第一百九十四章 礦脈

「這裡距離礦點還有多遠？」在他們再次進入森林之前，毛和向礦師低聲問道。

礦師沒有作答，只是不斷的左顧右盼，臉上露出為難的神色，毛和沒有催促，不久之後礦師方才答道：「我不是太清楚，我們上次來的時候是夏天，和現在的地形變化太大了，不過應該不遠了，我有這種感覺！」

「希望你的感覺沒有錯！」毛和壓住胸中的怒氣：「不然你應該知道後果如何！」

「是，是！」礦師的臉上露出驚惶失措的神情，毛和冷哼了一聲，踢了一下馬肚子，向前行去。

隨著時間的流逝，烏骨達逐漸證明了自己的價值，雖然他是個徹頭徹尾的酒鬼，但他對這片荒野的熟悉程度就彷彿手掌上的紋路，在他的引領下，這支小規模的尋礦隊很快穿越了陡峭的山谷，沿著湍急的溪流前進。很快礦師就從裸露的巖壁上發現了銅礦脈的痕跡，對開採的礦樣加以鑒定之後，經驗豐富的礦師表示雖然這些礦石雖然品位並不高，但至少說明距離主礦脈已經不遠了。興奮不已的毛和下令獎賞了礦師和烏骨達之後，繼續沿著礦脈前進，尋找傳說中的富礦。

經過三天的跋涉，一路上的艱辛終於得到了回報，礦師找到了傳說中的富礦點。那是一片陡峭的崖壁，常年的風化和雨水將岩石表面的泥土和碎石剝離，裸露出下面的岩層來。在裸露的崖壁上，可以清晰地看到藍綠斑狀的銅礦石夾雜在大片大片的灰黑色的砂岩之中，蜿蜒的礦脈一直延伸到崖壁的盡頭，向地下延伸而去。

「大人，小人從未見過這樣的礦脈！」礦師的聲音有些顫抖，他用鶴嘴鋤在巖壁上挖了兩下，從滾落的碎石中扒拉出幾塊翠綠欲滴的石塊來：「您看，這便是綠青，富礦旁邊便會有這種礦石！」

「嗯，幹得好！」毛和也萬分激動，一路上的焦慮終於煙消雲散，組織探險隊所花費的每一個銅板都將得到千百倍的回報，在這一瞬間他的腦海裡閃現過一個念頭——也許自己也能像吳誠那樣成為全權主管，礦山、衛隊、港口，以及必須的船隊，按照地圖上看，這個礦點距離鴨綠江並不遠。

「趕快去周邊勘察一下，確認有幾個可以開採的礦點，在地圖上標記好，還有礦樣！」毛和連珠炮一般發佈著命令，最後他還不忘給部下畫一張大餅：「大家加把勁，早一天幹完早一天回去，等回到禮成港，全部人從上到下都賞二兩銀子，燒酒和朝鮮娘們管夠！」

時近黃昏，風吹越發強烈，毛和回到營地，營地的中央篝火升起，飄起食物的香氣還有歡笑聲。他這才感覺到自己飢腸轆轆，便向篝火走去。

烏骨達坐在篝火旁，一邊死死盯著鍋裡翻騰的亂燉，一邊滔滔不絕的說道：「我比任何人都瞭解這片森林，看在這鍋熱湯的份上，我給你們一個忠告，今天晚上絕對不要一個人出去，你們聞不到嗎？」

旁邊的一個女真人拿著湯勺，他看了看烏骨達，給烏骨達打了一大碗亂燉：「我只聞到鍋裡的香味，老傢伙，乖乖吃你的，別胡說八道！」

毛和站在一旁，他已經從翻譯口中聽到了烏骨達的話，問道：「你到底聞到了什麼？」

烏骨達喝了一口熱湯，他那張爬滿皺紋的臉一下子舒展開來：「危險的味道，你們難道沒有聞到嗎？冷，還有淡淡的血腥氣！」

篝火旁的幾個女真弓手笑了起來，他們開始滿不在乎的嘲笑烏骨達的膽怯和衰老，在貴壯賤弱的女真部落裡可沒有尊老的傳統。毛和皺著眉頭聽完了翻譯的話，冷笑了一聲，正想說些什麼，黑暗中傳來一聲狼嚎，微弱而又遙遠狼嚎聲起起落落，彷彿一首歌謠，讓火堆旁的每個人都汗毛直豎，在篝火對面的陰影之中，一雙慘綠色眼睛凝視著他們，猶如惡鬼。

「過來！」烏骨達打了個忽哨，他那條大狗從黑暗中浮現，跑了過來。毛和倒吸了口涼氣，他這才注意到烏骨達這條狗從外表上看與狼簡直沒有什麼區別，也許本來就是一頭狼。這頭畜生顯得頗為焦慮，它圍著火堆打轉，嗅嗅自己的主人，又嗅嗅風，從不安靜。

「這是怎麼回事？你的狗怎麼了？」毛和問道。

「應該是遇到了什麼東西，有危險！」烏骨達的神色也變得嚴肅起來，他站起身來，撫摸了一下狗的毛，安撫了一下，抬起頭道：「給我五個人，去看看到底發生了什麼！」

聽到烏骨達的要求，毛和皺了皺眉頭：「不，我給你十個人，你隨便挑！」

烏骨達笑了笑，在篝火旁的女真人中挑了幾個，便向狗打了個忽哨，那狗跳開一步，他們跟了上去，很快消失在黑暗中。毛和回到篝火旁，心中卻惴惴不安。漆黑的夜晚、亂石坡、險惡的山路、只要一不小心，就會摔斷膝蓋，甚至是脖子，我為什麼會答應那個蠻子？毛和在心裡問著自己。

時間過得很快，很快士兵們吃完了晚飯，紛紛鑽進帳篷裡歇息了。毛和卻毫無睡意，他坐在篝火旁，武器就放在手邊，他不知道自己在等待什麼，只是無心入眠，看著自己的影子隨著火光閃動，而火光之外，黑暗從四方向自己逼近。

又一聲狼嚎聲引起了他的注意，毛和站起身來，右手緊握腰間刀柄，側耳傾聽。夜風吹來，樹梢搖動，狼嚎夾雜著夜梟的叫聲，讓人不寒而慄。樹林裡到底有什麼？毛和詢問自己，他開始後悔自己為何要答應那個女真蠻子，也許就是因為自己的大意，就葬送了十條性命。

這時，一陣窸窸窣窣的聲響引起了他的主意，旋即毛和便意識到這時在樹林中高速奔跑時衣服刷過灌木叢的動靜，他趕忙拔出腰刀，呵斥士兵醒來戒備。片刻之後，一頭狼狗衝出灌木叢來到火堆旁。借助火光，毛和可以清晰的看到它原本碧綠色的眼睛已經變成通紅，目露凶光，鮮血如垂涎一般自牙關滑落。剎那間它是如此的可怖，以至於一旁的士兵引滿角弓，對準了它。