第一百五十六章 緩兵之計

灌木叢中響起一個又一個聲音，他們有的拿著長矛，有的拿著石斧、木棍、弓箭，不過很少有人擁有鐵製武器的，總數已經超過五十人，看上去兇惡而又危險。周良仲等待所有人說完話後方才回答：「我是蘭芳社的周良仲，周可成大人的部下，阿坎王是我主人的好友，我們很樂意支付你們的賠償，用談判的方式解決我們之間的衝突！」

人群沉默了一會兒，隨即發出一陣哄笑聲，幾分鐘後一個粗重的聲音回答道：「周良仲，你能給我們什麼東西呢？」

「酒、牲畜、糧食、鹽，還有別的什麼！」周良仲竭力讓自己的聲音聽起來比較平靜，前往淡水求援的使者五天前已經出發，按照計算援兵抵達至少還要三天，僅憑現有的人手他可沒有自信抵擋眼前敵人的進攻。

「笑話，你沒有聽懂我們剛才說的什麼嗎？這些都是我們的，連你身上的肉都是我們的，你憑什麼拿我們的東西賠償給我們？」

「對，除了你的命，這裡的一切都是我們的，你唯一賠償我們的方式就是死，說吧，你想怎麼死？」

「那鐵器如何？」周良仲的額頭上已經佈滿汗珠：「你們不會生產鐵器，我可以用鐵器賠償你們！」

「你忘了我剛才說的話嗎？鐵器也是我們的！」

「是的，不過只有這裡的鐵器！」周良仲答道：「如果我可以用其他地方的鐵呢？給我十天時間，我可以運一百把鐵斧來賠償你們的損失！」

人群一陣聳動，他們低聲的交談乃至爭吵。擊中要害了！周良仲暗自欣喜，擦了擦額頭上的冷汗。

「你是在拖延時間，狡猾的傢伙！」一個聲音高聲喊道：「衝進去，把所有人都殺掉，用他們的頭祭祀我們的祖先！」

「糟糕！」周良仲強自鎮定，高聲應道：「我只是不想流無謂的血，鐵斧必須從淡水運來，你們覺得十天時間很長嗎？」

「撒謊，狡猾的漢人！」那個聲音吼道：「他在欺騙我們，殺了他！」幾乎是同時，一支短矛越過刺竹柵欄，深深的插入泥地裡。

「住手！」那個最魁梧的身影舉起手：「讓他說話，即使是豬在被宰殺之前也有權利嚎叫幾聲。躲在柵欄後面的懦夫，說吧，你打算用什麼來換自己的命！鐵斧頭，酒、牲畜、糧食、鹽，還有什麼？」

「列位勇士，這些都不成問題，我能給你們的比你們想想的還要多！」周良仲竭力讓自己的聲音聽起來更柔和一點：「只要你們稍微耐心一點，等待十天！」

淡水，碼頭。

大巫師將血淋淋的心臟置於地面前，這顆心冒出的熱氣在夜風中蒸騰，他的雙手直至手肘都是赤紅色。身後助手手拿燧石刃短刀，單膝跪在野豬屍體旁的沙地上。環繞著祭台的人們高舉著火把，火焰在風中搖曳，在火光下野豬血呈現出一種怪異的黑色。

疤臉握緊拳頭，額頭上滲出一層汗珠，沿著雙頰流下。祭壇上的大巫師正在仔細的觀察著野豬的內臟，凱達格蘭人們認為勇猛的野豬是他們祖先的靈，通過觀察野豬的內臟，可以預測未來的吉凶，因此無論是部落之間的戰爭、大規模出獵等各種事情都要在之前舉行儀式，預測吉凶。按照過去的慣例，疤臉在舉行儀式前給大巫師獻上了二十罐蜂蜜，三十匹布，還有一套瓷器，但此時的他依舊緊張萬分，唯恐會產生不祥的徵兆。

「這是一頭健康勇猛的野豬！」大巫師轉過身來，面朝祭壇下的人們，他高舉雙手：「生活在山林之中，依靠山泉水和橡子為食，我們的祖先將自己的靈寄寓其上，希望子孫如野豬一般勇猛無畏！他的內臟鮮紅飽滿，沒有一點污跡，這表明這次遠征將獲得勝利，野豬的子孫們，勇猛的戰鬥吧，打敗敵人，奪取他們的土地和山林！」

號角聲響起，隨後響起的是武器敲打盾牌的聲響，祭壇下的人群隨之發出有節奏的吶喊聲。疤臉終於感覺到整個人鬆弛了下來，他快步上前，在祭壇俯身跪拜，大巫師走下祭壇，用野豬的心頭血在他的臉上畫上凱達格蘭人的圖騰，然後撿起扶起，面朝士兵們，高聲喊道：「偉大的戰士疤臉，去戰鬥吧！去征服吧！祖先的靈在護佑著你！」

「很隆重的儀式！」圓堡的頂層，周可成伏在女牆上，懶洋洋的看著不遠處的火光：「壯觀而又宏偉！」

「不！」一旁的阿坎反駁：「你們漢人並不相信這些東西，你更不會相信這些！」

「是的，我的確不相信這些，但這不等於我不知道這些東西的益處！」周可成放下酒杯：「觀天之神道，而四時不忒，聖人以神道設教，而天下服矣！一陰一陽之謂道，陰陽不測之謂神。說白了這世上有些事情是說得清楚的，還有些事情是說不清楚的。對於那些說不清楚的事情，我們就稱其為神，出兵打仗，誰知道會贏會輸？但若要士兵不臨陣膽怯，就要用神靈來驅使，我雖然不信這些，但是我也找不到更好的辦法來激勵士兵，那為何要去拆穿這些呢？」

聽了周可成的話，阿坎默然了半響，最後他歎了口氣：「也許你說的有道理，不過我還是覺得這樣不是太好。」

「阿坎，成為王者最重要的一點就是做事情不看好壞，而是看利弊。」周可成笑道：「如果是個普通人，你可以隨性而為，反正最多也不過一死，牽連的也不過你的家人；但身為王者，你身後有千千萬萬的人，豈能因為你一己的好惡行事？在成王的道路上，多得是荊棘，少的是鮮花呀！」