第三章 海賊

「這是哪裡來的海船，莫非是來搶劫的海賊？」彥次郎飛快的向高處爬去，亂世中的男人可不能粗心大意，半盞茶功夫後，他已經登上了礁石的頂部，遠處的船影也清晰了很多。

「漁船沒有這麼大，也不像是關船，這應該是遠洋航行的商船，說不定是來自明國、琉球的！」憑借豐富的經驗，彥次郎很快就做出了判斷，鬆了口氣，沒人不遠萬里駕駛這種海船來搶劫淡路島這種窮鄉僻壤，但其方向應該是通過紀淡海峽，前往界鎮的，聽說那裡是全日本第一的商港，不但六十六分國的商人，就連明國、朝鮮、琉球、南蠻的商人都有前來，界鎮的大商人的財富多到數也數不清，甚至將軍家、管領、三好主家都要向其借貸呢，也不知道這幾條船上裝載著什麼樣的寶物呀！如果能看一眼，哪怕是死了也心甘呀！想到這裡，彥次郎禁不住歎了口氣。

「為什麼不稟告主家，把這幾條船奪過來呢？」

一個念頭突然閃現在彥次郎心頭，就好像落到乾草堆上的火星，這個念頭越來越炙熱，無法抑制起來。作為世代生活在淡路島上的漁民，彥次郎很清楚紀淡海峽有許多島礁、漩渦，即便是本地的船隻通過都頗為小心，像這種外來的大船肯定會等到白天而不會在夜裡拿船和貨物去冒險。按照現在的時間，這幾條船無論如何天黑前都無法通過海峽的，這一帶可以停泊的地方並不多，假如發動夜襲的話，幾乎可以說是十拿九穩。憑借這一功績，主家肯定會賜予自己武士的身份。想到這裡，彥次郎將背上的竹簍裡的海產倒掉，就以最快的速度向最近的野口家城砦跑去。

「就在這裡下錨吧！」許梓指著前面不遠處的一塊島礁說：「天已經快黑了，前面的潮水很大，礁石很多，海風也變化無常，一不小心撞上去就不好了！」

周可成抓住支索，伸出一隻手去感覺海風。許梓說的沒錯，海水湧入狹窄的海峽時變得極為湍急，而風卻在減弱，雖然這條船像最好的獵犬一樣靈敏而又服從命令，但還是不習慣這種複雜的環境，在這種情況下夜裡走一條佈滿礁石的海路可不是什麼明智的決定。

「下錨！」周可成向一旁的莫娜點了點頭，土著少女立刻向水手們發出了下錨的命令，隨即號角聲響起，這是向後面的其餘三條船發出的信號。訓練有素的水手們降下前桅、船首桅和支索的帆，只留下主桅的帆，小艇被從飛魚號放了下去，用測量深度的鉛錘測量島礁周圍的水深，尋找合適的泊位。周可成向左手方向望去，那個巨大的島嶼距離自己只有大約四千米，險惡的海浪拍打著黑色的巖礁，佈滿裂縫的灰黑色岩石開闊的延展著，直到自己視線的盡頭，在目光所及之處便能看到一個曲折的港灣。他搖了搖頭，這可不是什麼安全的所在。

「四爺，這島上的人安全嗎？」

「呵呵！」許梓笑了起來：「賢弟，你這話可就問的差了，這倭國可是戰國亂世呀，安全不安全的靠咱們自家的！」

「四爺教訓的是！」周可成笑了起來，他輕擊了一下手掌，下令道：「傳令下去，今天晚上雙崗雙哨，軍器都發到每個人手上，嚴加戒備！」

夜色漆黑，只有天上微弱的星光閃耀，彥次郎伸出手，感覺海風從自己的指間滑過，風勢正好，這是個好兆頭。他轉過頭低聲道：「野口殿，海風正好，可以推船下海了！」

野口孫七郎沒有說話，他回頭看了看，在火把的照射下每個人的臉上都泛出青銅色的光澤，由於時間有限，他只召集了三百軍勢，不過偷襲也足夠了。若能奪取船上裝載的寶物，對於野口家日益緊張的財政大有裨益。

「所有人聽清楚了！」野口孫七郎的聲音很低沉，但即便海浪也無法將其壓住：「上船之後，熄滅火把，除了船尾的燈籠外，不許舉火，以免被敵船發現！都清楚了嗎？」

「哈！」眾人齊聲應道，眼中流露出嗜血的凶光，野口孫七郎滿意的點了點頭，拍了拍彥次郎：「彥次郎，好好幹，這次如果成功，我會把你的功勞稟告家督殿下的！」

「哈！」彥次郎趕忙跪下，面孔緊貼地面，終於自己可以不再是中村的彥次郎，而是堂堂的中村彥次郎了。

船划出海灣，在紊亂的海風吹拂下，船帆辟啪作響，野口孫七郎下令降下船帆，所有人划槳前進，襲擊者們一條跟著一條，就依靠前面船隻尾部微弱的燈光。彥次郎側耳細聽，槳聲被風浪聲淹沒，他很喜歡這樣，偷偷摸摸靠近，他很清楚雖然那幾條船隻是商船，但要比野口家的船要大得多，而且這種遠洋商船上一般都有各種武器，若是驚動了居高臨下起來未必能佔到便宜。作為嚮導，彥次郎無需划槳，他蜷縮在前甲板的角落旁，耳邊傳來海風的歎息聲，就好像傳說中海女的哭泣。

「彥次郎，你怕了嗎？」野口孫七郎低聲問道。

「不，不！」彥次郎慌忙否認，野口孫七郎笑了笑：「這是你第一次出陣吧，怕也沒有什麼奇怪的，我初陣的前一天晚上整夜無法入睡，什麼都吃不下！」

「啊？那，那您的——」彥次郎目瞪口呆的看著平日裡高高在上的武士老爺，他萬萬沒有想到對方居然這麼和氣的和自己說話，野口孫七郎自嘲的笑了笑：「你是問初陣嗎？稀里糊塗的上陣，稀里糊塗的結束了，不過運氣還不錯，保住了自己的腦袋。」說到這裡，他的臉色變得嚴肅起來：「其實當武士，武藝呀膽量什麼的都不重要！」