第三百六十章 外快
絲路大亨 by 克裡斯韋伯
2020-1-19 21:02
「怎麼,要回去了,這麼快?」董大有點詫異的問道。
「嗯!」艇長笑嘻嘻的說:「算上今天這條,船上已經快裝滿了,肉就運到佐渡賣掉,鯨骨和鯨脂轉運回淡水,沒想到這裡收穫這麼豐富,從上到下都可以發一筆小財了!」
「肉運到佐渡,那豈不是都爛掉了?」旁邊有人插嘴問道。
「這個就不用你操心了,上面有法子。好了,時間差不多了,快靠過去幹活了!」艇長呵斥道。
水手們划動小艇,逐漸靠近垂死的鯨魚,董大看到大量的鮮血從傷口湧出,將周圍的海面染成了紅色,翻開的傷口露出的肌肉在輕微的抽搐,顯然,這頭龐然大物距離死亡已經沒有多久了,董大的心裡突然感覺到一陣悲哀。
小艇將繩索套在標槍尾部,然後開始用力划槳,將鯨魚拖到捕鯨船旁,頭朝著船尾方向,然後先在鯨魚的鰭前面割開一個口子,拉出鯨油,用繩索穿過去,繫在桅桿上,然後水手們爬上鯨魚的身體,在鋒利的長刀在鯨魚上割下約莫三尺寬螺旋形的一條,然後搖動轱轆,繩索便把鯨油提了上來,一尺多厚的鯨油便和鯨魚分離開來,鯨魚不斷翻滾,鯨油條也不斷被提上甲板。甲板上的水手們將提上來的鯨油皮劈碎,扔進鐵鍋裡。在大火的煎熬下,很快鯨油便融化了,熬剩的油脂可以作為燃料,水手們將融化的油脂倒入事先準備好的木桶裡,待其凝固之後,便搬到底艙中。
這一切直到傍晚才完成,精疲力竭的董大一屁股坐在甲板上,整個人幾乎要散架了。位於甲板尾部廚房傳來一陣陣香氣——晚餐極為豐盛,這是捕鯨船上的特色菜——煎鯨肉排。用最好的鯨肉切成片,然後撒上香料和鹽,在灼熱的鐵板上煎烤——配上甘蔗酒,想吃多少就吃多少,即使是最吝嗇的船長在這個時候也不會在乎的。他發了大財了,鯨魚全身上下都值錢:鯨脂是用於製作蠟燭的上好原料、鯨魚肉可以吃、鯨骨和鯨須可以替代牛角製作弓箭、或者工藝品。像這樣一頭巨大的鯨魚,這個船長自己就賺兩三百兩銀子,這個價錢再加點差不多夠再造一條新船了。
吃完了晚餐,下一步的工作繼續開始了——時間很緊迫,這麼多血液流入海中,很可能會引來鯊魚或者別的什麼。鯨油燈把海面照得通明,董大跳上鯨頭,用斧頭劈開一個大口子,裡面鯨腦油,用勺子將其舀出來,倒入木桶中很快就凝固了,成為一種美麗的白色,這是整條鯨魚的精華,摻加香料之後可以製成最上等的蠟燭,只有真正的豪富和貴人才用的起,幾乎與等重的白銀同價。然後他們開始完成工作的最後一部分了,先是將鯨魚肉切割成大塊,然後用繩索吊上去甲板,然後是鯨骨。中途董大休息過兩次,隨便吃了點東西,就躺下睡了個把時辰,然後起來繼續干。等到第二天傍晚,他們才將這條鯨魚處理完畢,滿載而歸。
剛剛上岸,董大就得到了自己那份薪餉,捕鯨船水手收入的大頭是分紅,不過那只有等到把收穫都賣掉才能到手。掂量了一下沉甸甸的錢袋,董大不禁考慮起來要不要像艇長說的那樣,在佐渡找個日本娘們樂呵樂呵,自從自己被俘虜之後,已經有好幾個月連個女人手指頭都沒碰過了,現在看頭母豬都是雙眼皮得了。
「喂,喂,就是你,過來一下!」
董大回過頭,看到一個書吏正朝著自己大聲叫喊,他下意識的一愣,旋即慢騰騰的走過去:「您找我有事?」
「會划槳不?會升帆不?」那書吏劈頭蓋腦的問道,將董大問的一愣一愣的,下意識的答道:「都會!」
「那就好,想掙點外快不?雙倍薪水,按照正常船員算!」書吏注意到了董大的烙印:「上船就發,絕不拖欠!」
「老爺,可以問問是去哪裡嗎?」
「去界!那可是個繁榮的地方!」
「界,可我是橡樹號的水手,如果——」
「不要緊!」書吏一把抓住董大的胳膊,另一隻手摸出一份文書來:「看到上面的印章了嗎?南十字星,蘭芳社的印章。周大掌櫃的臨時調配令,要求送一千石鯨魚肉去界,越快越好。船準備好了,就是人手不夠。只要是零散人員,一律招募。你想想,周大掌櫃的調令,誰敢說個不字?」
南十字星的印章和周大掌櫃的名號起到了作用,董大稀里糊塗的上了新船,他看到水手們將大塊大塊的鯨魚肉和冰塊運到底艙,不禁好奇的問道:「你們這是幹什麼?」
「上頭要這麼做的,說冰鎮著肉很多天也不會壞!」
「這有啥用,界比這邊熱多了,等到了界冰只怕早就化了,肉肯定也臭了!」
「這個就不明白了!不過聽說這船艙很特別,冰放在裡面十天半月都化不了,稀奇的很!」
「真的?那我也下去看看!」董大好奇的抬起一筐冰塊往船艙下走去,他仔細觀察了一下周圍,發現有一層蘆席也沒有什麼區別,伸手捅了一下,發現蘆席後面是刨花和木屑,董大心中不由得暗想:莫不是因為這些刨花木屑作怪?
「甲板下面的人快上來,開船前要清點人數了!」甲板上傳來大副的吼叫聲,董大顫抖了一下,趕忙放下貨物,飛快的跑上甲板。大副記錄名冊之後,滿意的點了點頭:「你們都聽好了,這次可是周大掌櫃欽點的買賣,做的好了,大掌櫃一高興隨便一句話,咱們都是終身受用不盡!可要賣力氣呀!」