第二章 新世界

「我的腦袋都要炸了！」織田信長苦笑道：「簡直不敢想像，駕駛這條船居然需要知道那麼多東西！」

「術業有專攻嘛！」世良田二郎三郎笑嘻嘻的喝了一口：「你不喝嗎？這玩意味道不錯！」

織田信長喝了一口，刺激性的味道讓他咳嗽了起來：「這是酒？」

「沒錯，正確的說是摻了大量水的甘蔗燒酒！」世良田二郎三郎笑道。

「甘蔗燒酒？這個價錢可不便宜呀！」織田信長想了起來：「居然我們也能喝的到？」

「嗯，每個水手每天都有一點！」世良田二郎三郎笑道：「聽說因為如果在海上航行時間太長的話，淡水就會變臭，如果不摻一點甘蔗燒酒，根本就沒法入口。」

「那也要花費很多錢吧？蘭芳社有那麼多船，如果每條船上都有給的話。」說到這裡，織田信長停了下來，已經被所要花費的數量嚇呆了。

「不只是這個！」世良田二郎三郎看了看左右，壓低了聲音：「你在下層甲板看到了嗎？有很多石火銃！」

「嗯！」織田信長點了點頭：「你是說兩舷的那些嗎？」

「沒錯，每一側船舷都有六門，比我見過最大的『國崩』還要大幾倍！」世良田二郎三郎的神色變得越發嚴肅起來：「石火銃的口徑越大，發射的炮彈就越大，威力也就越大，耗費的火藥就越多。你知道嗎？像那樣一門石火銃，發射一次消耗的硝石就值一個男丁三個月的口糧。」

「半年的口糧？」織田信長倒吸了一口氣，作為一國的領主，他當然知道硝石是多麼昂貴戰略物資，在日本人學會自製硝石之前，普通鐵炮發射一次消耗的硝石大概等於一合到一合半白米，而月桂樹號下層甲板側舷的長炮最小也是十八磅炮，每次發射消耗的火藥至少抵得上普通鐵炮發射幾百次了。這個道理織田信長當然知道，只不過先前沒有注意到而已。

「哪裡是開炮，簡直是用把大米往水裡丟呀！」織田信長歎了口氣：「蘭芳社這種打法，別人還真的學不了。」

「還有一種可能！」世良田二郎三郎低聲道：「那就是對於他們來說，甘蔗燒酒和硝石其實很便宜，只不過他們賣給日本的大名很貴而已。」

「嗯，應該是這樣！」織田信長想了想，點了點頭：「一定是這樣！」

「我對這次航行的終點的好奇心越來越重了！」世良田二郎三郎笑道。

在接下來的日子裡，織田信長每天都被命令、訓斥和陌生的名詞弄得昏頭漲腦，不過經過與世良田二郎三郎的那番交談，他的求知慾和好奇心也越來越強，等到航程快要結束的時候，他已經可以聽懂不少漢語的話，也能用使用幾個簡單的詞彙回答了。

淡水，碼頭。

天色淒暗陰濕，整個上午都在下雨，到了下午，雖然雨停了，但仍然烏雲密佈，看不到太陽。

陳四五站在棧橋旁，他的心情並不好，早上瞭望哨已經報告了大艦隊抵達外海的消息，他立刻下令對河面進行戒嚴，好空出河道中心航線讓大艦隊進入港區，但是這個氣候並不太適宜船隊逆流而上，雨和風都會讓船偏離航線，而淡水河的兩岸有許多淺灘，像鯤鵬號那樣的三層甲板大船很容易擱淺。

炮聲傳來，陳四五停住腳步，向河口方向望去，他看到雨霧中一條煙柱升起，那是炮台發出的信號，耳邊傳來人群們興奮的聲音。

「回來了，回來了！」楊徹走到陳四五身旁，低聲笑道：「大掌櫃總算是回來了！」

「嗯！」陳四五歎了口氣：「總算是可以把這個擔子卸下來了，不瞞你說，這半年多功夫，我至少少了一年的命，下次可成要是出去這麼久，這個位置誰愛干誰幹，反正我是肯定不幹了！」

「你不幹誰幹？」楊徹笑道：「論資歷，論親厚，誰也及不上你呀！大掌櫃走了，除了你誰能坐這個位置。」

「你來呀，我看你諾大一個船廠五六千人不是都搞得好好的？要不把中左所的徐先生請回來，反正我是不成了！」陳四五苦笑道：「我一個跑海賣點瓜菜的漁民，若不時那次遇上可成，現在還在曬網打魚呢，哪有這個本事！」

「話可不能這麼說，只憑那次的事情，就沒人比得上你了！」楊徹笑道：「大掌櫃的信得過你，就這個信字，就比什麼都強，這幅擔子，你就老老實實擔起來吧！」

兩人正說話間，大艦隊最前面的幾條船出現在河面上，碼頭上的人群爆發出一陣陣歡呼聲，岸邊有不少獨木舟衝了出來，跟隨著那些大船的兩側，開始向船上的水手們兜售新鮮的水果、蔬菜、妓女。每個人都知道，返回的艦隊會給他們帶來無盡的財富和繁榮。

甲板上，織田信長與世良田二郎三郎伏在船舷，貪婪的看著兩岸的景色，在這段旅程中，他們目光所及之處除了藍色的海面和天空便別無他物。大片的房屋、田地，高聳的煙囪、河面上的小船映入他們的眼簾，不過最引人注目的是船——，織田信長從沒有見過這麼多、這麼大的船，他們一排排停泊在河灣，一排排桅桿彷彿密林。碼頭上的鼠籠式起重機長臂起起落落，將無數的貨物裝卸，他現在明白這些不速之客是從哪裡來的了。

「野口君，你看那邊！」世良田二郎三郎神色嚴肅，右手向西北面指去。織田信長順著他手指的方向望去，只見一片樹林後面，他隱隱約約看到幾根桅桿，還有半個船頭露出來。

「怎麼了？」