第十一章 處刑

彥次郎掂量了兩下沉甸甸的錢袋，心中暗想：「就算是野口家的一個足輕頭，一年下來也不過50貫錢，還要上陣冒著槍林彈雨廝殺，在界鎮當個魚販子一天算下來就算是對半的利也有三四百文了，若是在村子裡找兩個夥計就賺的更多了，說起來做個魚販子比當武士要實惠的多呀！只是當魚販子干的再好也只是個魚販子，當武士卻可能成為一城一國之主，算起來還是當武士的好！」想到這裡，他收起錢袋，上岸去了。

彥次郎上得岸來，暗想要想查清那條怪船上人的來歷，首先就要找到那條怪船。於是他從路人的口中打聽到了到碼頭的路，便朝碼頭去了。一路上看到這界鎮的道路兩人皆是店舖，各色貨物更是琳琅滿目，不由得暗自咋舌。在他看來路上的行人雖然眾多，但絕大多數都是與自己差不多的平民，少有身份高貴之人（武士、公卿、僧侶），難道這些精緻的貨物便是賣給這些人的？他一邊暗自想著心事，一邊往停泊海船的碼頭走去。

彥次郎剛剛拐過兩條街，眼見得碼頭就在前面不遠處，便看到前面不遠處擠著一大群人，倒像是在圍觀什麼一般。他趕忙加快腳步跑了過去，卻擠不進去，趕忙抓住一個外面的人問道：「裡面發生什麼事情了？怎麼有這麼多人？」

「是海賊，俘虜的海賊！」前面那人頭也不回的答道。

「海賊？」彥次郎聞言一愣，界鎮周圍的海上的海賊雖然多如牛毛，但究其背後都或多或少都有著戰國各勢力的影子，他趕忙問道：「是哪裡的海賊知道嗎？」

「這倒是不清楚了！」前面那漢子剛說話，彥次郎便聽到身後有人喊道：「快讓開，快讓開！」他回頭一看，便看到幾個同心叫喊，趕忙讓開路來。那幾個差役趾高氣揚，轉眼間便把圍觀眾人驅趕開來，只見當中有七八個蓬頭垢面的漢子跪在地上，四周站著十多個持刀漢子，看服飾打扮卻不是日本人的樣子。

「你們這是幹什麼？」為首的差役揮舞著十手高聲喊道：「還有這些首級是怎麼回事？」

「你告訴他們！」九指上前一步，對一旁的通譯道：「這些都是淡路島上的海賊，襲擊我家掌櫃的船不成，被斬殺和俘虜。我家掌櫃的下令了，將這些海賊當做奴隸賣掉，也好給兄弟們發點酒錢！」

圍觀的人們聽到翻譯過來的話語，紛紛咂舌，這些本地人自然知道淡路島上的海賊與三好家的水軍幾乎是同義詞，這些異國商人不但能夠在其圍攻下倖免於難，還能斬首拿下這麼多人來，果然是凶悍！尤其是四周站著的持刀漢子都是挑選出來的土著勇士，身材高大，刺面紋身，看上去便如從一向宗僧人口中地獄道裡的修羅惡鬼一般。

「竟然這麼巧！」彥次郎在一旁聽得清楚，趕忙細心觀察起來，果然從俘虜中找到好幾個熟悉的身影，都是那天與自己一同去夜襲的同伴，心中不由得有幾分戒懼，那天夜裡自己若是運氣差點，要麼化為海面上的浮屍，要麼就是其中一員了。

「你們這是幹什麼？快快撤了去！」不知是為了避免惹來麻煩，還是為了執行法律，差役們大呼小叫著，要驅趕那些人離去。而圍觀的人們要麼是界鎮的居民，要麼是往來的商旅水手，平日裡對海賊都切齒痛恨，眼見得差役們過來作梗，紛紛發出不滿的抱怨聲！

「依靠我們的稅金養活，卻不清掃海賊，眼下看到別人抓到了，卻又來作梗，當真可惡！」

「就是，天底下還有這麼無恥的人嗎？」

「是呀，聽說是淡路島的海賊，就嚇得腿軟腳軟，想要拍三好家的馬屁的鼠輩，到頭來肯定沒有好下場的！」

面對周圍眾人的起哄，那差役首領不禁有些畏縮，畢竟這界鎮與其他大名的領地不同，是依靠往來的貿易才能活下去的。即便是普通的商人和水手，地位也遠遠勝過大名領地裡那些「既不能死也無法好好活」的可憐農民，再說誰知道圍觀的眾人中有沒有一位富有的商人呢在界鎮，金錢而非身份才是最有力的東西呀！他不敢對抗圍觀的眾人，只能對九指喝道：「你們磨蹭什麼，快走，快走！」

「走？」九指笑了笑：「也好，不過我們也沒有那麼多糧食來餵飽這些海賊，乾脆就在這裡把他們都處理了吧！」說罷，他回過頭對身後的部下喝道：「來人，把這些敢於侵犯我們蘭芳社的海賊就地處斬！」

「哈！」隨著一聲應和，士兵們將被俘海賊腦袋下按，露出脖子來，隨著一道道刀光落下，海賊們個個身首異處，殷紅的血從傷口湧出，滲入了街道的石板縫隙。

「你，你居然敢——」差役被九指大膽的行動給驚呆了，半響說不出話來。

「怎麼了？被拿住的海賊就該處死，難道界鎮不是這樣嗎？」九指冷笑道：「莫非是你想包庇這些海賊不成？」

「不，不是！」差役趕忙矢口否認，這可不是開玩笑的，在界鎮這種商貿城市，海賊是最遭人痛恨的，若是被扣上這個帽子，哪天夜裡被人打暈了綁上石頭丟進海裡都沒啥奇怪的：「就算該殺也不應該你們動手，應該交給和議會下面的撲盜處置呀！」

「我殺，他殺不都是殺！而且我聽說這伙海賊好像是屬於一個叫做三好家的大名的，若是交給你們，說不定你們還下不了手。我們在這裡動手了，還給你們省點麻煩！」九指說到這裡笑道：「你要是怕上司怪罪，就把我們蘭芳社的名號報上去，我家掌櫃就住在櫻社！」