第一百八十六章 貓兒

「周先生！」旁邊傳來一個聲音，周可成轉過頭來，只見一旁吳可卿正笑吟吟的看著自己，周可成趕忙笑道：「方纔周某走神了，還請見諒」

「無妨！」吳可卿笑道：「今年的秋試南安的吳老爺有個侄兒中了舉人，所以大夥兒都格外高興，倒不是要冷落了周先生！」

「吳先生說的哪裡話！」周可成笑道：「寒窗十載無人問，一舉成名天下知，這種事情自然是要高興下的。若非周某讀不進書，說不得也是要去科場碰碰運氣的。」

「呵呵！兄台說笑了！這次那兩個番王的事情若是成了，周先生在那邊分疆裂土也不是什麼難事吧？什麼功名能比得上這個？」吳可卿笑道，這次團防局的事情他參與其中，對其中的內情一清二楚，自然清楚眼前這個男人與那兩個進貢木材的藩王之間的密切關係。

「呵呵！」周可成拿起筷子夾起一塊魚片，丟給在一旁的一隻碧眼波斯貓：「打個比方吧，這件事情若是這桌子上的大餐，周某不過是那隻貓兒，撿點地上的殘羹剩飯罷了，又算得了什麼！」

「照我看來這堂上客有堂上客的好處，桌下貓也有桌下貓的好處！」

「哦？吳先生為何這麼說？」

「周先生，您看這花廳之中，今日是你我，明日卻是別人，朝為堂上客，夕為階下囚的事情也不是沒有的。哪裡比得上這桌下的貓兒，每日都有吃食，無憂無慮，豈不為美？」

周可成聽吳可卿說到這裡，心中一動，便笑著試探道：「這麼說來吳兄倒是頗為羨慕這桌下的貓兒了？」

「那是自然！」吳可卿笑道：「只是這花廳庭院深深，不得其門而入呀！」

「若是如此，那在下倒是可以做個引薦之人！」周可成笑著舉起酒杯。

「那就謝過周兄了！」吳可卿舉起酒杯，與周可成碰了一下，相視而笑，心思都在酒中了。

酒過三巡，眾人都有了幾分酒意。那位侄兒剛剛中了舉人的吳老爺見周可成除了與身旁的吳可卿說了幾句話，便一直低頭吃菜，也不與自己說句道賀的話，不由得有幾分惱怒，便冷哼了一聲，站起身來走到周可成身旁：「周先生，當初你提出好幾個條件，說要應允了方才答應出人出船御倭。現在你的條件都已經實現了，不知你願意拿出多少船？多少人來呢？」

周可成抬起頭，看了看那吳老爺，笑道：「這位便是南安的吳老爺吧！聽說令侄今年秋天剛剛高中，周某這裡先道聲喜了！」

吳老爺見周可成向自己道喜，冷哼了一聲，暗想這廝倒也不是全然不知禮數：「罷了，小兒輩的事情先放到一邊，我方才問的事情，你可休要推諉！」

「吳老爺說笑了！」周可成笑道：「列位可以問問林老爺，周某可是那種說話不算數的人？既然這泊船的事情辦妥了，船的事情便不用擔心。這樣吧，三層夾板大船一條，雙桅縱帆快船四條，單桅縱帆船八條，列位可還滿意？」

那吳老爺臉上現出疑惑的神色，顯然他對於周可成口中說的什麼「夾板大船」、「雙桅縱帆船」之類的詞彙並不是太明白，他皺了皺眉頭，問道：「只有這些嗎？加起來也不過十三條船，我聽說汪直麾下有船千條，十萬餘眾，只怕眾寡難敵吧？」

「吳老爺有所不知，海上的事情不是人多船多就行的，汪直那些不過是烏合之眾，絕非我船隊的對手！」

吳老爺半信半疑的看了周可成一眼，倒是沒有追問下去。周可成站起身來，向桌上的眾人做了個團揖，笑道：「列位，我周可成是個直爽人，既然吳老爺把事情都說開了，那周某也就不繞彎子了。俗話說『皇帝不差餓兵』，要想士兵賣命殺賊，就得發餉；還有器械藥子，也都不能缺乏，不然打了敗仗，那可就前功盡棄了！」

桌上眾人交換了一下眼色，周可成這番話倒是在他們意料之中，閩南地區海岸線曲折，島嶼眾多，自古以來便是海賊眾多的地區，加上風氣強悍，宗族之間的私鬥的規模遠非內地可以比擬。要想在這種地方保持家業長盛不衰，光是能在科場得意是不夠的。桌上這幾位都是在鄉里一呼百應的狠角色，絕不是那種兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的呆書生。他們自然清楚這筆餉錢是肯定要出的，但怎麼出，出多少，裡面的學問可就大了。給的好了，不斷可以保得家宅平安，還能發一筆大財；給的不好，惹出彌天大禍，破家滅門也不是不可能的。

「不光是餉械！」吳老爺接口道：「我家中有幾個子侄，也有一身好武藝，也想投在軍前效力，殺賊立功！不如周先生也挑幾條船給我的子侄們管管？」

人家把話都說到這個份上了，周可成如何還聽不出對方的意思。古人也不是傻子，不會不懂得要控制軍隊，最要緊的就是後勤和人事權的道理。在這方面他倒也有心理準備，畢竟易地而處，自己恐怕也不會把自己的安全寄托在一群走私海商之上，誰知道周可成會不會一手領餉，一手去把泉港搶一筆，這年頭自己這群海上豪雄可是沒有什麼信譽可言的。

「諸位的意思我都明白了！」周可成稍一思忖，笑道：「林老爺要清點人船，依照清單發餉，這個沒有問題。藥子軍械，要立一個規矩，我也覺得不錯。不過我也有個條件！」

林希元心中不喜，問道：「條件？什麼條件？」

「很簡單，這團防局裡也得有我一席之地！」