第兩百九十九章 中立

「生的光榮，死的偉大！」證如回味了一下周可成的話，他已經從許多人口中聽到過對自己這位先祖的讚頌之詞，但像這樣的還是第一次。怎麼說呢，這位周先生說話的口氣倒像是居高臨下的稱讚而非對上位者的稱頌，這讓他頗有些不習慣。

周可成話剛出口就發現不對，趕忙笑道：「一時胡言亂語，法主莫要見怪！」

「無妨，無妨！」證如看了看周可成，覺得應該對方畢竟是明國人，對日語不如母語熟悉，方纔那句話是一時口誤，便也沒有往心裡去：「我方才說到本宗之初祖的遭遇，其實本宗歷代祖師為了衛護佛法，多有遭遇不幸者，寺院被焚燬，信眾被殺的更是屢見不鮮。比如本宗的本山原本是在京都的山科本願寺，後來遭遇圍攻而被焚燬，所以才在這易守難攻之地修建了石山御坊，無非是想要在亂世之中求得一片淨土罷了！」

周可成點了點頭，證如這番話裡面可謂是有真有假，虛虛實實。的確在歷史上淨土真宗屢次遭到當權者和其他佛教派別的鎮壓和攻擊，但淨土真宗也絕對不像證如說的那麼清白無辜。中古時期的日本佛教絕對不是什麼人畜無害的存在，都是有錢有糧有人有兵的軍政集團。尤其是淨土真宗，按照其教義即使是最低賤的「穢多」、「非人」（日本古代賤民），只要念誦「南無阿彌佗佛」，就可以轉生樂土，而且大肆渲染淨土的美好，將其與醜惡的現世作比較。信眾也就自然而然的把寺院當成淨土在現世的投影，為了保衛寺院的獨立和存在，信眾們又有什麼不敢做呢？但不管怎麼說，相比起戰國大名統治下的農民，淨土真宗寺院下轄村落中的農民的生活水平肯定要高許多，從這個角度上看，證如說石山御坊是當時亂世之中的一塊淨土倒也不是撒謊。

「這麼說來，法主要硝石的製造方法是為了保衛石山御坊了？」

「不光是石山御坊！還有其他寺院！」證如點頭道：「其實我原本要見的長島本願寺使者，就是向本山求援的，寺院與當地的大名發生了衝突，需要本山的援助！僧兵無法與騎馬的武士抗衡，只有據守堅固的城寨，而鐵炮是守城的利器。周先生，你現在明白為何我要製造硝石的辦法了吧？」

「恐怕我無法答應您！」良久之後，周可成說。從證如的臉上不難看出他的失望，不過他還是沒有放棄，竭力勸說道：「我知道這個要求會讓貴方很為難，但是請您看在數百萬信眾的份上重新考慮一下，價錢您儘管開，我一定會讓貴方滿意的！我方並不是吝嗇硝石的錢，而是擔心硝石的供應無法保證，戰爭一旦開打，武士們就會封鎖道路，或者向貴方施加壓力，那時即便我們有錢也買不到硝石了！」

「法主請見諒，其實我拒絕貴方要求的原因並不是因為錢！」

「並不是因為錢？」證如疑惑的看著周可成的眼睛，憑借多年累積的觀人之術他覺得對方並不是在撒謊：「那又是為何？」

「法主，蘭芳社是一家商社。我們賣硝石給本願寺，也賣給近畿的其他大名。只要他不與我方處於敵對狀態，又肯付錢，我方就會出售硝石給對方。換句話說，我們在貴國的立場是中立的，不偏向任何一方。這也是我們能在貴國把生意繼續做下去的原因。但是假如我答應你的要求，將硝石的提煉方法告訴您，那假如另外一家大名要求我方提供可以摧毀石城的巨炮，您覺得我方是應該答應還是拒絕呢？」

「這個——」證如被周可成這個問題給問住了，良久之後他歎了口氣道：「我明白了貴方的立場了，請原諒貧僧先前的無禮！」說到這裡，他向周可成合十行禮。

「法主無需如此！」周可成也還了一禮：「其實貴方想要硝石的製造方法也不是不可以，只不過——！」說到這裡，他的話頭便停住了。證如趕忙問道：「只不過什麼？」

「這麼說吧，貴方向我方索要硝石製造方法，我方為了保持中立地位，那只有拒絕。但假如開口的不是您，而是當年的三代將軍呢？恐怕敝社也就沒有拒絕的餘地了！」

「三代將軍？」證如臉色微變，周可成口中的三代將軍便是室町幕府的第三代將軍足利義滿，此人結束了南北朝的對立局面，將室町幕府推到了極盛時期，獨攬公家與武家的大權，是個空前絕後的人物。其身份權力自然遠非此時的證如可比，顯然周可成的意思是這個生意不是不可以做，但你現在還沒資格和我做。

「周先生！」證如的臉色變得陰冷起來：「你的意思莫非是說在下沒有資格與你談了？」

「呵呵，法主你誤解在下的意思了！」周可成笑著擺了擺手：「不是您沒有資格和我談，而是這個交換對貴方和我方都沒有好處。就像我方才說的，如果與貴方交戰的另外一方向我方索要摧毀石頭城牆的大炮呢？我方是拒絕還是答應？如果答應的話，貴方有製造硝石的技術又有什麼意義？如果我方拒絕的話，貴方有能力補償我方因此而要蒙受的損失嗎？說到底，貴方想得到火藥的製造辦法只不過想要自保，請您為我方設身處地的想一想，換了您在我方的位置，願意將製造硝石這樣重要的技術賣給一個只想著自保的勢力嗎？」

聽了周可成這番話，證如陷入了沉思之中，他已經聽出了周可成的言下之意——出售硝石製造技術不只是生意，還意味著雙方的結盟，但蘭芳社不願意和一個無力保證己方利益的勢力結為盟友，本願寺如果想要得到硝石的製造技術，就必須向蘭芳社證明己方配得上這一盟約。