第十五章 太平嫂

太陽穴一陣陣的跳動。

痛，痛，即便屋內一片黑暗，太平嫂依舊覺得有兩隻鋼錐在自己的兩個太陽穴內搗騰，讓她無法入睡。她可以感覺到無形的火焰在炙烤著自己，自己的身體在烈火中乾枯，就好像灶台裡的乾柴。

痛苦和悲傷始終伴隨著她，已經成為了她生活中的一部分，但從未體會過如此的絕望。失去父母，淪為童養媳，在飢餓和責罵中長大，粗暴的丈夫、苛刻的婆婆，但她始終還有孩子作倚靠和希望，渴望著有一天待到孩子長大成人，頂門立戶，自己也可以擺脫一切的痛苦。因此太平嫂忍受著這一切，並從希望中汲取力量，以渡過那些難熬的日子。但命運先是奪去了她的丈夫，然後又奪去了她的孩子——唯一的希望。她很清楚謝三老爺覬覦自己家中的那十五畝桑園已久，現在兒子死了，再也沒有什麼阻攔他把自己像野狗一樣趕出去，一想到未來，她就不寒而慄。

就這樣，整個晚上太平嫂都在絕望和痛苦中煎熬，直到天濛濛亮她才昏昏沉沉的睡了過去。當她再次醒來時，聽到外間粗暴的敲門聲。

「是謝三老爺的人，是來把我趕走的！」恐懼一下子抓住了她的心臟，讓她喘不過氣來，而下一分鐘她的心底迸發出絕望的火焰來。

「為什麼自己要被從家裡趕走？然後像野狗悲慘的死在野外？失去了丈夫，失去了孩子，現在還要失去家和桑園？那自己活著還有什麼意思？為什麼不死在自己的屋子裡，哪怕只是濺謝三一身血？」一瞬間太平嫂全身就充滿了力量，她衝到梳妝台旁從抽屜裡找出一把剪刀，藏在袖子裡，準備面對嚴酷的命運。

「太平家裡的，太平家裡的，快開門！」外間傳來一陣敲門聲。

她小心的躲到門口，貼緊門縫向外看去，她想要找到謝三的身影，冤有頭債有主。但隨即她就發現不對，門外的聲音雖然急促但並不粗暴，那個謝三可沒有這麼好的修養。

「誰？有什麼事？」

「太平家裡的，快開門，我是有慶家裡的，謝三死了！」

「什麼？」巨大的激動讓她的呼吸一下子急促起來，她的腦海裡一片空白，以至於根本無法做出應有的反應。她轉過身來，倚靠著門板滑落下來，淚水禁不住從雙頰滑落下來。

「你沒事吧！」門外的聲音變得驚慌起來，敲門也變得更加急促起來。太平嫂卻好像完全沒有感覺一樣，坐在地上，淚如泉湧，過了好一會兒她方才站起身來，擦去臉上的淚水，打開門來。

「哎呀呀，你怎麼才開門呀，我在外面擔心死了！」敲門的婦人邁過門檻，口中抱怨道，不過當她看到太平嫂臉上的淚痕，立即就明白了過來，歎道：「哎，這些日子也真是苦了你了，那個謝三把活人往死路上逼，活該天收了他去，報應呀，報應！」

「嫂子，到底怎麼回事？」太平嫂給那婦人倒了一杯水，問道：「那個謝三不是昨天剛剛從縣城回來的，怎麼一夜功夫就死了呢？」

「你知道豆腐店的阿五吧？他家就在蠶花娘娘廟邊上，豆腐店的起來最早，半夜便要起來把昨晚的泡好的豆子磨好，早上好賣豆漿。今日也是如此，可是等他磨好了豆子，開門準備做買賣，卻看到蠶花娘娘廟門口那顆老柳樹上多了個東西，走過去一看，嚇得一屁股坐在地上！」

「他為何嚇了一跳？」

「樹杈上吊著一個死人，舌頭吐得老長老長的，你說他怕不怕？」那婦人賣了個關子，心中頗為得意，便繼續說了下去：「阿五趕忙叫人來，才發現是謝三，身體早就硬了，應該是半夜就吊死在那兒了，背上還有兩個血字！」

「血字？」

「不錯，報應，寫的就是『報應』這兩個字！」那婦人說的眉飛色舞：「有道是人在做天在看，那謝三平日裡也不知做到了多少惡事，神靈早就記在賬上了，不是不報時候未到，時候一到立刻就報。要不然他為何不死在別的地方，偏偏死在蠶花娘娘的廟前？」

太平嫂聽到這裡，心中不由得一陣恍惚，那個把自己逼得走投無路的謝三竟然就這樣簡簡單單的死了，難道當真如有慶家裡的說的那樣，是蠶花娘娘顯靈，除去了這惡人？想到這裡，她心中不由得百味雜陳，一時間不知道想哭還是想笑。

「謝三死了，你也不用擔心有人把你趕出去，霸佔桑園了。你雖然死了孩子，可年紀還輕，長得也俊俏，又有桑園房屋。便在村子裡找個男人替你頂門立戶，還是能好好過活的。」說到這裡，那婦人撫摸了一下太平嫂烏黑的髮髻：「妹子，蠶花娘娘保佑你，你是個有福之人呀！」

「有福之人？」太平嫂回想起自己失去的丈夫和孩子，又想到未來，一時間心中不由得百味雜陳，方才好不容易忍住的淚水又奪眶而出。

「來，敬周兄弟一杯！」陳四五舉起海碗，笑道：「多虧了周兄弟，咱們才能做成這麼大一單生意！」說到這裡，他稍微停頓了一下笑道：「到現在我還不敢相信這些是真的，幫那個弗朗基人找回欠款的報酬是一百兩銀子，那十擔生絲還可以抽一成來。另外我們手頭還有三十擔絲票，每收一擔生絲還可以掙十五兩銀子，嘖嘖！」說到這裡，他搖了搖頭歎道：「哎，我陳四五這輩子不要說賺過，就連見都沒見過這麼多銀子呀！」

「呵呵，再多銀子也報不得陳兄的救命之恩呀！」周可成舉起碗與陳四五碰了下，又向小七和吳誠舉了舉酒碗：「再說這件事情也不是我一個人的功勞，沒有小七去三門鎮裡打探，我就無法確定謝三就是那個騙子；若無吳兄弟那一箭，那廝若是跑脫了，三更半夜裡讓我們去哪裡找他？來，我們一起乾了這碗酒！」