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　　林中嘈雜聲四起，野生動物在高高的林蓋上嘶喊，上千隻昆蟲振翅飛離灌木叢發出嗡鳴，陣陣蛙鳴此起彼伏，這一切告訴他前方不遠處是一片濕地。
　　他感覺到熱浪升騰，汗如雨下。但他還為著另一件事操心——除了目前危險的境地，不知什麼緣故，他覺得叢林中並不只有他們。這種感覺想來荒謬，但卻似乎揮之不去。
　　他與納洛芙經過的地方，他儘量少留痕跡，隨著時間的流逝，他越發確信有人盯梢，這種奇怪的感覺如芒刺在背。
　　每一步都挪動艱難，別說身上還揹著一個人。
　　不論從哪一個方面來說，叢林都是令人棘手和施展不開手腳的地方。在冰天雪地的北極，你擔心的不過是保暖，導航本身不成問題，因為你的全球定位系統始終能接收到信號。在茫茫沙漠，關鍵的難題是避暑，多喝水保命。白天待在陰涼處，晚上行動，晝伏夜出。
　　相比之下，叢林危機四伏，沒一處能比：疲勞、脫水、感染、戰壕足病、迷路、潰瘍、蟲咬、劃傷碰傷、攜帶病菌的昆蟲和嗜血的蚊蟲、野獸、水蛭和蛇。在叢林中，你要克服和周旋的始終是封閉的、令人窒息的地形，北極和沙漠卻視野開闊。
　　當然，你還要對付殺人蜘蛛和懷有敵意的部落。
　　深一腳淺一腳地穿過茂密的灌木叢，這一切彷彿近在眼前。刺鼻的腐臭味鑽進耶格的鼻孔。走近神河，地勢陡落，沒過多久，他們就到了河的北岸，這時候，麻煩和困難才剛剛開始。
　　在叢林中，你爬得越高，路越好走，因為腳下的路越乾燥，植被越少。不過，神河遲早要過，也就是說要進入植被稠密的沼澤地帶。
　　耶格停下腳步，喘了口氣，同時查看了一下前方的路線。
　　前面是一條深谷，每逢雨季，這條山谷無疑將水排進神河。看來地面泥濘潮濕，終年不見陽光。谷底長滿了大小中等的樹，樹幹上伸出一簇簇長達幾英寸的利刺。
　　耶格非常了解這種長滿利刺的樹。刺本身沒有毒，但有毒與無毒並沒多大關係。他在一次叢林訓練時碰過一次。硬邦邦的木刺在他手臂上刺穿了好幾個洞，傷口很快潰瘍化膿。從那以後，他管它們叫「雜種樹」。
　　這些可怕的樹幹間藤纏蔓繞，條條藤上都生滿了猙獰的倒刺。耶格掏出指南針，迅速查看了一下方位。山谷的走向朝南，通向他們要去的方向，但他認為最好避開。
　　他換了個方向，向西有一片高大粗壯的闊葉林，接著上了那條路。他繞過那條山谷，然後向南再走一段，就能直接來到河邊。每隔二十分鐘，他都要放下納洛芙，喘一口氣，喝一口水，但從不超過兩分鐘，又接著趕路。
　　他一邊爬坡，一邊提一提納洛芙，將她的重量集中到肩頭。他一時不知道她能不能堅持下去。自從上了路，她幾乎沒開過口。如果她昏迷不醒，過河又成了一道難題，耶格只能另想辦法，再作打算。
　　十五分鐘後，他滑下一道緩坡，面前出現一堵看似密不透風的植被牆，另一側隱約可見一團移動的東西——透過點點陽光。
　　是水。神河近在眼前。
　　幾個世紀沒人動過的成年林一般是高聳的林蓋，地面是相對稀疏的植物。但打破了平靜的原始雨林，比如中間開出了一條公路或者一條河橫穿而過，露出的空地上會迅速長滿次生植被。
　　神河在叢林中開鑿了一條陽光隧道，兩岸爬滿了茂密的亂蓬蓬的灌木。耶格面前的植被彷彿一堵高不可攀、穿不透的懸崖——參天大樹、樹縫間矮棕櫚似的灌木，外加桫欏和一直垂到地面的藤蔓。要想過去，身揹著裝備和納洛芙，想都別想。
　　耶格折向東，沿著河岸來到他剛才繞過的深谷。山谷連接河面的地帶多半不見植被，留下一條寬不及普通英國鄉村小巷的岩石重疊的河灘。
　　這就行了。他們可以從那裡過河，只要納洛芙還能撐得住。
　　他從肩上提起她，放在地上。她不見一絲生命的跡象，有那麼一刻，耶格擔心揹她出叢林的路上，她已毒發身亡。但試她脈搏的時候，他注意到她的四肢微微打顫和痙攣，看樣子是蜘蛛毒在侵入她的神經系統。
　　納洛芙抖得不如一開始厲害，看來顯然是解毒劑見了效。不過，她人事不省，似乎對他的注視渾然不覺。他扶起她的頭，一隻手托著她的臉，餵了她一些水。她嚥了幾口，但沒睜開眼。
　　耶格伸手從背包裡掏出GPS。他要看看它能不能「看見」天，接收到有用的信號。GPS嘟嘟地響了一下、兩下、三下，螢幕上閃出了衛星圖像。他查看了自己所處的位置，GPS顯示的座標證明他沒走錯方向。
　　他飛快地瞥了一眼這條河，盤算著擺在他們面前的這個渡口。河面寬足有五百碼，也許更寬。東一處西一處狹窄的泥岸阻住了黝黯緩慢的河水，但河面的平靜不曾被打破。
　　更糟的是，耶格發現了他在這裡最怕見到的一幕：大蜥蜴一樣閃著光澤的生物，在上午的太陽下晒太陽。
　　他眼前的動物是亞馬遜出產的最大的食肉動物：鱷魚。
　　或者確切地說，是南美凱門鱷。