第一百章 前哨

「不錯，正是我！你認不出來我也不奇怪，我這些年在外面流浪，容貌大變，不要說是你，就算是我兄長活著，只怕也認不出我了！」

「氏康殿下！」桔梗屋的老闆聽到本間氏康這番話，禁不住熱淚盈眶，眼前這個身披重甲，神色威嚴的青年男子的形象彷彿與記憶中那個翩翩少年重合了起來。

本間氏康笑道：「自從當初我逃出雜太城之後，已經有許多年未曾品嚐過桔梗屋的飯團了，十分想念，可否請您拿一些過來呢？」

「哈！」桔梗屋老闆應了一聲，起身退了出去，不久之後他便帶著兩個下女進來，一人手中拿著食盒，另外一人手中拿著茶壺。本間氏康從食盒裡拿了一枚飯團，咬了一口笑道：「果然還是那個滋味，周大人，吳將軍、米蘭達爵爺，您們也來嘗嘗吧！」

周可成從食盒裡取了一枚飯團，放進口中咬了一口，細細咀嚼起來，細膩的油豆腐包裹著摻雜著熏鰹魚乾、菜乾的飯團，配上熱騰騰的姜茶和醃梅干，比起船上的又冷又硬的麵餅、炒米、魚乾自然是強多了。他將手中剩下的半個飯團塞進口裡，笑道：「桔梗屋的老闆，您這飯團果然美味的很。不過氏康殿下的士兵們還都空著肚子，您可否也能讓他們吃上這美味的飯團呢？」

桔梗屋老闆愣住了，一時間不知道怎麼回答才好。周可成笑了笑，輕拍了兩下手掌，幾個水手從外間走了進來，每個人手上都捧著一個陶罐，周可成隨手拿起其中一個，向地上狠狠的摔下去，只聽得一聲響，陶罐摔破，流出許多大拇指大小的金錠來，引得眾人發出一陣驚呼聲。

「諸位！」周可成笑著對眾商人說：「氏康殿下這次回來，為的是討伐背叛宗家的羽茂、河源田、汎根等叛徒，奪回雜太城，恢復佐渡守護的身份。已經上岸的士兵不過是大軍的前鋒，船艙裡除了各種武器和軍需之外，還滿載著金銀和來自明國的貨物。希望列位能夠為本間宗家的復興而出力，當然殿下也不會讓你們白白出力，只要你們聽從殿下的號令行事，無論是金銀、還是明國的生絲、瓷器，都可以分給你們！」

「這位大人，您，您不是開玩笑吧？」一個商人結結巴巴的問道。

「自然不是開玩笑！」周可成笑道：「就拿桔梗屋的老闆作比方吧，我有一千士兵，這還不包括船上的水手，他們在海上顛簸了不少時間，都需要熱騰騰的飯團、熱湯、如果有新鮮的蔬菜、烤好的魚和肉就更好了。如果您能夠在天黑前讓每個士兵都吃好吃飽，我就願意付給您二十兩金子！若是您想要瓷器或者生絲，那也可以！」

那個桔梗屋的老闆立刻站起身來：「大人請放心，我立刻就回去給殿下的士兵們準備飯團和熱湯！」

「好！」周可成從地上撿起幾小塊金錠，稍微掂量了一下便遞給對方：「這是訂金，就拜託了！」

「哈！」桔梗屋老闆小心的接過金錠：「請您放心！」說罷便轉身急匆匆的離去。

商人群中立刻泛起了一片波動，作為日本自古以來的流放地，與越後國隔海相望的佐渡屬於日本的經濟文化的落後地區，像生絲瓷器這樣來自明國的上等貨物，價格比界鎮還要翻出數倍有餘；雖然本島生產金銀，但礦山也被當地的大名封鎖，生產出來的金銀也被暗藏起來作為戰爭經費，絕非這些小商人所能接觸的。周可成願意用金銀、生絲、瓷器這樣一等一的硬通貨來與他們做生意，這絕對是他們做夢也不敢想的。一個商人小心翼翼的站起身來：「大人，小人是做布匹生意的，不知道能為殿下出力嗎？」

「當然可以！這邊天氣寒冷，我的士兵們可能毯子，我需要一千條毯子，您多久可以給我？」

「一千條毯子？這麼多？」

「那就先三百條，有嗎？」

「小人立刻回去準備！」

「小人是做騾馬行的，不知道需要嗎？」

「當然需要，請立刻替我準備一百頭驢子或者騾子，還有五十名挑夫，以及嚮導！」

「是，小人立刻回去準備！」

隨著時間的流逝，一個個商人揣著訂金走出竹棚，面帶笑容。碼頭也恢復了熱鬧，一家家商舖打開了門，挑夫們將貨物從船上卸下，士兵們吃上了熱飯熱菜，他們的武器和行李被放到徵集來的牲畜背上，配上夫子組成了簡單的輜重隊，周可成甚至還弄到了三十匹戰馬，這是一個馬商從陸奧販運過來，原本打算賣給羽茂家主羽茂高季的，卻不想正好撞到了周可成手裡，這馬商索性便賣給了周可成，反正這一家出的價錢更高些。這些陸奧馬雖然遠不及周可成在台灣高山馬場馴養培育的馬瓦裡馬迅捷雄壯，但用來當代步的工具和在上面射箭投射標槍還是足夠的，他就從那些女真弓手中挑選了三十個善騎的，組成了一個斥候隊。到了未時左右，那些從船上下來的士兵都已經進食準備停當，可以出兵了。當然這一切並不是沒有代價的，那幾個放在竹棚裡的陶罐已經只剩下最後一個了。

「想不到未發一箭，這金銀便如同流水一般花出去了！」本間氏康看著桌子上唯一剩下的陶罐，禁不住感歎道。

「氏康殿下不必在意！」周可成笑道：「刀劍是武器，弓弩是武器，金銀又何嘗不是武器，若是能用金銀來代替鮮血，對你我來說那是再便宜也不過了！」

「大人說的是！」本間氏康笑道：「已經到了出兵的時候嗎？」

「嗯！」周可成點了點頭，拔出腰間的匕首在地圖上比劃解說起來：「依照原先的計劃，我們分兵兩路，你我各領一路，氏康殿下取攻打瀉上，我那一路去取久知。無論誰先取勝了，便立刻出兵增援另外一方。但無論是哪一方，只要後天午時前沒有拿下城，就前往另外一邊與其匯合！」

「很好，正應該如此！」本間氏康點頭道，原來佐渡島上的國人眾還沒有實施兵農分離，武士們都散居在自家的館舍或者山城之中，當得到有外敵入侵的消息後，從主家發出召集令到武士們動員自己的部眾匯合到居城都需要相當的時間。按照過往的經驗，這個時間應該不低於兩天，所以周可成就打算登陸後立刻用金錢來募集進軍必須的嚮導、夫子、駝畜，乘著位於國中平原東部、距離三津港較近的瀉上、久知兩家國人還沒有完成動員就將其消滅，然後再來對付位於國中平原西邊的羽茂、河源田兩家。但戰爭中什麼事情都可能發生，一旦突然襲擊失敗，為了避免羽茂、河源田兩家的援兵趕到，遭遇內外夾擊，所以最晚到後天午時就要退兵。

「至於兵力分配，吳誠你帶領武裝水手把守三津港，同時將所有的單桅縱帆船分為兩隊，輪流巡邏，封鎖海面，把所有遇到的商船漁船一律扣留下來！」周可成舉起手，制止住吳誠的爭辯：「我知道你想說什麼，但港口和艦隊是我們的根本，只要港口和艦隊無恙，即便我們輸掉了接下來的戰鬥，依然可以乘船離去；而艦隊和港口出了問題，即便我們這裡打贏了，也沒有什麼意義了！除了你，沒有人可以承擔這個任務！」

「是，大當家的！」吳誠無奈的低下了頭，他本以為周可成會自己坐鎮港口，本間氏康作為這次遠征名義上的旗幟會統領一路，剩下一路的指揮官非自己莫屬，卻沒想到周可成這次卻要親自出馬。

交代完了吳誠，周可成的目光轉向本間氏康：「您統領五十名女真弓手，第一到第九舟士卒，除此之外，三十名騎弓手也分一半去作為斥候。剩下的兵馬歸我指揮，疤臉和米蘭達也和我一起，殿下您看如何？」

「很好，就這樣吧！」本間氏康滿意的點了點頭，方才周可成說的「舟」乃是他不久前編練新軍的基本單位，每舟有四十名士兵，其中包括二十名長矛手、十名鳥銃、十名斑鳩腿銃手，之所以起了這個名字是因為周可成考慮到自己的軍隊未來主要是配合艦隊作戰，所以設定一個基本單位的士兵及其輜重剛好是一條單桅縱帆船裝載的下，這樣無論是統計兵力還是調動轉運都要方便的多，所以上下也就拿舟作為基本單位的代稱，他這次的新軍也就六百人出頭，編成十五舟，一口氣分給本間氏康近三分之二，不可謂不大方了。

「既然如此，那就吹號出兵吧！」

號聲響起，劉沿水從台階上跳了起來，將手中吃了一半的飯團塞進嘴裡，就著姜茶嚥了下去，將一旁的旗手從地上扯了起來，呵斥道：「快把旗子舉起來，快，第十舟的所有人員立刻到旗下集合！」隨即他就將哨子塞進嘴裡，用力吹了起來。

尖利的哨音就好像一條條無形的鞭子，抽打在士兵們的屁股和脊背上，他們飛快的從地上跳起來，衝到自己的舟旗下，依照次序排成四行。劉沿水粗粗清點了一遍確認沒有少，正準備帶領部下去碼頭前的空地靠攏，便看到一行人朝自己這邊走過來，為首的正是周可成。他趕忙站直了身體，喝道：「所有人都站直了，大人過來了！」

「嗯，動作很快嘛！」周可成滿意的打量著眼前排列整齊的士兵們，目光掃向劉沿水：「你叫什麼名字？倒是眼熟的很！」

「小人叫劉沿水，乃是第十舟的頭領，上次大人去安南時小人也在！」

「哦，原來是去過安南的老人，怪不得如此精強！」周可成滿意的點了點頭：「好，這次的前鋒就由你當了！傳令下去，所有士兵全部輕裝，把輜重都交給後隊的騾子。」說到這裡，周可成稍微停頓了一下：「另外我在配給你十五個騎弓手，我還從疤臉的人裡挑十個機靈點的小伙子給你，都由你指揮，知道我要你幹什麼嗎？」

「查看敵人的情況，同時掩蔽後隊的行蹤！」劉沿水答道。

「非常好！」周可成滿意的點了點頭：「讓你的人出發吧，事成之後每個人賞賜一兩銀子！」

「多謝大人恩賞！」劉沿水向周可成欠了欠身體，便指揮自己的士兵向鎮口走去，在那裡他和騎弓手與番人步兵匯合，除此之外還有嚮導、夫子和裝載食物清水的四頭騾子。他驚喜的發現騎手的頭領竟然是那個與自己在白鳥號上共享飯桶和糞桶的女真弓手。他們穿過一座簡陋的木橋，在嚮導的引領下，向西北方向前進。

「也該輪到我們出發了！」本間氏康看著周可成的軍隊漸漸消失在河對岸的樹叢之中：「時好時壞，就看這一次了！」

按照嚮導的介紹，這裡叫高田村。但在劉沿水看來，這裡根本算不上什麼村莊，房屋的外牆單純用石塊堆砌，外面連灰漿都沒有抹上一層，傾斜歪曲彷彿下一秒鐘就會倒塌，環繞著空蕩蕩的豬圈和一口井，房子的屋頂鋪著厚厚的茅草，窗戶則用獸皮遮擋，房屋的後方是一棵巨大的楓樹，暗紅色的葉子彷彿人血。

我能聞到危險的味道！劉沿水告訴自己，村子裡空無一人，就連雞和狗都不見了，顯然這種異常與我們有關。