附近的通州倉庫繳納，沿途的打理和運費都由糧長承擔。因此即使是富家，只要被指定為糧長也往往會破家。明中後期開始，沒有功名的普通富家往往會成為當地縉紳或者官府的盤剝對象，因此朱文和才那麼迫切的希望與周可成搭上關係——家中唯一擁有功名的三弟時日不多，而子弟卻沒有一個成器的。

「算了，起來吧！」朱文和發洩完胸中的鬱結之氣，看侄兒跪在地上，也不禁有幾分可憐：「考不上秀才也不是你的錯，我不是也沒考上嗎？」

「伯父！」那青年咬了咬牙，站起身來：「我有法子！」

「有法子？什麼法子？」

「伯父，周大人是海商，我們摸不清根底，可文先生卻是嘉善人呀，小侄與他交好，有了事情不也能求到周大人那兒？旁人若是責怪，我們也有個推托之辭！」

朱文和眼前一亮：「說下去！」

「那位文先生不是家裡也是開生藥鋪子的嗎？小侄便說幫其配藥，說到底眼下周大人的兵也是幫著守嘉興城的，誰也沒法說這個不對吧？」

「這也是個辦法！」朱文和想了想：「也罷，就按你說的做吧，不過莫要聲張了。」

「是！」

當文俊成再次醒來時，只覺得口中乾澀，他下意識的呻吟了一聲，隨即感覺到旁邊送過來一個杯子，他本能的將嘴湊到杯子邊，一飲而盡，苦澀的液體流入喉管，讓他頓時清醒了過來。

「又喝這麼多！」

耳邊傳來妻子熟悉的抱怨聲：「老爺，也不是不讓你喝酒，只是這個時候喝成這個樣子，哎！」

文俊成有點慚愧的低下了頭，他也有幾分後悔，片刻後他歎了口氣：「我也是沒法子，主人家輪流勸酒，我這些天也有些愁悶，便多喝了幾杯，下次不會這樣了！大寶，二寶還好吧？」

「還在床上呢！天都亮了，你沒看到嗎」許氏問道：「還有茶水，要再喝點嗎？」

「嗯！我是怎麼回來的？」

「昨晚一位自稱叫朱正育的少爺送你回來的，對了！」許氏起身從旁邊取來一個布口袋：「裡面有些銀子，還有一件長衫，那少爺放下就走了，到底是怎麼回事？」

「銀子？長衫？」文俊成心裡已經如明鏡一般，他歎了口氣：「這是看在周大人的面子上的！」

「周大人的面子？」

「嗯，你沒看到嗎？周大人那天打贏了倭寇，城裡的官兒縉紳們便排著隊來交好，送犒賞。其他人想討好周大人，卻又湊不到面前，我這幾日替周大人辦事，便找到我這裡來了！」

「原來是這麼回事！」許氏這才放下心來，笑道：「沒法給灶王爺燒香，就燒給旁邊的小鬼，這些人也正是能折騰，他們應該還不知道周大人不過是個海商，並非朝廷的官兒！」

「婦道人家！」文俊成冷笑了一聲：「海商如何？朝廷的官兒又如何？徐海打進嘉善城的時候，朝廷幹了什麼？要不是遇上周大人，你我還有大寶二寶現在是個什麼下場？照我看那個朱家才是聰明人，不說別的，巴結上了周大人，至少他家的身家性命便多了一層保障，這個比什麼不都實在？」

「老爺說的是！」許氏聽了這番話，歎了口氣：「不管這周大人是幹啥的，對我們家倒是有大恩，能夠遇上他，真是菩薩保佑！」

「所以我替他賣力辦事，也算是還了一點他的恩情！」文俊成坐起身來：「我去洗把臉，吃完了早飯就去看看配藥的！」

「嗯！」許氏應了一聲，出門去熱粥了，文俊成吃了碗粥便去了配藥的地方。他雖然出身不錯，但自小便跟著長輩管理家裡的生意，對於這些都是做的熟了的，像金創藥這等大路貨，更是熟稔之極。約莫到了中午時分，他看了看進度差不多了，便招呼工人們停下來喝口茶水，吃點乾糧，休息一下。

「請問文先生在嗎？」門外傳來一個聲音。

文俊成走到門口，來人卻是昨天晚上那個白臉青年，趕忙笑道：「原來是朱兄，昨天晚上勞煩您送我回家了！」

「文兄乃是我家的貴客，送您回家本就是應有之義嘛！」那白臉青年笑道：「在下朱正育，見過文兄了！」

「不敢！」文俊成趕忙躬身還禮。

「文兄，在下今日貿然前來，卻是想為周大人出一點力！」朱正育也不繞圈子，他指了指身後的兩個夥計道：「這兩個都是敝號裡使喚慣了的夥計，手腳也還伶俐，對藥性也知道一二，這藥是軍中要用的，在下怕趕不及，便讓他們兩個來幫把手，唐突之處，還請文兄莫要見怪！」

「朱兄說的哪裡話！」文俊成聞言喜出望外，他眼下人手倒是不缺，只是沒幾個是以前在藥鋪裡做過的，炮製起藥來都得他死死盯著，一不小心就會出問題，朱正育送來這兩個夥計倒是解了他燃眉之急。