第十三章 租界2

「我的意思是這些葡萄牙海賊頗難對付，只要一千把刀恐怕有些不夠吧？」周可成指了指停在海上的船：「他們有大船、有大炮、還有鳥銃，你們只有鋼刀、弓箭、長矛，恐怕還是打不過他們吧？不如我們換個法子吧？」

「什麼法子？」

「租界！」

「租界？」

「不錯！」周可成用腳踩了踩地面：「打個比方，這個沙洲你給我二十年，租金就是我五百把鋼刀，加上隔壁那個沙洲一共一千把，你覺得如何？」

「兩個沙洲，二十年，一千把鋼刀？」巴萊不禁愕然，在他看來這沙洲上除了幾顆椰子樹之外便別無他物，除了偶爾有土著的獨木舟靠上去挖些花蛤、牡蠣啥的，什麼用處都沒有，用來換一千把鋼刀當然是划得來的，只是這沙洲又不是豬肉、美酒，也能用來換東西？真是曠古未聞。不過他倒是留了個心眼，問道：「周先生，你要這沙洲作甚？」

「我打算在這個沙洲上修建堡壘和港口，這海灣是個很好的泊船地方，外面即便是狂風大浪，裡面也是風平浪靜。」周可成倒也不瞞：「那些葡萄牙人也是因為這個才想要佔據這裡的，只要佔住了這裡，你們就不用擔心再有那些賊人來侵擾了。」

「這個恐怕不是我一個人做的了住的！」巴萊想了會答道：「這一帶有四個大村社，中小村社多得很，我所在的麻豆社不過是其中之一！」

「無妨！」對方的回答到也在周可成的意料之中，像這麼大的事情肯定不會這麼簡單就成功：「明天你回去後把我的意思轉告給村社中長老，大家一同商議之後再給我答覆。好了，不說這些煩心事了，拿酒來，巴萊首領，今晚我們不醉不歸！」

巴萊趴在桌子上，渾身酒氣，鼾聲如雷，右手依舊緊緊握著酒壺，彷彿攥住的是自己的性命。

「周先生，對這些蠻子您太慷慨了！」疤臉鄙夷的看了看地上鼾聲大作的麻豆社土著：「您完全沒有必要對他們這麼好？如果你想要這個沙洲，把一切交給我好了，兩個月時間我就能把周圍地區清理乾淨，不會有任何傢伙妨礙您修建堡壘和碼頭。」

「用劍與火來清理嗎？」周可成的臉上已經沒有了方才與巴萊飲酒時候的笑容：「不好意思，這兩樣我都不缺，可能比你的還多一些。」說到這裡他稍微停頓了一下：「疤臉，我需要人來耕種土地、修建水壩、堡壘和港口、砍伐樹木，購買我的商品，如果他們都殺了，難道你能夠驅使屍體來做些嗎？」

「周先生，這些蠻子都是懶鬼，他們只會把事情搞砸！」疤臉指了指地上喝的爛醉的土著道：「正如你看到的，酒就是他們的命，看到酒他們就不要命了！」

「疤臉，你難道忘記了？」周可成露出了譏誚的笑容：「你在遇到我們之前是個什麼樣子？沒錯，他們喜歡酒，喝的爛醉的時候和那些在村後爛泥地打滾的豬沒啥區別。但在不喝酒的時候總會清醒過來，而且他們當中的聰明人總會發現勞動和學習的益處，就和你與阿坎一樣！」

聽到周可成的弦外之音，疤臉的臉色一下子變得難看起來：「你打算在這些人當中挑選一個國王，就像我和阿坎那樣？」

「這個你倒是可以放心，我沒有這個打算，至少暫時沒有！」周可成看著疤臉，目光冰冷：「在我的藍圖裡，你和阿坎是唯二的兩位國王，不會有第三個了！」

「真的？」

「當然是真的，難道你要我給你寫保證書？」

「不，不，不！」疤臉趕忙否認道，周可成拍了拍對方的肩膀，道：「我知道你在擔心什麼：我在這裡再扶植一位國王，將來威脅到你或者阿坎的地位？這個請你放心，我現在就可以把我未來十年的計劃告訴你：未來淡水將成為冶金、金融航運、造船、武器、陶瓷、木材、機械加工這些行業的中心城市，為了達到這個目的，當地的人口將以每年兩到三萬人的速度增長，也就是說在十年以後，當地的人口總量將達到四十萬人左右。而在這些人中的絕大部分將是工匠、士兵、水手、老師或者商人，換句話說，每年他們要吃掉八十萬到一百萬石糧食，這麼多糧食是不可能全部依靠進口的。我問你，你有把握十年後每年提供給我八十到一百萬石的剩餘糧食嗎？」

「八十到一百萬石糧食？」疤臉有些結巴的重複了一下周可成的話，這個天文數字讓他有點眩暈：「這，這怎麼可能！」

「那減半呢？」

「也不可能！」疤臉反駁道：「不要說八十萬，十萬石我都拿不出來，不要說我，阿坎也拿不出來。」

「你說的沒錯，確實你和阿坎都做不到！」周可成笑道：「你忙著抓奴隸種甘蔗，他忙著放牛挖金礦找硫磺砍木頭，比起這些來，種糧食的回報太少，也太慢了是吧？」

面對周可成的話，疤臉乾笑了兩聲，沒有說話。周可成這句話倒是戳中了兩人的痛處，原來疤臉和阿坎雖然都已經稱王，但距離絕大多數現代人印象中那種擁有發達官僚機構的國家統治者還差十萬八千里。如果一定要給他們現在的狀態下一個定義的話，那就是酋邦的首領，類似於《荷馬史詩》中的阿克琉斯、奧德修斯，更多的是軍事首領，他們的力量來自於追隨自己的軍事侍從，而非真正的國王。