第一百三十二章 側近

「因為他想拜託臣一件大事！」

「拜託什麼事要送這麼貴重的禮物？」

「他要臣向天下無雙的公方殿下引薦，自然要送上這樣的一份厚禮啦！」

朽木籐綱一副理所當然的樣子，一下子引得足利義籐笑了起來，他轉過頭對本間氏康用半開玩笑的語氣問道：「氏康卿，你為了見我給籐綱卿如此貴重的禮物，總不會是空手來見我的吧？」

「籐綱殿下說的不錯，一副茶具就讓我面見到公方殿下您，這簡直是太便宜了！」本間氏康躬身拜了一拜，從懷中取出一張紙來，雙手呈上：「這便是在下獻給公方殿下的禮物，」

「是嗎？」足利義籐到底還是個十五歲的少年，被本間氏康這麼一記馬屁拍的渾身舒坦，臉上不禁浮現出得意的笑容，但當他看到那張紙，臉上的笑容停滯了：「五十兩金子、南蠻鐵鎧一副、生絲一擔、斑鳩腳銃十挺——」念到這裡他停住了：「氏康卿，你這斑鳩腳銃是什麼？是鐵炮嗎？」

「不錯，明國人稱鐵炮叫鳥銃，這斑鳩腳銃便是鳥銃的一種，因為他發射時威力巨大，要用支架，看上去好像斑鳩腳，所以得了這個名字！」

「那氏康卿可否為我等演示一番？」

本間氏康在周可成手下自然早就熟稔火器的使用，趕忙稱是。他讓外間的隨從取了一支斑鳩腳銃來，讓人將一隻鐵壺掛在七十步外的一棵樹上，四發兩中。看著被洞穿的鐵壺，足利義籐又是喜悅又是興奮。他猶豫了一下，問道：「氏康卿！我想問你一個問題，你方才說家門被滅，孤身逃亡到了近畿，哪來的軍隊攻下佐渡一國，又哪裡來這麼多火器、金銀進獻給我呢？」

本間氏康已經等待足利義籐這個問題好久了，他低咳了一聲，裝出一副略帶緊張的樣子：「不瞞殿下說，軍隊也好，火器財富也罷，都是從南蠻來的！」

「南蠻？」足利義籐與朽木籐綱交換了一下眼色，南蠻這個詞在戰國時代的日本有特殊的含義，主要指的是葡萄牙、荷蘭等歐洲商人，當然也包括一部分來自東南亞的商人。當時的日本人將這些容貌文化與自己有著巨大差異的異族商人稱為南蠻，好和大明與朝鮮這兩個人種相同，文化相近的鄰國相區分。足利義籐也有聽聞過許多這些關於南蠻商人的傳說，問道：「你去過南蠻？」

「嗯！」本間氏康點了點頭：「我從佐渡逃出來之後，在近畿流浪了幾年，但羽茂家不斷派人追殺我，陰魂不散，城破時我從家中帶出的錢財也快花完了。我只得投到一個南蠻商人手下，一來可以出海擺脫追殺，二來也可以掙些錢財。我跟隨那南蠻商人去了安南，那裡王室內亂，各家豪雄相互爭鬥，我投靠的那家主人也起兵，於是我……」本間氏康依照自己原先和周可成編好的故事敘述了一遍，基本是將周可成在越南的事情改成了自己，而謙王莫敬典就成了那個南蠻商人。總之他在越南立下大功，那南蠻商人登上了王位，還賜予他一筆重金，他就用這筆錢招募勇士，建造戰船，想要奪回先祖留下的基業。

「原來你在南蠻竟然立下了如此武功！」足利義籐聽了本間氏康這一個跌宕起伏的故事，觸發了少年熱愛幻想的品質，不由得雙目生光：「那你為何不留在那裡當一貴酋，又要冒著風波之險回日本呢？」

「臣聽說代馬依風，狐死首丘，臣的祖先陵墓都在佐渡，在安南縱然富貴，也食不甘味，日夜盼望著回到故鄉！」

「說得好，說得好！」足利義籐歎道：「原來氏康卿是這麼重情義的人，當真是值得欽佩。」

一旁的朽木籐綱雖然沒有去過南蠻，沒法從本間氏康的話語中找出破綻來，但他歷經世事，本能就覺得本間氏康說的不盡屬實，不過對於眼下的將軍家來說，佐渡國守是誰根本無關緊要，本間氏康給自己的禮物和送來的金銀武器假不了，之前的佐渡國人眾們可連一個銅板都沒有送來，如果他真的有實力拿下佐渡一國，將軍承認他的佐渡國守護也不過是順水推舟的事情，說不定還能賺點好處來，這等惠而不費的買賣越多越好。他正想暗示一下將軍，看看能不能從對方身上再搾出點油水來，卻聽到足利義籐的聲音：「那氏康卿是否願意留在朽木谷，作為我的側近呢？」

足利義籐話一出口，就有些後悔，他看到無論是朽木籐綱還是本間氏康都大驚失色，本間氏康更是長大了嘴巴合不攏，顯然已經驚訝到了極點。此時他的心頭反而產生了一種突破禁忌的快感，就好像搗蛋的孩子砸破了器皿一般，大聲道：「如何？可願意做我的側近？」

「這個——」本間氏康猶豫了起來，如果是在認識周可成之前聽到這句話，那自然是天降喜訊，一個朝不保夕的浪人成為將軍大人的側近，那可是能代表將軍直接與幕府管領、執事這樣的大人物打交道的職位，用一步登天來打比方也不為過。但現在他已經距離佐渡守護只有一步之遙，背後還有蘭芳社這個龐然大物，而且周可成的意思明顯是不要太深的介入列國的爭鬥，免得被扯下水，如何回應將軍的好意就是很大的學問了。正當本間氏康思忖的時候，朽木籐綱開口了：「殿下，在下以為與其成為將軍的側近，不如做佐渡守護，更能為您盡忠！」

聽到朽木籐綱替自己解了圍，本間氏康向對方投以感激的一眼，低下頭去：「殿下，我也是這麼認為的。臣下是個不識禮儀的粗人，與其在您身邊，不如前往佐渡，更能為您盡忠！」