24

　　耶格極力想從腦海中抹去聲嘶力竭的狂亂歌聲。他一時目不轉睛地盯著眼前這名高䠷、肌肉結實的俄羅斯女人。她身材完美，肥胖適中，減一分則瘦，增一分則肥。
　　耶格不知道自己到底要在她眼中看到什麼神色。
　　是不安，還是擔心？
　　抑或是近乎驚恐？
　　納洛芙曾參加過俄羅斯特種突擊隊，類似於英國特種空勤團。按理說，身為前特種突擊隊軍官，她應該精幹老練才是。不過，優秀的軍人臨到縱身跳入空氣稀薄的刺眼碧空時，臨場怯陣的事也屢見不鮮。
　　在這種高度，清晰可見的地球弧度，一直延伸到一抹纖細的地平線。天氣晴朗的時候，從C130艙門跳下都足以令人膽寒。從接近地球大氣層的外空跳傘，純粹是信念的一躍，能嚇得人三魂出竅。
　　但望著納洛芙不動聲色的淡藍色眼睛，耶格見到的卻是高深莫測的平靜。她眼中表現出出人意料的空洞、堅定、鎮定，彷彿連從三萬英尺的高空縱身跳入翻騰的空中都不放在眼裡。
　　她避開他的目光，轉身背對著他。
　　兩人背對背，蹣跚著靠向一起。
　　採用雙人跳，兩人要面向同一個方向。耶格的傘要結實，經得住他自己和納洛芙的下墜力，兩人共用一頂傘，一路飄向著陸點。推傘員一邊一個，動手將兩個人緊緊地扣在一起。
　　耶格此前經歷過不下幾十次雙人跳，幾乎沒出現過這種感覺——這時候，與一個人緊緊地貼在一起，他只覺得尷尬，渾身不自在。
　　此前與他配合的一向是精銳部隊的特工，一名親密無間的戰友，他知根知底，萬一遇到了麻煩，他也心甘情願地與他並肩作戰。但與一個素不相識的女人貼身扣在一起，他覺得渾身不自在。
　　再說納洛芙是團隊裡最不可信的一個人：謀殺安迪·史密斯的主要嫌疑人。但不容否認，納洛芙動人的容貌讓他怦然心動。他以為能擺脫這種想法，將注意力集中到跳傘上，可惜無濟於事。
　　音樂也起不了作用——硬石樂隊奔放的歌詞灌進他的腦海。
　　耶格瞥了眼身後：個個行動神速。
　　只見兩名推傘員將兩個傘降桶從縱貫機艙的木架上推向機尾。神島廣與克拉科夫彎著腰，蹣跚著走上前，彷彿為這兩個笨重的桶祈禱。推傘員將傘降桶扣上兩個傢伙胸口的傘具，他們要推著兩個桶，緊跟著耶格和納洛芙跳出艙外。
　　耶格轉身面向烈日炎炎的艙外。
　　機艙喇叭發出的尖厲的喧囂聲戛然而止。《地獄公路》突然中斷。幾秒鐘的沉寂，只聽見呼呼的風聲，接著突然響起另一首樂曲。通往地獄的路上，一曲震撼、令人回味的樂曲穿透了C130的機艙。
　　樂曲別有一番風味。
　　明白無誤。
　　經典優雅。
　　耶格不由得一笑。
　　飛行員逗了他好一陣，但最後總算給了他一個好結果。臨到跳傘的最後一刻，他播放了華格納的《女武神的騎行》。
　　這首曲子又將耶格帶回了從前。
　　入選特種空勤團前，耶格是皇家海軍的一名海軍陸戰隊隊員。他參加了跳傘訓練，授銜儀式上，是在《女武神的騎行》這首樂曲聲中獲得了特種空勤團的軍徽。曾經有多少次，在這首華格納的經典作品中，他與特種空勤團的戰友縱身跳出C130。
　　這麼說吧，這首曲子是英國空軍部隊的非正式軍歌。
　　他一邊振作精神，準備跳傘，一邊想著緊跟在他們身後的那架神祕的飛機。飛行員沒有再提，耶格估計多半不見了蹤影，也許是大力神越過邊境，飛入玻利維亞領空，它放棄了跟蹤。
　　它一定沒打算干擾他們跳傘，要不飛行員也不會放他們跳。
　　耶格沒再去想這個問題。
　　他推了一把納洛芙，兩人步調一致地蹣跚著走向艙門。一邊一個推傘員各自將自己扣上機架，免得被呼嘯的大風捲出艙外。
　　高跳高開的一個祕訣是要始終保持空間意識，了解自己在一列跳傘者中所處的確切位置。作為領跳，耶格關鍵是要將他們牢牢地掌握在手中。要是丟了一個，他未必能用對講機將他們叫回來，因為自由降落過程中，氣流紊亂、風聲呼嘯，根本就聯繫不上。
　　耶格與納洛芙在艙門口站住了腳步。
　　隊員們排在他們身後。耶格只覺得心彷彿一挺機關槍，突突亂跳，一陣激動，湧滿全身。他們彷彿身處世界之巔，頭頂是遍布星辰的蒼穹。
　　推傘員又目測了一遍每名跳傘員，確保扣帶沒有打結，或拖著掛著。耶格自己則全憑感覺，確保與納洛芙相連的各個點都牢靠無誤。
　　領頭的推傘員喊了最後一道指令：「檢查各自的裝備，從後到前報數！」
　　「十號就緒！」最後一個人喊道。
　　「九號就緒！」
　　每個人一邊報出自己的狀況，一邊拍前面一個人的肩膀。不拍肩膀，說明後面的人有麻煩。
　　「三號就緒！」耶格覺得身後的人猛地拍了他一巴掌。這是麥克·戴爾，年輕的澳大利亞攝影師，隊員們魚貫跳出機艙後，他要用安在他頭盔上的一架微型攝影機跟蹤拍攝他和納洛芙。
　　趁還喊得出聲，耶格硬著頭皮喊道：「一號和二號——就緒！」
　　隊伍向前挪了挪，緊緊地貼在一起，空中分得太開，自由落體過程中有失去聯繫之險。
　　耶格瞥了一眼起跳燈。
　　紅燈閃爍：預備。
　　他抬頭從納洛芙肩頭向外瞥了一眼。幾綹兒散開的頭髮抽打著他的臉，敞開的橢圓形艙口外是耀眼的咆哮的天空。
　　艙外是攪動、咆哮的旋風和刺眼的光線。
　　他只覺得風撕扯著頭盔和臉上的風鏡。他低下頭，振作精神準備跳傘。
　　耶格眼角的餘光看見紅燈轉綠。
　　推傘員退後一步：「跳！跳！跳！」
　　耶格突然伸手推了納洛芙一把，將她推到身前，繼而縱身扎進稀薄的空氣。兩人一同跌落到咆哮的空中。他們跳出敞開的艙口之際，耶格覺得被什麼東西絆了一下，這股先絆後鬆開的力道頓時讓他們失去了平衡。
　　他立刻明白了怎麼回事：他們是「起跳不穩」。
　　大事不妙，他們要進入螺旋。
　　但更不妙的還在後頭。
　　耶格和納洛芙被吸入飛機攪動的滑流，激烈的亂流甩著他們，越來越快。他們被甩出了飛機的尾流，彷彿一個飛速旋轉的大陀螺，筆直地墜向地面。
　　耶格集中精神數著時間，準備冒險打開降落傘。
　　「三千三，三千四……」
　　他嘴裡數，腦子卻轉得飛快，他意識到大事不好，情況急轉直下。他們非但沒穩住，旋轉似乎越來越快。整個一個離心機的噩夢，只不過現在是在三萬英尺的高空，動起了真格。
　　他估計著旋轉的速度，想試試能不能抽出降落傘。要賭一把，唯一的辦法是估計眼前從藍到綠再到藍的變換速度。藍說明面向天空，綠是面向叢林。
　　藍——綠——藍——綠——藍——綠——藍……啊！
　　耶格這工夫極力地保持清醒，沒工夫多想。