第十四章 蠶花娘娘

「好消息？什麼好消息？」米蘭達好奇的問道。

「也許我可以代替這個謝三，向你提供穩定的生絲來源！」

「什麼？」米蘭達大吃了一驚：「你不是開玩笑？」

「您看我是在開玩笑的樣子嗎？」周可成摸出那一疊絲票來：「您看這是什麼？」

米蘭達看了看，答道：「好像是一些票據？」

「嗯，差不多，應該說是蠶農出具的生絲預付金憑條，那個謝三就是用這個收到那些生絲的！」說到這裡周可成微微一笑：「米蘭達先生，您想不想一起來賺一筆？」

「你想要把這些生絲也收來？」

「不錯，不過那謝三隻付了大概十分之一的款項，剩下的要在收絲的時候付，我沒有那麼多現金，所以——」說到這裡，周可成停了下來，目光轉向那條小船。米蘭達立刻明白了過來：「你是想要我出錢，你出力，收下那批生絲？」

「嗯！」周可成點了點頭：「不過不止是這一批，米蘭達先生，你們弗朗基商人不是為拿不到穩定的生絲貨源發愁嗎？可你們容貌怪異，又不通語言，沒法自己去州縣裡收絲，只能仰人鼻息，不時還被人騙了錢財去。若是這一趟成了，一回生二回熟，以後每年我都能從這一帶收到足夠的生絲來，你豈不是多了一條穩定的財路？」

米蘭達聽了周可成這番話心中不由得一動，對於十六世紀的西歐商人們來說，一條通往中國的貿易航路無異於一條流淌的金河，而生絲又是這條金河中最肥美的一條支流，但明國的皇帝拒絕與除少數幾個藩國之外的其他國家商人進行貿易，歐洲商人們不得不採用各種各樣的間接手段獲得明國商品，不但價格昂貴，而且貨源還很不穩定，時有時無，即便如此，獲得的利潤也是讓足以讓人瞠目結舌。假如真的自己可以獲得穩定的生絲供應，那簡直不亞於發現一個波托西銀礦，重振家業自然是不在話下，即便是當上殖民地總督、邁入王國頂級貴族的行列也不是不可能。想到這裡，米蘭達的心中禁不住一熱，強裝出一副不以為意的樣子，笑道：「我當然對賺錢很有興趣，不過我還是想先聽聽您的計劃！」

「當然可以！」周可成笑道：「請隨我到這邊來！」

「只要我一逃出來，就立刻稟告官府，把你們這群惡賊活剮了！」謝三心想，小心的看著不遠處正在低聲交談的周可成和米蘭達，他很清楚自己的命運最終將取決於這兩個人。雖然膝蓋上的箭已經被拔掉，傷口也包紮過了，但還是傳來一陣陣劇痛，刺激著他的神經，不過更讓他感到痛苦的是看到一擔擔生絲被從庫房裡挑出來，卸到小船上運走。那可是自己幾年辛苦下來的結果。要發行絲票可並不容易，首先要等到一個壞年景，迫使蠶農們向自己借米錢度荒，然後耐心的等待，直到其落入自家的圈套無力逃脫，然後迫使低價出售生絲，這可是個漫長的過程。當然最麻煩的還是打擊競爭對手：下鄉收購蠶絲的商販、向同鄉放高利貸的地主等等，為了吃下周圍十幾個村子的蠶絲，自己不知道花了多少心血，幹了多少傷天害理的事情，可現在對方把刀子一亮就全拿走了，一想到這裡，他就發誓這次若能逃過這一劫，一定要把家中的院牆再修高幾尺，還要從宗族裡招募幾個家丁，準備些竹槍朴刀，最好在村子裡起個團，對，一定要起個團！

謝三正在心裡下著決心，看到周可成朝自己這邊走過來了。他強擠出笑容道：「好漢爺，您看天色也不早了，要不您在米蘭達先生那兒替我說幾句好話，大恩大德一定銘記在心！」

「謝老爺請放心，米蘭達先生和我都是生意人，我們求的是財！」周可成笑道：「請您隨我們上船，待到天亮了我們就會找個安全地方放您下來！」說到這裡，他向吳誠使了個眼色：「來，你送朱老爺上路吧！」

「是！」吳誠會意的點了點頭，拿起弓往謝三脖子上一套，用膝蓋頂住對方的背心，用力一拉，便將其咽喉勒住了。謝三被勒住喉嚨，口中發出嗚嗚的聲音，雙手到處亂抓，想要拉開弓弦喘一口氣。可是吳誠雙手如鐵鑄的一般，哪裡拉扯的動，隨著時間的流逝，謝三的掙扎的力道越來越弱，突然他的喉嚨裡發出一陣垂死的呻吟聲，四肢一陣劇烈的抽搐，斷氣了。

周可成走到屍體旁，只見謝三雙目圓瞪，面部肌肉扭曲，口中吐出長長的舌頭來，看上去宛若惡鬼一般，他伸手探了一下鼻息，確認已經徹底斷氣了之後方才抬頭對小七道：「小七，這村子裡可有道觀寺廟？」

小七一愣，旋即答道：「這村子太小，沒有什麼大廟，只有一間蠶花娘娘廟，便在碼頭不遠處！」

「那好，你帶路，我和吳兄把這傢伙的屍體丟到那廟門口去！」

「搬到廟門口去？」小七不由得打了個哆嗦，低聲道：「師傅，這樣不太好吧，舉頭三尺有神明呀！」

周可成卻不在乎，催促道：「莫要廢話，讓你帶路便帶路，若是有報應盡數落到我頭上便是了！」

小七嘟囔了幾聲，還是領著周可成和吳誠將謝三的屍體搬到了那蠶花娘娘廟的門前，那廟並不大，只有前後兩進，用土胚建成，也沒有什麼香火，想必只是供本村和臨近幾個村子養蠶前拜祭的。周可成看了看四下，便和吳誠將屍體吊上廟門口的一棵柳樹上，又順手將其膝蓋上包裹傷口的布扯開，伸出手指在傷口沾了血便在其背上衣衫寫了兩個大字「報應」。