第十八章 衣冠賊

「胡百戶！」朱紈的聲音讓胡可從遐想裡驚醒了過來，他趕忙躬身道：「小人在！」

「稽查違禁之事乃是機密，今日在這堂上所說的話，你不得洩露於外人知曉，明白嗎？」

「是，大人！」

「嗯，你退下吧，去司庫那裡領五十兩銀子。」

「多謝大人！」胡可聞言大喜，又磕了個頭方才退下。朱紈走到門口，凝視著院子裡那棵桑樹，良久之後方才歎道：「項兄，方才胡百戶那些話你都聽到了吧？」

「都聽到了！」隨著話語聲，從屏風後面又走出一個人來，原來方才胡可向朱紈稟告情報的時候，這個人便隱藏在屏風後面，卻是朱紈的好友項高，此人與朱紈相交多年，足智多謀，昔日朱紈在四川兵備副使任上時，平定諸山蠻便頗得其力，在一起已經二十餘年了，只見其生的一張圓臉，細目長眉，頷下微鬚，不笑也帶著三分喜色，看上去倒是一個團團的富家翁，只是此時雙眉緊鎖，看上去倒有幾分滑稽。

「那項兄你可有什麼對策？」

「對策？」項高歎了口氣道：「對策我是沒有，自保之策倒是有一條，只怕你不想聽！」

「自保之策？」朱紈眉頭一下子皺了起來：「我身為朝廷大臣，受天子重托，委以東南之任，謀國尚且無暇，豈能想著自保？」

「好，好，好！」項高舉起雙手：「子純呀，聖賢書我也是讀過的，這些道理我也懂。只是你想過沒有，像方纔那胡百戶說的，事情鬧到今天這個地步，這是幾個人、幾十個人、幾百個人能做得出來的嗎？」

「那又如何？」朱紈冷笑了一聲：「我當然知道閩浙兩省奸民甚多，當初在四川、在廣東、在贛南我也不是沒有評定過盜匪、山蠻，不過只要誅其首惡，剩下的脅從自然散去，讓其返鄉自耕自食便是了。天子已經予我調動閩浙兩省兵馬的大權，那些奸民雖然勾結海外蠻夷，難道就能抵擋的住朝廷大軍嗎？」

「子純呀，方才胡百戶也說了。沿海百姓私造大船，與倭人、弗朗基諸國出入互市，雙嶼更是有夷商數千，船舶不計其數。這麼大的局面，豈會沒有當地縉紳的一份？這些縉紳都是讀過聖賢書的，不是尋常百姓，可為何明知國法禁止卻還參與其中？」

「哼，無非是一個利字罷了！」

「不錯，就是一個利字！」項高歎道：「子純，閩浙海禁之事非只一日，二省縉紳勢家貪其重利，小民求一謀生之路，亡命之徒則嘯聚海上，與諸國海商勾結。在這件事情上，這三者的利益是一致的，豈能簡簡單單以奸民二字就能說的盡的？你若是嚴加海禁，不但得罪了亡命之徒，還斷了二省的小民、縉紳的生路、財路。你能誅殺海上的亡命之徒，難道能將二省的縉紳小民盡數誅殺？你既然殺不盡他們，卻又為他們切齒痛恨，不亡何待？」

聽了好友這一席話，朱紈神色也變得凝重了起來，他雖然是進士出身，為人清正，但卻不是那種中了進士便點了翰林，不出京師之門坐致公卿的清流。對於明代的基層政治他有著清醒的認識，如果說海上亡命之徒可以以大軍征討，小民百姓可以無視，而這兩省的縉紳勢家就絕不是前兩者可以比擬得了。科舉制度在為帝國從基層選拔人才，贏得地方勢力支持的同時，也營造了一個強大的縉紳階層，即便一個閒居鄉里未曾出仕的舉人，也可以通過同年、座師等密密麻麻的關係網將觸角伸到朝堂之上。尤其是閩浙兩省歷來都是科考的高產地，名臣顯宦輩出，即便朱紈身為朝廷重臣，與這樣一個龐然大物為敵，也只有死路一條。

「項兄。」良久之後，朱紈低聲道：「那你覺得應當如何辦？」

「子純，以在下所見，要想把這件事情辦成了，須得速戰速決！」

「速戰速決？」

「不錯，子純你這次巡撫閩浙兩省，乃是夏相力主的。夏相為何舉薦你來處理此事？還不是當初爭貢之役的事情，想要你替他了結了手尾。眼下內閣裡夏相與嚴相表面和諧，實際卻勢如水火，正在緊要關頭，若是因為你這邊出了事情，牽連了夏相，豈不是因小失大？」

聽了好友這番話，朱紈沉默不語，項高方才話中提到的夏相便是當時的首輔夏言，眼下正在和次輔的嚴嵩斗的火熱。嘉靖二年（1523），兩隊日本貢使來到寧波，因為其分別代表細川與大內兩家，以勘合真偽為由發生衝突，致使許多當地居民受害。當時身為給事中的夏言上書請廢除閩浙兩地的市舶司，斷絕日中勘合貿易，根除倭患。可是斷絕了官方允許的勘合貿易反而使得私下民間海貿大肆發展，海禁形同虛設。夏言這次力主派朱紈巡撫閩浙兩省海防，無疑也是為了替當初自己的上書擦屁股，免得成為對手攻擊的把柄。

「小心準備，不留話柄，見好就收！」項高見朱紈不說話，便繼續說道：「你是來閩浙兩地的使命是巡視海防，那好，你首先清點沿海衛所，建造戰船，補足缺額，剔除老弱。這個沒人能說你的不是，然後等待機會，擒拿數名賊首，將其斬殺，這樣一來可以向朝廷交代，二來閩浙縉紳也無話可說。至於海貿那些事情，睜一隻眼閉一隻眼便是了，數十萬人的生計，豈是能隨意動的？」

「哎！」朱紈聽了好友這番話，長歎了一聲：「山中之賊易去，心中之賊難去，海上之盜易平，衣冠之賊難平，誠哉斯言呀！」