30

　　「這簡直不可思議。」

　　坐在咖啡廳內的靠窗桌位，七美開口前，吸乾杯裡最後一點冰可可。

　　我向七美坦白一切。從伊普西隆製造K2，以我的《大腦病變》為腳本，開發出劃時代的虛擬遊戲，梨紗被聘為測試員，每天必須進入遊戲三次，及至梶谷孝行的謊言、今天偷聽到的英語通話。我雖儘量精簡，然而說完時外面天色已暗。

　　七美看著我，不住搖頭。

　　「我相信梨紗並非主動辭職，因為伊普西隆早在前一天便安排好遞補人選。不過，即使她是遭到開除，也沒道理就此銷聲匿跡。」

　　「小肩包為何出現在房裡，我無法解釋，但她真的沒回來。」

　　我點點頭。沉默片刻，想續點冰咖啡時，七美悄然抬頭，迷惘地問：

　　「K2是什麼的縮寫？既然有K2，是不是還有個K1？」

　　「裝置名為『KLEIN-2』，所以簡稱K2。至於K1，則是在美國開發的，日本並未引進。」

　　「KLEIN-2……」

　　「技術人員都稱其為『克萊因壺』，上市後應該會另外正式取名。那裝置的外形其實不像壺，反倒接近蓄水塔。」

　　「拓撲學的『克萊因壺』？」

　　「拓撲學？」

　　我困惑地望著七美。

　　「你沒聽過？」

　　「那是？」

　　「Topology，似乎又叫位相幾何學，我在書上看過。總之是數學領域之一，和幾何學相關。」

　　「哦，你對這方面有研究？」

　　「算不上，只是有點興趣，曾找資料來讀。複雜的理論我不懂，但拓撲學真的很有意思，舉個例子，你曉得莫比烏斯帶嗎？」

　　「你是指，把長帶尾端翻面後，兩頭黏在一起的環？」

　　「對，克萊因壺即是四次元的莫比烏斯帶。」

　　「四次元的莫比烏斯帶……」我皺起眉，「那又是什麼？」

　　「莫比烏斯帶中段有個轉折，若沿表面畫線，會不知不覺繞到背面，這你知道吧？」

　　「嗯，莫比烏斯帶的表面與背面是相連通的。」

　　「沒錯，這意味著莫比烏斯帶沒有表裡的分別。表就是裡，裡就是表。將此概念立體化，便是克萊因壺。我想想，你看過泳圈吧？」

　　「泳圈？」

　　「旱鴨子進泳池時的必備物品。」

　　「啊，那當然。」

　　「泳圈包住空氣的部分是內側，摸得到的是外側。」

　　「嗯。」

　　「想像一個不分內外側的泳圈，那就是克萊因壺。」

　　「…………」

　　七美見我苦著臉，不禁笑著搖頭：

　　「怎麼說明才好。」

　　「從開始的地方開始，在結束的地方結束。」

　　七美忍不住笑出聲。「我曉得有點難，不過你試想一下，將長紙帶一頭翻面，黏起兩端便完成莫比烏斯帶，對吧？」

　　「嗯。」

　　「但克萊因壺不是細長的紙帶，而是一條管子。」

　　「管子……類似鋼管之類的東西？」

　　「沒錯，總之是細長的管子。連接管子的兩端，不就變成和甜甜圈一樣？」

　　「唔。」

　　「只是，克萊因壺並非普通的甜甜圈，得將管子往四次元的方向翻面後再接起來。」

　　「四次元的方向？」

　　「別太追根究柢，我也一知半解。」七美莞爾一笑。「稍微發揮想像力。如同莫比烏斯帶沒表裡之分，克萊因壺也沒內外之分。倘若世上有條超巨大的莫比烏斯帶，原先行走在表面的人會不知不覺進入背面，因為兩者是通連的。一樣的道理，克萊因壺內外無別，所以……」

　　「走在內壁的人，會自然地來到外壁？」

　　「就是這麼回事。」

　　七美吐一口氣，輕輕點頭，帶著促狹的笑望著我。

　　「很有趣吧？」

　　「腦袋都快翻面啦。」我苦笑著回答，環顧店內。「我想再來杯冰咖啡。」

　　七美點點頭。「我也要。」

　　服務生剛好到隔壁桌，我加點兩杯冰咖啡。

　　克萊因壺，打破內外之分的拓撲學超立體概念……

　　我回想著伊普西隆研究所地下室那座綠色的K2裝置。聽完七美的說明後，我認為取名「克萊因壺」再貼切不過。

　　在裝置裡，一切與現實無異。走在虛擬街道上，可感受到微風拂上臉頰。不管是夜晚的深邃或黎明的光輝，都能夠複製。若有必要，模擬出做愛的快感想必也不成問題。K2仿造的世界，對玩家而言就是現實。

　　裝置的內側與外側不存在差異。

　　服務生送上續點的冰咖啡。七美偏著腦袋開口：

　　「總覺得說不通……」

　　「嗯？」

　　「你剛剛提到，每次進行遊戲測試，以不超過二十分鐘為原則？」

　　「唔。」

　　「有這樣的遊樂設施嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「這遊戲將在遊樂園之類的地方公開吧？如同雲霄飛車之類的。」

　　「對啊，一開始似乎打算在大型遊樂園推出。」

　　「不覺得怪嗎？」

　　「哪裡怪？」

　　「上杉，你該不會沒去過遊樂園吧？」

　　我瞪大雙眼。「當、當然去過。」

　　「哪個設施得花二十分鐘？」

　　「…………」

　　「雖然沒實際計算過，但像雲霄飛車等，不都幾分鐘就結束？排隊時間還長得多。」

　　我不斷眨眼。

　　「摩天輪或許較費時，可是頂多只有五分鐘。」

　　「確實如此。」

　　「雲霄飛車每次可載二、三十人，一趟兩至三分鐘。反觀K2，每次限一人，卻耗時二十分鐘。倘使放在遊樂場，一小時僅能輪三人，不會虧本嗎？」

　　「…………」

　　這確實是個盲點。

　　我根本沒想到這一層，或許是一直以電視遊樂器概念看待K2的緣故。不是街上電動場裡的遊戲機台，而是家用電視遊樂器。既然是專屬自己的機器，當然玩多久都無所謂。事實上，難度較高的家用遊戲，熬夜數日都難以破關。

　　豐浦利也自稱不曾花超過三天在任何遊戲上。這意味著他一天的遊戲時間之長，幾乎已到廢寢忘食的地步。

　　七美的顧慮沒錯。若K2放在遊樂園，除非收取高額費用，否則肯定不符成本。

　　「假設遊樂園營業十小時，每人限二十分鐘，整天下來也僅能開放三十個名額。而且畢竟是遊戲，收費不能太昂貴。要是入場價和看電影一樣，差不多是兩千圓，一天收益不過六萬圓，這種生意划得來嗎？」

　　「…………」

　　那K2到底是什麼？

　　伊普西隆不單花兩百萬圓買下我的《大腦病變》，每天還給測試員梨紗兩萬圓，給我兩萬五千圓。即使不算這些小錢，光裝置的開發費用便超過上億。

　　投入如此龐大的金額，難道只為製造一天賺六萬圓的機器？

　　K2究竟為何而存在？

　　「在無法挽回前快逃。」我憶起百瀨伸夫的警告。

　　「這裝置在美國公開了嗎？」

　　「咦？」我望向七美。

　　「你不是提到，『克萊因壺』當初是在美國開發的？曾設在遊樂園裡嗎？」

　　「噢，應該還沒。」

　　此時，我心思一轉，挺直身子。

　　「怎麼？」

　　「我忘記一個重要的關鍵字。」

　　「關鍵字？」

　　「搜尋報導的關鍵字。梶谷講電話時用的是英語，不是日語，所以應該找美國的醫院。」

　　「沒錯！」

　　七美與我同時站起。

　　我們急急忙忙趕回報社，卻在「新聞資料服務中心」門口面面相覷。

　　玻璃門內掛出「營業時間：早上十點至晚上七點」的塑膠牌。

　　七美輕聲唸著，此時已過晚上七點。

　　「只能等明天……」我嘆口氣。

　　離開報社大門，來到人行道上。我搖頭對七美說：

　　「沒辦法，我太晚想到這點。你要回梨紗的公寓吧？我送你。」

　　七美點點頭，又彷彿若有所思，愣愣站著不動。

　　「怎麼？」

　　「事不宜遲，得儘早查清楚。」

　　我愕然望著七美。「什麼？」

　　「其實還有一個方法。」

　　「嗯？」

　　「這同樣能查出五年前有關美國醫院的報導。」

　　「怎麼做？」

　　「我有個朋友在附近的電視台工作，負責國際新聞。那個資料中心就是他帶我去的。」

　　「…………」

　　七美的語氣有些無精打采。「要不要碰碰運氣？」

　　「我當然贊成，但你似乎不太開心？」

　　「沒什麼。」七美搖搖頭，轉身邁開腳步。

　　「…………」

　　我望著七美的背影，默默跟在她身後。