第一百八十章 鐵之王

此時即便是最為衝動的人也不再認為疤臉打碎神石是在故意羞辱他們，大多數人都認為這是一次祭祀勝利者自己神靈的儀式。這些土著人還處於原始社會的晚期，在他們的概念裡，神靈還沒有從自然界的具體事物中完全抽像出來，成為概念式樣的神。在他們看來，神靈與世間萬物一樣，也有喜，有怒，有各種，可以通過祭品來討好，儀式來溝通。既然他們可以用獵物甚至人牲來祭祀神靈，那這些敵人為什麼不可以用神石來祭祀討好自己的神靈呢？神石肯定比鹿或者人更珍貴，更加討神靈的喜愛了吧。既然事情牽涉到神靈，哪怕不是自家部落的神靈，那還是小心一些好。許多圍觀的土著人紛紛惶恐的跪了下來，向煉鐵爐祈禱。

由於隕鐵的含鐵量遠高於絕大多數鐵礦石，幾乎可以說是一大塊質地不那麼純的生鐵，這次煉鐵的速度遠比北方島嶼上那次要快。還沒有到子時樸德泰就向周可成稟告爐子裡面融化了，底部的爐門被打開，呈半液體狀的鐵水流了出來，閃發出紅光。圍觀的土著們發出驚恐的叫喊聲，他們將這和噴發的火山岩漿聯繫起來，認為疤臉部落的神靈是恐怖的火山之神。鐵匠們將剛剛凝結的鐵塊用鐵鉗夾了出來，然後開始在鐵砧上用力敲打。在鐵錘的敲打下，鐵塊開始緩慢的變幻形狀，最後經過脫碳、熱處理、淬火等一系列工序，最後變成了一柄鐵斧、一支鐵權杖、一具鐵犁、一把鋼刀。

疤臉走上台，將刀掛在腰間，一手拿起斧頭、一手拿起權杖，高聲道：「我剛剛說過，我是一個戰士，是一個國王。我沒有預言的力量，只有戰鬥的力量，也懂得如何統治。所以我把神石變成這幾樣東西：斧頭用於開闢森林、而鐵犁則是用來耕作開闢的土地、鋼刀用於砍殺不服從我統治的人、權杖統治那些服從的人；剩下的鐵將被做成一張鐵椅子，我將坐在那張鐵椅子上統治你們，如果你們當中有誰不滿的，可以現在就站出來，否則就跪下表示臣服！」

周圍的土著人敬畏的看著台上的幾樣鐵器，他們雖然不清楚那塊神石是怎麼變成這幾樣工具的，但都知道自己平時膜拜祭奠的神石已經變成了上面這幾樣東西。一開始是一個人，很快就是兩個人、三個人、更多的人彎下膝蓋，低下頭，向台上的那個男人表示臣服。看著一排排底下的頭，疤臉就好像剛剛喝了一大碗美酒，渾身熏熏然，他終於體會到了權力的美妙滋味。突然，身後的大象高聲吼叫，火銃齊射，他的侍從們舉起武器，高聲呼喊：「鐵之王萬歲！鐵之王萬歲！」

「師傅，疤臉也稱王了！」小七低聲道，一陣陣歡呼聲衝入他的耳朵裡，讓他也有幾分熏熏然了：「您什麼時候也稱王呢？」

「稱王？」周可成笑了起來：「你什麼時候有了這個鬼念頭？我是個商人，對於我稱王即無好處也沒有必要！」

「商人又如何汪直不是也自稱徽王嗎？」

「那不過是愚蠢的虛榮心罷了！」周可成笑了起來：「他把寶貴的金錢花在愚蠢的排場上，結果呢？那只會犯了朝廷的忌諱，他將來乞求朝廷招安的時候就會嘗到自己種下的苦果了，朝廷不會忘記那些事情的。」

「嗯！」小七點了點頭：「不過我還是覺得有點缺憾，畢竟沒有師傅您，阿坎和疤臉都沒有機會稱王的。」

「小七！」周可成轉過身，伸出自己的雙手：「我們只有兩隻手，不可能把什麼都抓在手裡，只有學會捨棄才能得到真正寶貴的東西。稱王的確很好，但是不要忘記權力的同時也意味著巨大的負擔，如果我想在這裡稱王，那就意味著阿坎和疤臉不再是盟友，而是敵人，更要緊的是，大明也會成為我們的敵人，你明白了嗎？」

「好吧！」小七失望的歎了口氣：「師傅，我記得上次你說阿坎和疤臉稱王之後，就可以想辦法成為大明的藩屬了？是嗎？」

「是呀！現在就只能等待時機了！」說到這裡，周可成轉過頭向西北方向望去，目光中露出期待。

北京，永壽宮。

一場初雪過後，北京城的氣溫一下子陡然下降起來，從蒙古高原刮來的朔風越過燕山山脈，來到帝國的心臟。看上去分外蕭瑟，宮女和太監們都換上了厚實的衣服，有些宮女們還戴上了帷帽和面紗，好遮擋寒風。院子裡的樹木早已落盡了葉子，枯瘦的枝幹指向天空，院子裡有些地方還有些沒有融化的殘雪，看上去有些髒。

「皇爺，您小心！」麥福小心翼翼的攙扶著嘉靖登上行輿，隨著一聲清亮的吆喝，行輿便被抬了起來，平穩的向清馥殿行去，那裡接下來即將舉行「行香」的儀式。這本是佛教中舉行法會時的一種儀式，的法式師登台時，信徒焚香禮敬，後來發展開來，道教中也有。嘉靖崇信道教，自然對這項儀式也十分看重，便在西苑專門修建了一處宮殿用於行香之用，名叫清馥殿。

行輿上，嘉靖雙眼微閉，養著精神，比起在大內時，他的身體狀況已經好了許多。身體羸弱的他在離開紫禁城，搬到西苑居住的同時，也擺脫了身為天子所必須承擔的那些繁重典禮和朝會，休養身體，從事自己喜歡的道教活動，寫寫青詞，唱唱道經。至於具體的朝政，他交給信任大臣處置，而他自己只是隱身幕後，偶爾給予一點提點，其餘的便讓他們自己揣測，後世將這種執政方式稱之為靜攝。