第五十六章 儀式

鼓聲平息了下來，西邊的天空只剩下一絲紅色，當天的白晝已經到了尾聲。周可成走到柴堆前，高聲道：「諸位，這些死去的人們是我們的同伴，他們曾經與我們一同歡笑、一同歌唱、一同划槳、一同戰鬥，與我們分享同一塊魚乾、一壺酒、一條毯子、一頂帳篷。我們一同建立了擊敗了強大的敵人，建立了偉大的功勳，贏得了豐厚的報酬。但由於命運的安排，他們先我們而去，離開了這個世界，但這並不意味著割裂了我們與他們的關係。我們是夥伴，過去是，現在是，將來還是！死亡並不是我們活下來的人拒絕履行義務的理由，作為同伴我們必須將他們的屍骨帶回家鄉，將他們辛勞的酬勞帶給他們的家人，並告訴他們的家人，他們在遠方的英勇和功勳！」

人群一片寂然，每一個人的眼中都滿含淚水，劉沿水想起一路上的辛勞和危險，喉嚨已經哽咽。

「把火把給我！」周可成的聲音肅穆：「都單膝跪下！」

人群都跪了下去，周可成將火把投入柴堆，澆了魚膏與油脂的柴堆頓時火焰飛騰，將屍體吞沒。周可成也退到一旁跪下，約莫過了一頓飯功夫，火焰漸漸平息，人們上前將骨灰倒入事先準備好的陶罐之中，標記上名字。這些陶罐將被送回戰死者的家鄉，假如家鄉已無親人的，則會埋葬在圓堡不遠處的公共墓地之中。

當完成這一切之後，開始發放薪餉，每個人都得到了三個月的薪餉，戰死者加倍，除此之外，每個人還分到了一個奴隸，按照安南的法律，除非家人出錢來贖買，那麼被俘者將淪為勝利者的奴隸。那天的戰場上，大量跳水逃生的叛軍士兵都淪為了周可成的俘虜，士兵們可以在升龍城將其出售也可以運回淡水，那裡的勞動力十分緊缺，無論是出租給種植甘蔗的糖莊，還是讓其為自己開闢田地幹活都獲利匪淺。不過賺的最多的還是周可成自己，除去莫敬典給予的糧食、煤礦和其他恩賞之外，他還俘獲了大小三十多條敵船，上面的武器、軍資都為其所有，而且當時安南人還有一個風俗，他們習慣用金銀等貴金屬裝飾戰船的外表，以此來炫耀武力，威嚇敵人。打完仗後周可成搜集了不少船隻的殘骸，從上面回收了不少貴金屬。

「周先生，多謝您的慷慨！」西拉斯深深的向周可成鞠躬。

「這是你們應得的酬勞！」周可成笑道：「如何，在我手下幹不比為你們國王效力差吧？」

「當然，我還沒有見過像您這麼慷慨大度的君主！」西拉斯心悅誠服的低下頭，剛剛周可成給他一口氣發放了半年的薪水，六百金杜卡特，這相當於一個出色的船長兩到三年的薪酬，而他不到一個月就掙到了。

「我交給你一個任務！」

「是，大人！」

「這一戰我們有十幾個傷員，我估計他們也不能再打仗了，我把他們交給你，再留給你一條小船，成立一個蘭芳社駐安南辦事處，你就是這個辦事處的主任！」

「辦事處主任？」西拉斯茫然的抬起頭，他完全不明白周可成剛剛說出來這一連串新名詞的含義。

「就是商站的頭！」周可成解釋道：「將來每隔兩到三個月我就會有幾條船來升龍城，你平時要搜集各種情報，然後交給他們帶回淡水同時維持好與莫敬典的關係；還有，如果你發現有特殊的人才，比如歐洲鑄炮匠、天文學家、星象學者、船長、懂得使用火器的軍官，你就替我招攬過來。還有」說到這裡，周可成從袖中取出一張紙條，遞了過去：「這張紙條上列出的植物種子，優良種畜，只要遇到線索的，不論價碼，盡量收購！」

這下西拉斯興奮起來了，他立刻明白這是一個極其有油水的位置，他恭謹伸出雙手接過清單，小心收好，低聲道：「是，大人，我一定不會讓您失望！」

升龍城，碼頭。

碼頭上人聲鼎沸，人們驅趕著牛車、大象，將一隻隻裝滿稻穀的草袋、裝滿戰利品的木箱運上船，士兵和水手個個行囊飽滿，落在最後面的是被繩索繫住雙手和頸部的奴隸，這些不幸的人們將被運到淡水作為即將開闢甘蔗莊園的勞動力。圍觀的安南人用好奇的目光看著這些奇異的船隻，他們都知道莫敬典就是憑借這些被稱為蘭芳社的僱傭兵擊敗范子儀的。

「周，這些奴隸你打算投到新的種植園去嗎？」米蘭達艷羨的看著被趕上船的奴隸，彷彿這是一群移動的小金人，作為集團的高層他知道周可成已經在濁水溪南岸開闢了一塊實驗性的甘蔗種植園，收穫極豐，相比起淡水河流域的台北盆地，土質肥沃，氣候炎熱的台南平原地區更適宜甘蔗的種植。

「不，暫時還不打算！我打算把他們安置在淡水河兩岸，教授那些土著人種植水稻，如果他們好好工作，十年後便給予他們自由。」周可成搖了搖頭：「至於糖的問題，這要等我們把鐵礦、煤礦的來源都穩定下來，並把淡水要塞化、並至少有四艘以上三層戰艦以後再說！」

「還要這麼久？」米蘭達沮喪的低下了頭。

「您也不希望自己的辛苦經營的種植園被海盜洗劫一空吧？」周可成笑了笑：「爵爺，發財的機會多得是，您應該耐心一些！」

「好吧，你說得對！」米蘭達歎了口氣，突然他低聲道：「那個安南嚮導過來了，好像是找你的樣子！」

「周將軍！」當距離周可成還有兩三步的距離時，黃安德便單腿跪下行禮：「末將奉謙王殿下之命，前來送行！」說到這裡，他從懷中取出一封書信遞了過來：「這是殿下命我轉交給您的！」